阴历二月初一是传统的中和节，所谓“中和”指不偏不倚，儒家认为喜怒哀乐的情感未曾发时叫“中”，若情感发出来，但没有偏颇，很中肯，叫“和”。人的道德修养能够达到中和，就是进入一种和谐的境界，天地万物各得其所，相安无事。
吴自牧《梦粱录》载，中和节这一天“民间以青囊盛百谷、瓜、果种子，相问馈，号为献生子。里闾酿宜春酒，以祭勾芒神，祈丰年。百官进农书，以示务本。”古代术数家用青囊装物寄予一种美好的意愿，人们互相赠送优良瓜果种子，用以预祝今年风调雨顺，五谷丰登。
我清晰地记得小时候每逢中和节这天，天不亮时京城沿街就响起了吆喝声:“太阳糕嗳，太阳糕！”这个人的叫卖声过去不久，又有一个小贩高喊:“太阳糕嗳，太阳糕！”这是怎么回事呢？原来，民间很早以前就传说，二月初一是太阳星君的生日，京城旧俗于当日日出时在院内设香案供太阳糕三五碗，并焚香向东遥拜。据《清稗类钞》记载，太阳糕是“以米面团成小饼，五枚一层，上贯以寸余小鸡。”民国时期，糕的开头有所改变，为二寸大小的长方块，内包豆沙馅。糕上的小鸡原样保留，还涂上了色彩，使小鸡更加逼真。糕上的小鸡大约是脱模于传说中太阳中的一只三足乌鸟，缘于上古的神话。因此，无论糕形怎么样，小鸡不能变，它是太阳的象征。清代宫门口外有一家小店叫“袁记斋”，最早创制了“太阳糕”。“太阳糕”原为“小鸡糕”，是打上小鸡戳记的一种普通糕点。这糕点进了宫，慈禧太后尝到认为不错，鸡打鸣，太阳升，吉祥，遂将糕名改作“太阳糕”。家家百姓二月初一吃太阳糕，是为了求吉利。
中和节始于唐，德宗曾下诏说:“四序月，勾萌毕达，天地和同，俾其昭酥，宜助畅茂，自今宜以二月一日为中和节。”从这里看不出中和节的最初制定与上古关天太阳的神话有什么渊源。
不过，《山海经·海外北经》中有一则神话，与太阳有关:“夸父与日逐走，入日，渴，欲得饮。饮与河、渭，河渭不足，北饮大泽。未至，道渴而死。弃其杖，化为邓林。”为什么这么一位夸父英雄却没有成为节日的纪念，而一只“三足乌”化身的小鸡，人们不仅为它塑像，还描上了美丽的色彩了呢？这原因是被另一则传说所取代。汉代王充《论衡·说日》:“日中有三足乌。”在《淮南子》中说:“尧命羿仰射十日，中其九日，日中九乌皆死，堕其羽翼。”九个太阳被射落了，只剩一个太阳，那里面的三足乌成为了精灵，后来人们把三足乌当成了日中神禽。
英雄与宠物的冷热失衡，就像太阳糕的神话一样让人要费一番心思去加以理解。太阳要过生日了，它不习惯吃蛋糕，还是供奉太阳糕吧！
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