每到元宵节，城乡挂起的红灯笼多得数不清。一盏盏迎春的红灯笼，点亮了春意流溢的元宵夜，点亮了赏灯人激动的双眸。“元宵节”，又称“灯节”。这一天依旧俗，家家户户张灯结彩，吃元宵，闹花灯，猜灯谜。孩子们则提着花灯到处游玩。南方话里，“灯”与“丁”同音，取其“添丁”的吉意。闽南和台湾今天还保留“钻灯脚”的习俗，元宵夜青年女子和少妇必往观赏花灯，但“观灯”是虚，“钻灯”为实，她们故意在灯下钻来钻去，祈求“添丁进口儿”。
元宵节最神奇的灯是“天灯”。它可以在纸糊的灯状球体下点火，利用热空气上升的原理将其送上夜空。“天灯”用白色宣纸糊制，造型很像一顶孔明帽，故而又称“孔明灯”。“天灯”有大有小，冉冉升起后，犹如一个个大大小小闪烁的火球，随风飘向远方，人们相信，“天灯”放得愈高，运气就愈好。农历正月十五人们张灯结彩，上街观灯，为历代人所喜欢。
元宵节赏灯始于汉代，盛极于唐朝。几十年前出土的汉代“长庆宫灯”工艺水平已经极高。而明、清两朝的宫灯已显繁复，可谓“越工越俗”，反倒没给人们留下特殊印象。我国制作花灯的历史由来已久，手扎花灯是传统的手工艺术，近年一些现代工艺也开始引入花灯的制作中，“麒麟送子”灯，就是一个手拿如意的小男孩坐在麒麟身上，灯笼通上电后，麒麟还能摇头摆尾，全身的九百多片鳞片闪着金光，栩栩如生。
如今，花灯也进入了收藏家的视线，成为新的收藏门类。1995年，我国1949年10月1日开国大典时挂在天安门上的那对红灯笼，曾在中国嘉德的拍卖会上拍出了1380万元的天价。与之相比，1997年，一件清晚期红木宫灯在嘉德只拍出了1.1万元；2002年北京翰海秋拍一对清代套料宫灯以7.92万元成交。
那么如何收藏花灯呢？专家建议:先得懂些灯具常识。通过参考古董灯具的鉴赏、收藏类书籍或是多看实物，了解灯具的发展史，并大致了解不同历史时期灯具的主要形制；其次要了解如何识别赝品灯。一般来说，仿制灯具采用最多的是陶、瓷、铜、铁、石等材质，有些仿铜油灯表面会有一层绿锈，这种绿锈颜色多以绿颜料涂之，用水洗就可以分辨。但也有一些仿制极其精致的，以瓷质油灯为例，在辨认时可从重量和釉光等方面来辨其真伪。年代久远的瓷器灯釉光柔和，而新烧制的瓷器灯釉面会有“贼光”，作伪者为了去掉“贼光”，会用酸蚀然后用砂纸打磨出岁月的痕迹，用放大镜仔细观察，便可发现灯的釉面有明显的磨痕。第三，收藏者要给自己确定一个收藏目标。若是抱着增值投资的目的，便可收购一些材质贵重的高档油灯或是造型奇特存世量少的老灯，如皇家宫灯、佛家用灯、商用灯等，这类灯作为单件其升值空间较大。若是一般的收藏爱好者，可以广泛收藏，品种越多越好，因为单件的普通灯具价格一般并不会太高，若是组成一个灯具系列，便会具备较高的收藏与研究价值。 | 
