坤宁宫等后宫宫殿及东西六宫取像于紫微垣
太和殿等前朝宫殿象征天空中太微垣在地面的投影
投影：天上星座人间城垣 布局：外朝属奇内廷用偶
数字：九五之数皇权象征 色彩：皇帝居黄皇子住绿
紫禁城“布阵”：宽严相间震人心
明永乐四年（1406年），紫禁城筹建开始，朝廷集中了全国的著名工匠，前后调集了二三十万农民军和一部分卫军。修建紫禁城的木料从四川、贵州、云南等省的大山里采伐，石料从北京附近的房山、盘山等地开采。
为运输这些材料，严冬时节，工匠们在通往北京的道路沿线相隔1里左右的地方凿一道沟，泼水铺成冰道；盛夏时节，则用滚木铺成轮道。人力、物力、财力的巨大投入，都是为了建造这座举世无双的宫城。
在北京城的营建中，紫禁城是最核心的部分。明永乐十八年（1420年），紫禁城基本建成。它在建筑上的讲究和所体现的皇权震慑力，从侯仁之先生讲的一个故事中便可见一斑。
紫禁城·故事
明朝县官觐见 过五门便晕倒
时隔52年，北京地理学会副理事长朱祖希仍清楚地记得，导师侯仁之先生在上课时给同学们讲过的一个故事，是关于一个明朝县官从正阳门走到太和殿的觐见之路。
明朝时，皇上召见一个县官。兴奋而又忐忑的县官首先看到的是正阳门，高大的城楼给了他一个不小的震撼。走过繁华的棋盘街（现在天安门广场的位置），远远就能看见高大敞亮的大明门（清朝为大清门），他一路都沉浸在对京城壮观阔气的景仰和赞赏之中。
进入大明门后，视野忽然收缩在了千步廊里一片灰色的高级衙门中，县官的心也跟着一紧，气氛严肃压抑，之前好不容易得来的轻松心态，立马被厚重的政治紧张感取代。他低着头匆匆走过，来到天安门前的宫廷广场，仰望着高大的天安门城楼，他暗暗舒了口气。这时，他心里的念想只有两个：一是高高在上的皇权，二是壮美的建筑。
过了天安门，迎面不远处便是端门，他的神经不由得又紧张起来。穿过端门，午门在望，县官赶紧加快步伐。
等他紧赶慢赶来到午门前，抬头一望，却吓得浑身一哆嗦。午门的平面呈“凹”字形，进入这个凹形建筑，被两边延伸的城墙包围住时，仿佛身处瓮中，给人一种威逼感。
县官战战兢兢过了午门，终于看见远处雄伟威严的太和门，来不及庆幸自己到达目的地，他双膝一软，晕倒在地。
释疑
建筑布局忽松忽紧
实为给人心理震撼
讲完这个故事，朱祖希笑着说：“当年侯先生可比我讲得好多了。”无论这个故事是否曾经发生，紫禁城带给官员们，尤其是外地官员的震慑力都是如此。朱祖希说这种现象在地理学上叫做感应地理。
古代的规划师们通过对皇城建筑物之间的距离长短、空间大小、体量不同、形制互异进行巧妙设计，使行进在其中的人产生一种心灵感应，即对皇权的无限崇仰和敬畏，并且将凸显皇权与展现建筑美感完美地融合在一起。
朱祖希说，天安门与端、午门之间的空间较小，是视觉中的竖长方形空间；端门与午门之间的空间是竖直而狭窄的长方形空间；午门和太和门之间，则是一个宽阔的横长方形空间，与刚刚越过的狭长空间对比，就觉得狭长更深远，扁平更宽阔，从而加强了横向的视感。
过了太和门，从门台向北望去，太和门与太和殿之间宽广而辽阔，接近正方形的广场空间，对比太和门南面的扁平横向空间，并衬托着高耸三层汉白玉雕砌的台栏和雄伟的宫殿，更加显出太和殿的宏伟、端庄，象征着皇权的至高无上。
紫禁城·投影
天上星座 人间城垣
在建筑上充满美感，又显现皇权的同时，紫禁城这一命名，本身就带有一种与生俱来的高贵和至高无上。
宋代郑樵所著的《通志》中，称紫微、太微、天市为三垣。古人将北半球天空中的星座划分为紫微垣、太微垣和天市垣三大区域，并将其想象为三大城垣，其中紫微垣位居北半球的中央。
北斗七星指向正北，在星宿中属紫微垣，在古代被认为是位于天空中心的极星，是天帝居住的地方。因此古人以紫微垣比喻皇帝的居处，是帝星所在。
紫禁城便自然成为天空三垣在地面上的投影：前朝的奉天殿(后名太和殿)、华盖殿(后名中和殿)、谨身殿(后名保和殿)象征太微垣；后宫的乾清宫、交泰殿和坤宁宫以及东西六宫取像于紫微垣；而天市垣虽然并没有建筑，但《春明梦余录》却有记载说，明代玄武门外曾“每月逢四则开市，听商贾易，谓之内市”。
紫禁城·布局
外朝属奇 内廷用偶
“天人合一”是中国传统文化的核心，紫禁城的规划与营建便受到这一思想的影响。
除了天空星象的投射对照，都城内部的规划建设，更是在建筑讲究、宗法礼制、尊卑有序结合的思想指导下进行的。
朱祖希说，《易经》上的阴阳关系在紫禁城的规划布局上有明显的表现。紫禁城分外朝和内廷两大部分：外朝属阳，因此外朝主殿的布局采用奇数，有太和殿、中和殿、保和殿。
内廷宫殿则属阴，因此宫殿布局多用偶数，即“两宫六寝”：乾清宫、坤宁宫（交泰殿为后来加筑）；“六寝”即东西六座寝宫。
紫禁城·数字
九五之数 皇权象征
古人把一、三、五、七、九五个奇数视为阳数，把偶数二、四、六、八、十视为阴数。在阳数中又有两个数字比较特殊，九为最大，五则位居五个阳数的中间，所以皇帝被称为“九五之尊”。
紫禁城的建筑，在数理上同样也有讲究。外朝之殿均为“九开间，五进深”，即面阔九间，进深五间，象征“九五之尊”；门扇采用的是“四九”的倍数，为36扇；门钉是“九九”的倍数，为81颗。
作为外朝的正殿——太和殿，在初建时也是“九五之数”。清康熙三十四年（1695年）重建时，将原来的九开间改为十一开间，重檐庑殿顶，檐角小兽由九个增至11个。进一步突出了皇权至上的意义。
紫禁城·色彩
五行思想 贯穿其中
紫禁城在色彩应用上，也反映出古人的“五行”思想。宫墙、殿柱用红色，红属火，意寓光明正大。屋顶用黄色，黄属土，属中央，皇帝必居中。
皇宫东部屋顶用绿色，属木，用于皇子居住。皇城北部的天一门，北方属水，因而墙色用黑。
所有单体建筑，也因性质不同而选用了不同的颜色，藏书的文渊阁，用黑瓦、黑墙，黑为水，可克火，利于藏书。二层的文渊阁室内，上层为通间一大间，下层分隔为六间，体现“天一生水，地六成之”的《易经》思想。天安门至端门不栽树，意为南方属火。 | 
