中国清代大型皇家御苑遗址。位于北京市海淀区东部。占地约350万平方米﹐由圆明﹑长春﹑万春三园组成﹐总平面呈倒置的品字形。始建于康熙四十八年 (1709)﹐雍正﹑乾隆年间陆续扩建﹐到乾隆三十五年(1770)已基本建成。嘉庆﹑道光﹑咸丰时也有所增建。咸丰十年(1860)﹐第二次鸦片战争时 ﹐英法联军大肆劫掠园内的陈设和珍宝﹐放火烧掉了这座闻名世界的园林。光绪二十六年(1900)﹐八国联军攻占北京﹐圆明园又遭当地驻军﹑宫监以及附近的地痞恶霸的洗劫﹐此后的 40 多年间﹐残存下来的木料石材﹑文物雕刻不断地被拆毁﹑盗运到各地。圆明园汇集江南名胜之景﹐构筑各类木石桥100多座﹐园林景区160多处﹐体现了中国古代造园艺术之精华﹐是当时最出色的一座大型园林。1988年中华人民共和国国务院公布为全国重点文物保护单位。
遗址现仅存山形水系以及圆明园内的大宫门﹑正大光明殿﹑九洲清宴﹑安佑宫等遗址和万春园的正觉寺﹑长春园西洋楼的残存石雕。从建筑遗址的平面看﹐有工字﹑口字﹑田字﹑井字﹑偃月曲尺等形状的殿宇以及四角﹑六角﹑十字﹑方胜圆檐和流杯等亭。
正觉寺在万春园南面正中﹐是唯一保存下来的一组建筑物。寺坐北朝南﹐原建筑有山门﹑钟﹑鼓楼﹑天王殿﹑正殿及东西配殿﹑八角亭和後楼﹐东跨院有禅堂﹐现仅存山门﹑东西配殿﹑八角亭等。
西洋楼在长春园北部﹐是一组仿欧洲式的宫苑区﹐占地百馀亩。原主要景区有谐奇趣﹑方外观﹑远瀛观﹑海晏堂﹑蓄水楼﹑万花阵等﹐布置了很多喷水组群(水法) ﹐大都仿西洋式﹐同时也结合了中国式的叠石技法﹐在世界园林建筑史上是很突出的创造。这里遗留下来的大量雕花石材﹐如石雕屏风和两侧的巴罗克式的石门等﹐ 已成为圆明园最著名的遗物和标志。
中华人民共和国建立后﹐从1956年起即著手在园内进行绿化﹐有效地改变了长期以来的荒芜现象。1983年8 月﹐开始对遗址进行整修﹐修筑了围墙﹑新园门﹑部分园路﹑桥涵﹐同时疏浚了福海。1987年 9月﹐恢复了长春园的万花阵景区。
圆明园遗址的形成和历史因素
圆明园于咸丰十年，即1860年的10月，遭到英法联军的野蛮洗劫的焚毁，成为我国近代史上的一页屈辱史。
由于闭关锁国，至清代中叶，整个国家的科学技术已大大落后于西方，阶级矛盾日益尖锐，1840年（道光二十年）西方殖民主义者挑起侵华战争——第一次鸦片战争；随后国内又爆发了反抗清王朝统治的“太平天国”运动。
1856年10月，英国和法国联合发动了第二次鸦片战争。其目的是要攫取更大的殖民利益。他们先在广州两度挑起战端，但未达到予期愿望。为了对清政府直接施加压力，就决计陈兵京城。侵略军于1858年5月近逼天津，清政府被迫分别与英、法、俄、美签订了丧权辱国的“天津条约”。
1860年（咸丰十年）7月，英法侵者军舰队再次闯到大沽口外，以英法公使进京换约为幌子，一面武力进逼，一面诱以“讲和”。而又屡屡节外生枝，目的在于陈兵京师，逼清廷就范。腐败无能的清政府却委曲乞和，迟迟不定战守之策。侵略军长驱直逼通州。9月21日，通州八里桥决战清军失利，次日晨，咸丰皇帝仓皇自圆明园逃奔承德避暑山庄而去。名为“北巡”，实则置祖宗社稷于不顾自逃性命。从而造成都城无主，百官皆散，军卒志懈，民心大恐的危机局面。
10月6日，英法联军绕经北京城东北郊直扑圆明园，当时，僧格林沁、瑞麟残部在城北一带稍事抵抗，即行逃散。法军先行，于当天下午经海淀，傍晚即闯至圆明园大宫门。此时，在出入贤良门内，有二十余名圆明园技勇太监同敌人接仗。“遇难不恐，奋力直前”，但终因寡不敌众，圆明园技勇“八品首领”任亮等人以身殉职。至晚7时，法侵略军攻占了圆明园。管园大臣文丰投福海而死。
10月7日，英法侵华头目闯进圆明园后，立即“协派英法委员各三人合议分派园内之珍物。”法军司令孟托邦当天即函告法外务大臣：“予命法国委员注意，先取在艺术及考古上最有价值之物品。予行将以法国极罕见之物由阁下以奉献皇帝陛下（拿破伦三世），而藏之于法国博物院。”英国司令格兰特也立刻“派军官竭力收集应属于英人之物件。”法英侵略军入园的第二天就不再能抵抗物品的诱惑力，军官和士兵们都成群打伙冲上前去抢劫园中的金银财宝和文化艺术珍品。
据参与的目击过劫掠现场的英法军官、牧师、记者描述：军官和士兵，英国人和法国人，为了攫取财宝，从四面八方涌进圆明园，纵倩肆意，予取予夺，手忙脚乱，纷纭万状。他们为了抢夺财宝，互相殴打，甚至发生过械斗。因为园内珍宝太多，他们一时不知该拿何物为好，有的搬走景泰兰瓷瓶，有的贪恋绣花长饱，有的挑选高级皮大衣，有的去拿镶嵌珠玉的挂钟。有的背负大口袋，装满了各色各样的珍宝。有的往外衣宽大的口袋里装进金条和金叶；有的半身缠着织锦绸缎；有的帽子里放满了红兰宝石、珍珠和水晶石；有的脖子上挂着翡翠项圈。有一处厢房里有堆积如山的高级绸缎，据说足够北京居民半数之用，都被士兵们用大车运走。－个英国军官从一座有500尊神像的庙里掠得一个金佛像，可值1,200英镑。一个法国军官抢劫了价值60万法郎的财物。法军总司令孟托邦的儿子掠得的财宝可值30万法郎，装满了好几辆马车。一个名叫赫利思的英军二等带兵官，一次即从园内窃得二座金佛塔（均为三层，一座高7英尺，一座高6.4英尺）及其他大量珍宝，找了7名壮夫替他搬运回军营。该人因在圆明园劫掠致富，享用终身，得了个"中国詹姆"的绰号。侵略者除了大肆抢掠之外，被他们糟踏了的东西更不计其数。有几间房子充满绸缎服装，衣服被从箱子拖出来扔了一地，人走进屋里，几乎可遮没膝盖。工兵们带着大斧，把家具统统砸碎，取下上边的宝石。一些人打碎大镜子，另一些人凶狠地向大烛台开枪射击，以此取乐。大部分法国士兵手抡木棍，将不能带走的东西全部捣碎。当10月9日，法国军队暂时撤离圆明园时，这处秀丽园林，已被毁坏得满目狼疮。
正当清政府对侵略者屈膝退让，答应接受全部“议和”条件，择日签约时，英国侵华头目额尔金、格兰特，为了给其侵华行为留下“赫然严厉”的印象，竟借口其被俘人员遭到虐待，悍然下令火烧圆明园。10月18日、19日，三四千名英军在国内到处纵火，大火三昼夜不熄。这座举世无双的园林杰作、中外罕见的艺术宝藏，被一齐付之一炬。事后据清室官员查奏，偌大的圆明三园内仅有二三十座殿宇亭阁及庙宇、官门、值房等建筑幸存，但门窗多有不齐，室内陈设、几案均尽遭劫掠。自此同时，万寿山清漪园、香山静宜园和玉泉山静明园的部分建筑也遭到焚毁。
据有关材料记载，10月18日，英国侵略军烧毁安佑宫时，因他们来得突然，主事太监又反锁着安佑宫的大门，所以，当时有太监、宫女、工匠等共300人，被活活烧死在安佑宫。
圆明园陷入一片火海的时候，额尔金得意妄行地宣称：“此举将使中国与欧洲惕然震惊，其效远非万里之外之人所能想象者”。放火的主使者把这种行径看作了不起的业绩，而全世界的正直人们却为这野蛮的罪行所激怒。雨果在1861年写道：“有一天，两个强盗走进圆明园，一个抢了东西，一个放了火。仿佛战争得了胜利便可以从事抢劫了……。在历史的面前，这两个强盗，一个叫法兰西，一个叫英吉利”。这段话代表着千百万正直人的心声。
圆明园还在熊熊燃烧之时，奉命留守北京的恭亲王奕，就全部承诺了侵略者的一切条件。不久即分别与英、法、俄诸国交换了《天津条约》文本，签订了《北京条约》。这样，帝国主义列强霸占了中国的九龙半岛 和北部的大片领土，勒索去1600万两白银的巨额军费赔款。
圆明园遗址的修复
全国解放后，党和人民政府十分重视圆明园遗址的保护，先后将其列为公园用地和重点文物保护单位，征收了园内旱地、进行了大规模植树绿化。在十年动乱中，遗址虽然遭到过一些破坏，但整个园子的水系山形和万园之园的园林格局依然存在，近半数的土地成为绿化地带。十几万株树木蔚然成林，多数建筑基址尚可找到，数十处假山叠石仍然可见，西洋楼遗址的石雕残迹颇引人注目。尤其是1976年ll月正式成立圆明园管理处之后，遗址保护、园林绿化有明显进展，西洋楼一带得到局部清理和整理，整个遗址东半部的园林道路、园杯设施从无到有，逐年有所改善，来园凭吊游览者有大幅度增加，圆明园园史展览馆，自1979年11月举办以来，至今累计接待中外观众近400万人次，其中十分之一为中小学生集体参观。1983年，经国务院批准的《北京城市建设总体规划方案》，明确把圆明园规划为遗址公园。同年，北京市政府拨出专款，修复了长春园的东北南三面2,300米虎皮石围墙。在北京市和海淀区政府及圆明园学会等社会各界的关心支持下，1984年9月圆明园管理处与海淀乡园内农民实现了联合，采取民办公助形式，依靠社会备方面力量，共同开发建设遗址公园。从而使遗址保护整修工作迈出有决定意义的一步。首期工程是整修福海，1984年12月1日破土动工，历时7个月蓄水放船。1985年孟冬接着整修绮春园山形水系，至次年初夏完成。这两期工程均以挖湖补山为主，并修建园路桥涵和园林服务设施，清整古建基址，进行绿化美化。两年动土方40万立方米，使ll0公顷范围的山形水系基本恢复原貌，其中水面55公顷。福海中心蓬岛瑶台东岛的"瀛海仙山"亭和西岛庭院，绮春园的新宫门，以及西洋楼的欧式迷宫（万花阵），均已在原址按照原样修复。后又经两年整修提高，遗址公园初具规模，于1988年6月29日，正式向社会售票开放。6年来，园内游人已超过1,000万。遗址公园虽然只是刚刚起步，但它却是圆明园百年残毁史的重大转折，是名园复苏的历史性开端。
圆明园遗址公园的整修建设主要进行了6个方面的工作；一是继续完善提高了福海、绮春园两景区的绿化美化、园路桥涵和服务设施。二是园林遗址的清理整理水平有明显提高。这两个景区已有蓬岛瑶台、涵虚郎鉴、观澜堂、别有洞夭、涵秋馆、天心水面、凤麟洲等十余处遗址，清运碴土，廓清石建基址，整理临水台基，界定遗址范围，立石镌刻盛时图景，供游人凭吊。三是择要修复了几处景点，如绮春园的仙人承露台、碧字和浩然亭，福海别有洞天的四方亭等。四是全面补砌了绮春园东半部的河湖自然石驳岸，计4,960延长米。五是全面清理整理了西洋楼遗址的西半部，清运碴土16,000立方米，廓清谐奇趣、蓄水楼、养雀宠、方外观、五竹亭、海晏堂等各座古建基址及喷水池，并归位大批台基柱壁等石件。六是从1992年12月起，全面整修长春园山形水系，至1994年4月基本竣工。共动土方20多万立方米，浚挖河湖水面28公顷，整砌石驳岸9,500延长米，整理山形42座，使该园山形水系均基本恢复原貌。并整理了海岳开襟、思永斋、流香诸、得全阁、鉴园、狮子林等处园林遗址和临水台基；挖掘复位乾隆御题匾诗刻石31件；种植各类乔灌木35400余株（丛），栽种莲藉藕10公顷。至此，圆明三园整个东半部（200公顷）已初步连片建成遗址园林。如今的圆明园遗址公园，已是山青水碧，林木葱茂，花草芬芳，景色诱人。它既富于遗址特色，又具备公园功能，是一处进行爱国主义教育及人民群众游憩的好去处。
由国家与园内农民联合建园这一形式，经数年过渡，全面开辟遗址公园的条件渐趋成熟。为加快遗址公园建设步伐，于1990年和1993年分两批正式办理了遗址公园全部占地的征用手续，将园内原以土地谋生的农民转为非农业人口，并安置其劳动力从事园林建设。这就为在圆明三园范围内全面建设遗址公园、保护文物古迹创造了全新的条件。
2002年12月13日，北京圆明园正觉寺修缮工程正式招标。正觉寺曾是清代皇室成员的御用佛寺，由于地处绮春园墙外，才成为英法联军火烧圆明园时唯一幸免的古建筑。此次修缮的范围包括山门、文殊亭、东西五佛殿、东西配殿、西转角房等，修缮面积共计990平方米，2003年10月1日前完工。
国家领导人及北京市领导曾先后来圆明园遗址参加植树活动，体现了各级领导对圆明园遗址公园建设事业的关心和支持。正如国家主席江泽民所说：“圆明园为什么叫遗址公园，就是让大家看到这颗灿烂的东方文化明珠，当年被外国强盗毁灭的惨痛历史，给人民以爱国主义教育。现在我们把她绿化起来，进行整建，就是要让全国人民和外国友人看到我们国家的发展变化”。
如今的圆明园遗址公园，以遗址为主题，形成了凝固的历史与充满蓬勃生机的园林气氛相结合的独特的旅游景观，既具有重大的政治历史价值，又是一处难得的旅游胜地。“圆明园的建成标志着一个王朝的鼎盛，它的毁灭则昭示着这个王朝不可逆转的败落。”圆明园被毁的悲剧，曾是中华民族屈辱的见证。随着专项规划的出台，2006年基本建成遗址公园的目标已经呈现。
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