西城区兴华胡同13号(原为兴化寺街5号，上世纪60年代改今名)，是一座典型的老北京的四合院。从这座院子往西几步，穿过一条狭长的甬道北行，就是定阜大街的辅仁大学旧址(现为北京师范大学之一部)。它东临什刹海，西距嘉兴寺不远，南行马路对面就是北海后门。它坐北朝南，灰砖灰瓦。门前有四级石阶，两扇大门油漆已斑驳，但两边的一副对联“忠厚传家久，诗书继世长”仍清晰可读。门前原有一对石狮。进入大门，影壁迎面而立。向左行，就步入这两进院落的前院。前院不大，长约六七米，宽约十六七米。南房是套间，比较宽敞，原主人在世时，是他会客的地方。西厢是厨房和保姆住的地方。老保姆有时在这小小的院子里放养几只小鸡，给院子增添了几许生气。房子外面有两株有几十年树龄的海棠树，春天繁花似锦，秋天红果累累。穿过垂花门，就进入后院。它比前院大两三倍。东西厢房各三间。东厢房是亲友来时住的客房。西厢房则是主人的书库和抄书先生工作间。他四万多册藏书，大都是线装书，整齐地码在书箱上，书箱则放在书架上，书架一排又一排，因为书太多，两排书架之间的空间很窄，主人戏称之为“胡同”。他对自己藏书的位置非常熟悉，有时要查某书，会让助手到第几胡同第几架第几箱去取，从来没有出错过。北屋五间，西边是主人的卧室和卫生间，东边是助手的工作室。正中的堂屋，是主人的工作室，有时也作为会见客人的地方。室中经常轮换悬挂主人珍藏的清代著名学者的墨迹，还有一块匾额高悬室中，题字者是著名的爱国人士英华(字敛之)，匾上四个大字为“励耘书屋”。上世纪三十年代至七十年代，居住在这里的就是励耘书屋主人陈垣。
陈垣(1880－1971)，字援庵，广东新会人。
他是一位大史学家。20世纪20年代，在中国国际地位还很低的时期，他就被中外学者公认为世界级学者之一，与王国维齐名。上世纪30年代以后，又与陈寅恪并称为“史学二陈”。他的许多著作，成为史学领域的经典，有些被翻译为英、日文，在美国、德国、日本出版。毛泽东主席称他是国宝。
他也是一位大教育家，一生从事教学74年，教过私塾、小学、中学、大学。他任大学校长46年，为祖国培养了大批栋梁之才，桃李满天下。他对教学极端负责，有先进的教育理念，创立了不少新课程，沿用至今。
他是一位炽烈的爱国者，青年时代就投身反帝反清斗争，一生与时俱进，1959年，以79岁的高龄参加了中国共产党。
陈垣的青少年时代是在广东度过的。民国成立，1913年，他以革命报人的身份当选为国会议员，从此在北京定居，直至逝世。
从1913年来京至1971年去世，他在北京生活了58年，他一直租赁房子，这58年中，他一共换过8处住所。头八年住宣武门内象来街，以后六年住西安门大街，有三年住翊教寺(今育教胡同)，又住过丰盛胡同，1932年至1937年住米粮库，与胡适做了多年邻居。抗战爆发当天搬南官坊口，一年零两个月后又搬李广桥西街(今名柳荫街)，十个月后的1939年7月16日，搬到兴化寺街5号，从此才安定下来，整整住了32年，直到去世。兴化寺街5号(今兴华胡同13号)是陈垣在北京，也是他一生，住得最长的地方。他在这里度过了生命最后三分之一的时光。
他搬到这里的时候，卢沟桥事变已经爆发两年，北平正处在日本军国主义铁蹄的统治之下。当时北平的一些国立大学，如北京大学、清华大学等，都迁到了大后方。但还有许多没有条件离开沦陷区、又不愿在敌伪注册的大学教书、读书的教师和青年学生，纷纷来到陈垣担任校长的辅仁大学教书、读书。这是因为辅仁大学有德国教会的背景，是当时沦陷区惟一不向敌伪注册的大
学。陈垣也以保护、教育这些教师和学生为己任。
从1939年7月搬入兴化寺街5号到1945年8月日本投降，抗战胜利结束，陈垣在这6年中，以这座貌似宁静的小院为阵地，对侵略者，对卖国投降的汉奸，口诛笔伐。
他在课堂上，选择那些能激发学生爱国主义精神的篇章作为教材，反复勉励学生要坚持民族气节。他还借返校节的机会，以讲“孔子举办运动会”为题，
公开斥责那些认贼作父的汉奸。
除了到学校办公、上课，到图书馆查阅资料以外，他足不出户，每天凌晨四时起床，在这座院子里写下了一系列既有很高学术水平，又极富战斗性的著作。是他一生中创作最丰盛的时期之一。
他这时写的《明季滇黔佛教考》，讲的是明末清初在云南、贵州一带僧人的事迹，当时任辅仁大学文学院长、并从事地下抗日工作的著名文字语言学家沈兼士读后，赠诗陈垣，称赞这部书:“傲骨撑天地，奇文泣鬼神。一编庄诵罢，风雨感情亲。”这部历史著作所以能激起沈兼士这样的感想，是因为当时他所写的关于道教、佛教等宗教史著作，“言道、言僧、言史、言考据，皆托词，其实斥汉奸、斥日寇、责当政耳。”
这个时期，辅仁大学的一些中青年教师，经常到陈宅看望陈垣，请教学问。前院的南房就是他们会面的地方。时间长了，有些人就戏称他们是“陈门四翰林”或“南书房行走”。这四位中青年教师，后来都成为很有成就的学者，他们是:余逊、柴德赓、启功、周祖谟。
1948年，“中央研究院”选出了81名院士，这是当时最高的学术荣誉，囊括了文、理、工各学科的精英。在私立大学中，只有辅仁大学出了两名院士。除陈垣外，另一位是著名的目录学家余嘉锡。他也住在兴化寺街，离陈宅不到百米，同在路北，门上挂着“武陵余宅”的牌子(余是湖南常德人，常德旧称武陵)。不但是辅仁出了两名院士，兴化寺街也居住过两名院士。
八年抗战胜利，陈垣与许多人一样，满怀喜悦，满怀希望。但国民党的所作所为，使他再一次失望。1948年底，南京国民政府三次派飞机到围城中的北平，要接陈垣和其他一些著名学者南下，陈垣坚决拒绝了，他要留下来看看这新社会究竟是怎样的。1949年1月底，北平和平解放，人民解放军进入北平城，年近古稀的陈垣在学生的陪同下，从兴化寺街5号步行到西直门迎接解放军，迎接解放。
1952年辅仁大学与北京师范大学合并，陈垣就任北师大校长，直到逝世。1954年兼任中国科学院历史研究二所所长。他还是第一至第三届全国人民代表大会代表、常务委员。
他晚年仍为培养青年、扶持后辈竭尽心力。同时笔耕不辍，继续从事研究，并主持《旧五代史》、《新五代史》的点校工作。
陈垣于“文化大革命”中的1971年6月21日病逝于北京医院，享年91岁。家属遵照他的遗嘱，将他珍藏的4万余册图书，近两千件文物和一生积蓄全部交公。图书及大部分文物现藏国家图书馆，281件珍贵文物现藏首都博物馆。4万元存款交北师大做党费。
陈垣逝世一周后，北师大宣传队收回了这座四合院，七八户人家陆续搬进来，成了大杂院。北屋五间，住的是白寿彝。他是陈垣在燕京大学任国学研究所所长时的学生，后来任北师大历史系主任。
随着国民经济的发展，原住院内的各家，除了前院的两户外，都分配了房子，搬出了这个院子。北师大近年对这座院子进行了整修，北院现在是辅仁大学校友会的办公室，院内安置着一座由校友捐赠的陈垣塑像。正屋现在悬挂的是启功题的“励耘书屋”牌匾。四周挂的是陈垣一生不同时期的照片。每年辅仁大学的返校节，包括台湾辅仁大学在内的校友会来聚会，也有一些国内外的学者、学生前来参观。
故居现正申请为西城区的文物保护单位。
参考资料:
《明季滇黔佛教考》(陈垣著中华书局)
《陈垣来往书信集》(陈智超编注上海古籍出版社)
《陈垣的励耘书屋》(刘乃和著收入《历史文献研究论丛》广西师范大学出版社)
《陈垣先生的大师之路》(陈智超著收入《学问人生》高等教育出版社)
《陈垣故居印象》(高智勇著《西城追忆》2007年第1期)
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