清朝的乾隆皇帝，在位期间，到处巡游，曾有过六次南巡，耗费巨大。所到之处，常常要题诗、写联，留下了不少墨迹，也使观景为之增色。
相传在一次南巡时，路过位于徐州东北二十里处，京杭大运河上的一座石拱板桥，名叫荆山桥。在桥头有一间清雅的茶亭，便在这里小憩。乾隆在品茗之时，只见石桥如虹，卧水饮塘；纵目远眺，青山碧水，风光秀美。于是诗兴大发，随即挥笔题写了《荆山桥歌》一首，诗曰:
石桥三里许以长，如虹蜿蜒饮两塘；南北咽喉形胜控，春秋节宣计书良。
东接睢邸耕桑野，西连好沛王坝乡；我曾坐照资利涉，发幣修筑乃如常。
另有乾隆亲笔题写的“万世津梁”四个大字横匾，镌刻在桥顶一对石狮子之间。
乾隆的诗，不仅叙述了气势如虹的桥形，而且点明了它的重要位置，是为上通冀鲁、北京，下达两淮、江浙，是大运河的咽喉，是利涉交通的要冲，应该加以维护，使其成为“万世津梁”。
这座桥于清康熙二十一年(公元1683年)开工建造，四十二年(公元1704年)竣工，历时21年，费银26800两。桥身原长362.5丈，顶宽1.9丈，为159孔石拱板桥。其中石板桥南头95孔，北头45孔，中间有19个大孔。桥体有栏杆，中孔雕有12条蛟龙于拱顶，龙头朝向上游，桥中间刻一对石狮子。此桥结构坚固，全桥用花岗石料砌成，接缝处除加糯米汁浇灌外，另有元宝形铸铁扣接相连，桥面上铺有青砖。
在桥的北面约200公尺处的石驳岸上，还建有一座石牌坊，其顶横额面上北侧刻有“荆山桥”三字；南侧(背面)刻有“利涉大川”四字。牌坊石柱刻有对联，北侧为:
虹彩飞空百世津梁歌利涉；
湖光澄碧九州行旅沐恩波。
南侧为:
山近彭城水映之龙瞻瑞霭；
人道王路功成砥柱履州行。
字迹刚劲有力，端秀大方，均系乾隆御笔。
随着历史烟云的变换，这座桥也经历了近代战争的创伤。此桥先后两次被炸毁了27个桥孔，桥上只能勉强通过行人。
1958年，因疏浚开拓京杭大运河，这座桥由于碍航等原因，已不适用，便被拆除。从此，这座历经300多年的古桥，正如乾隆楹联所言，在完成了“人道王路功成砥柱履州行”的历史使命之后，其“万世津梁”的功能，也就与我们永远地告别了。但由于乾隆题诗与题写的对联，也就成为记忆中的建筑……
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