农历三月初八妓院办堂会为开市庆贺，这天该妓院所有妓女都休息一日，由掌班老鸨带领祭祀娼妓全神。
这种堂会向来不对外，不准有外来观众观看，就是妓女的老相好也不能参加，必须是该妓院内部人员参加。杂耍儿班子都是由平时“串巷子”出身的艺人组成，这类艺人的社会地位比一般的杂耍艺人还要低贱。他们平时由一个十一二岁的小姑娘为妓院的嫖客演唱，由一位年长的师父伴奏，有时也为高档一点的妓女开心解闷，演出收入没有什么保障。参加这类堂会的演员一般只有八人或十人，成人演员开双份儿工钱，其他未成年演员均开单份儿，乐器、服装、道具的所有者加一个半份儿，“穴头”(组织者)加双份儿。这样一场堂会下来，演员比平时多挣好几倍的钱。参加这种堂会的赏钱也是很多的。
演出前先由堂会负责人将演出应用乐器、服装、道具摆好，术语叫“瓦场”。表演区域一般设在院里天井中。有时因地势关系可设在上房廊下。只用一桌一椅，上围红色绣花围桌椅披，桌上放大鼓、八角鼓、醒木、扇子、手绢、铁片、檀木板、节子板、玉子、鼓楗子、三弦等演出应用之物。临近开演时，妓院的老鸨率领所有妓院人等一起向娼妓神叩拜，由妓院男负责人(王八)点燃数份敬神钱粮，投向地上的钱粮盆内。妓院供的神圣有白眉神、喜神、五大仙等。白眉神还叫“袄神”，是拜火教的主神；喜神即梨园行中的“大师哥”，是一满月的小男孩；五大仙即是狐、黄、白、柳、灰，是妓女们信奉的五种动物，它们是狐狸、黄鼠狼、蛇、刺猬、老鼠。一切祭祀活动结束后，堂会演出正式开始，因为这天是妓女们一年中惟一休息的日子，为取吉利一天不挣钱，所以虽称“开市堂会”实际并不是开业，而是即将开业之意。
这种堂会上演的节目都是很低俗的，为讨妓女们喜欢有时还要演唱黄色小曲，如《十八摸》、《大姑娘洗澡》、《盘丝洞》等。双簧、相声更是专门讲一些粗俗不堪的语言，有时也唱一些反应妓女们的生活段子，如《妓女告状》、 《妓女悲伤》、《叹五更》、《学热客》等。如果妓院中人不点“浑活”，演员还要必须规矩演唱，一切节目都要由妓院中人支配。演员必需对妓女们尊重，绝对不能拿妓女抓哏逗乐。
这种堂会一般是从中午十二点开始到下午五点钟结束。因为当日晚上妓女不营业，所以一般这种堂会还常带“灯晚儿”(夜场)。
妓院的这种开市堂会不都是在同一时间举办，因业务关系有时会提前几天或错后几天，这样一来杂耍儿演员的生意就可以连着忙上好几天。
民国中期，北京妓院生意一度冷清，老板为了增加收入，经常不定期举办这种开市，并请老照顾主(妓女的老相好)前来点唱。有时几个人为某位妓女多点节目，因而出现“斗富”的事情，当然这是妓院老板最欢迎的。
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