不可涂抹的痕迹

   摄影术传入中国的历史要追溯到163年以前，据目前史料表明是公元1844年，法国海关总检查官于勒·埃及尔最早将照相机带入中国，并为中国人拍摄了第一张照片。在随后100多年的历史中，摄影以不可比拟的全新的记录手法见证了中国最苦难、最动荡的历史。

  1839年8月，法国政府购买了科学家达盖尔摄影术——银版摄影术的发明权，并将它公布于世。很快摄影术风靡了整个世界。而当时的中国正处在几千年的封建社会中，西方的先进技术曾被长期实行闭关锁国政策的统治者拒之门外，摄影术也一度被统治者视为奇技淫巧、坏人心志的巫术。这种妄自尊大、闭关锁国的政策既不利于中华民族与世界各民族之间先进文化技术的交流，同样也抵挡不了外国侵略势力的入侵。1840年，“英国的大炮破坏了中国皇帝的权威，迫使天朝帝国与地上的世界接触”，第一次鸦片战争不可避免地爆发。随着通商口岸的开放，大批各种身份的洋人开始踏入这块神秘并向往已久的土地，在带来侵略的同时，也沟通了摄影术传入中国的渠道。

  在摄影术传入中国的初期，主要是一些外国摄影师对中国社会的记录。由于13世纪意大利人马可波罗的游记，古老而神秘的东方大国成为西方人向往的新大陆。一旦时机成熟，西方摄影家的镜头不约而同地对准中国。百年来，他们以摄影为手段，准确地再现历史，忠实记录客观事物的形象，给动荡的中国留下今天难以寻觅的影像。

  从鸦片战争爆发到清朝结束，这时期来华的摄影者，如最早将摄影术带入中国的于勒·埃及尔；关注百姓生活的“街头摄影家”约翰·汤姆森、弥尔顿·米勒等，这些人大都以外交官、探险家、旅游者等身份来华，对中国充满了强烈的好奇。因此他们拍摄的内容多是风光、建筑、百姓生活、民风民俗等方面。

  辛亥革命后到新中国成立前，这一时期外国摄影者的来华目的、身份、阶层都各不相同。他们中有研究贫民生活的社会学家西德尼·戴维·甘博；有来中国采访的作家、记者，如埃德加·斯诺、罗伯特·卡帕；有支援中国抗战的军人克林顿·米勒特；有支援中国革命事业的马海德、玛格丽特·斯坦利；有中国内战结束前夜来华的亨利·卡蒂埃—布列松、杰克·伯恩斯等。总的看来，这一时期来华的摄影者从不同角度、不同层面审视着中国正在发生的历史事件，审视着中国的风云变化，也对苦难动荡的中国给予深层次的报道与关注。

  纵观1844年至1949年来华的外国摄影者，他们的摄影活动在反映中国百余年社会的发展进程、记录历史以及帮助后人了解当时的社会状况等方面起到了积极的作用。

　　圆明园被焚烧之前的一座建筑。　　1860年10月18日摄（殷晓俊提供）

  目前，《外国人拍摄的中国影像》一书已由中国摄影出版社出版，书中介绍了60余位近代来华的外国摄影者，他们于1844年至1949年百余年间在中国拍摄的影像，无意中留存了一部关于近代中国的较完整的图像档案，为我们今天研究历史、了解过去提供了珍贵的史料佐证，同时也在中国摄影的发展史上留下了深深的、不可涂抹的痕迹。