小时候，逢年过节时爷爷常带我去逛庙，什么东岳庙、大钟寺、财神庙、隆福寺、护国寺、白云观、蟠桃宫、土地庙、白塔寺……全都逛过。当时就知道玩得高兴，什么都不懂，爷爷则边逛边给我讲老北京庙宇的事儿，至今记忆犹新。
“庙”字本身有三种含义:第一，奉祀神佛、祖先或圣人先贤的处所；第二，指朝堂，也叫庙堂，是朝廷的代称；第三，庙号，即已死皇帝的代称。庙宇是奉祀的场所，随宗教及其奉祀的偶像不同，庙宇的布局和风格也就不同。
北京地区是各种宗教荟萃之地，除了儒、道、佛三大宗教之外，还有喇嘛教、伊斯兰教、基督教、萨满教等等。“儒术”虽然是封建社会统治中国的重要依据，但它毕竟不能算是宗教，所以，主要宗教就是佛、道两家，两家之中又派生出不少流派。
各种宗教传入北京后，都在京城修建了自己的庙宇，尽管形式、格局五花八门，但从信仰和奉祀内容来看，其名称不外乎庵、观、寺、院、宫、庙、堂、祠等几类。据1936年编的《北平庙宇通检》中所收集的庙宇，内城303座、外城258座，东南郊区33座，西北郊区348座，共计有942座。据说这仅是当年北京庙宇总数的一半。
北京地区诸多庙宇名称有一特点，除皇家赐名外，还有俗名，往往俗名有口皆碑，名传遐迩，朝廷所赐之名反而鲜为人知，如岫云寺、慧聚寺、十方普觉寺、觉生寺等。这些寺名多觉生疏，如果说其俗名潭柘寺、戒台寺、卧佛寺、大钟寺，则老幼皆知了。
旧时北京许多寺庙内藏有著名珍品，如智化寺藻井，雍和宫照佛楼内佛冠、金伞、毫光珠等，不过只是有些规模较大的艺术品，能保存至今，如碧云寺内五百罗汉，法海寺内明代壁画等，其中的明代壁画尤为珍贵，堪称稀世珍宝。
法海寺坐落在京西翠薇山南麓，是明英宗的近侍太监捐资建造的，寺里大雄宝殿内的壁画，闻名于世。殿内三世佛两侧画的是“诸天三十六众礼佛图”，画中人物丰满，皓齿明眸，金刚力士赤膊刚劲，甲胄鲜明，形形色色，活灵活现。东西墙上画的重要人物，是红莲托体的如来和衣带飘拂的飞天，周围衬以牡丹、月季等名贵花卉，穷工极态，妙笔生辉，令人叹绝。三世佛的背面的是三大士像，其中尤以水月观音最为传神，无论是面庞、神态、衣纹等都不同于一般。全部画面中，除了神怪、花草等之外，共出现了七十七个人物，个个形态逼真、生态盎然。
在北京，佛教寺庙中，法源寺和广济寺比较出名。
法源寺是北京城内历史最悠久的一座寺院，始建于唐贞观十九年(公元645年)，初名悯忠寺，明代重修，易名崇福寺，清雍正十二年修缮后改法源寺，沿用至今。
法源寺寺内古迹甚多，除殿室等主要建筑外，还有文官果树、碑刻、铁炉、石梵炉、大石钵、铜狮等。解放后，在法源寺设立了中国佛学院和中国佛教文物图书馆。现在，这座寺庙是北京地区佛教活动的重要场所。
广济寺坐落在西四西大街东头路北，老北京人也把该寺叫做西刘村寺，元代改建，明代重建，改名弘慈广济寺，沿用至今。
广济寺解放后两次大修，山门、天王殿、大雄宝殿、圆通殿、多宝殿等建筑保存完好。寺内花木秀丽，庭院幽静，收藏着许多珍贵的佛教文物，这里原来还是中国佛教协会所在地。
北京道教庙宇，最早的莫过于西便门外的白云观。白云观始建于唐开元二十七年(公元739年)，原名天长观，观址在现在白云观的西边，是供奉老子的地方。元代成吉思汗命全真派道士丘处机住持该观，改名长春宫。1277年丘处机病故，第二年尹志平“乃易其宫之东甲第为观，号曰白云”。现在的白云观，是清代光绪年间重建的。
旧时，庙会是极典型的宗教活动和贸易市场，北京曾是庙会的天下。北京的庙会不仅是春节正月庙会，其他庙会也很多。每座庙宇的宗教活动，除平时的拈香膜拜外，只有庙会期间才是最典型的。庙会期间，在庙宇所在地，大部都伴有贸易市场，其商品丰富多样，五花八门，应有尽有。久而久之，庙会成为北京人生活中必不可少的一部分，有的庙会是一年一度，有的一个月就有数天，庙会期除固定的，还有不定天数的等等。
清末民初时会期间，庙会是每月逢三(初三、十三、廿三)是土地庙；逢五、六(初五、六，十五、六，廿五，六)是白塔寺；逢七、八(初七、八，十七、八、廿七、八)是护国寺；每月逢九、十、一、二(初九、十九、廿九，初十、廿，初一、十一、廿一，初二、十二、廿二)。再加上正月初一开庙的东岳庙和大钟寺(一般开庙10天到半月)，初二的财神庙，十七、十八的白云观，三月初三的蟠桃宫(崇文门外东便门一带)等等，几乎天天有庙会，甚至于一天还不只一处，可以说，老北京是庙会的天下。 | 
