??唐廷枢是中国近代历史上著名的洋行买办，又是清末洋务运动的积极参加者。他的一生，对创办近代民族实业，推动民族经济发展，有过重要的贡献。
??唐廷枢，号景星，亦作镜心，出生于1832年5月19日，广东省珠海市唐家镇唐家村人。珠海邻近澳门、香港，中国近代早期的买办很多都是从这里产生的。唐廷枢和他的胞兄唐廷植（茂枝），族兄弟唐瑞芝、唐国泰（翘卿），都是当时闻名的买办人物。而他的侄儿唐杰臣和侄孙唐纪常，也继承了他们的职业。单是怡和洋行一家，从唐廷枢经唐廷植、唐杰臣到唐纪常四任买办，为时达半个世纪以上。
??唐廷枢少年时期，曾在香港的马礼逊教会学堂接受过6年（1842~1848年）的殖民地教育。他学得一口好英语。他在1862年写过一本题名为《英语集全》的书，书中第6卷，标题就叫“买办问答”。
??离开学校之后，唐廷枢在香港一家拍卖行里当过职位很低的助手，1851年起，他在香港英国殖民政府当了7年翻译，后又在上海海关担任了3年高级翻译。1861年他离开海关，在怡和洋行（Jardine Matheson and Co.）代理生意，两年后，接任买办。
??唐廷枢开始自己的商业活动和资本积累，是在担任香港殖民政府翻译时期，1858年以前他就在香港投资了两家当铺。其后在上海一度出现的棉花出口贸易的高潮中，又从事棉花投机生意。他独自经营的修华号棉花行，成为外国洋行收买中国棉花的一个代理机构，并与怡和洋行发生业务关系。自担任怡和洋行买办后，唐廷枢的经济活动，又有进一步的发展。
??在担任怡和买办的10年中（1863~1872年），他除了为怡和经理库款、收购丝茶、开展航运以及在上海以外的通商口岸扩大洋行业务之外，还为他的老板投资当铺，经营地产，运销大米、食盐，甚至涉足内地的矿产开采。
??他和怡和前任买办林钦合伙开设茶栈。为适应洋行收购茶叶的需要，他先后投资上海3家钱庄，以周转他的商业资金。为了买办业务和自营商业的两种需要，他又在洋行之中，设立了自己的事务所。
??为与整个对外贸易发生联系，他又建立起一套类似事务所的同业公所。上海丝业、茶业等3个与对外贸易关系密切的同业公所，在1868年以前相继建立。唐廷枢和徐润等人则是这3个机构的董事，是主持这些行业机构的核心力量。
??随着自身经济实力的增强，唐廷枢开始参加外国在华企业的附股活动。他在进入怡和以后的第五年，就附股于洋行经营的谏当保险行（Canton Insurance Office）。在华海轮船公司中，他是最大的股东之一。这个公司的第一期股本1650股中，他一人购买400股，占公司股本的近1/4。他不但进入了该公司的董事部，而且担任了公司的襄理。他的附股活动，并不限于怡和洋行和企业，也附股于1867年成立的公正轮船公司（Union Steam Navigation Co.）和1868年成立的北清轮船公司（North China Steamer Co.）、美国琼记洋行（Augustine Heard and Co.）的苏晏拿打号（Suwonada）轮船和两家小洋行——马立司洋行（Morris Lewisand Co.）和美记洋行（Muller H. and Co）的船队。
??唐廷枢不但自己附股于外国企业，而且还为外国洋行吸收了许多买办和商人的资本，尽他最大的努力拉拢外国洋行在中国的生意。这些活动，不仅增加了他的额外收入，而且使他能对其所代表的中国股东，施加他的老板所希望发生的影响。对英商怡和洋行来说，“唐景星简直成了它能获得华商支持的保证”。美国旗昌洋行的老板说，唐廷枢“在取得情报和兜揽中国人的生意方面……都能把我们打得一败涂地”。
??1873年，唐廷枢离开了怡和洋行，参加当时以北洋大臣、直隶总督李鸿章为后台的轮船招商局的改组工作，对洋务派的官僚企业实施官督商办。这在唐廷枢一生的活动中，是一个重要的转折。它标志着：唐廷枢原来作为外国洋行得力的买办，这时又成为洋务派官僚的有力助手。他活动的圈子和涉及的方面，非常广泛。从1873年起到1876年止，唐廷枢的活动主要在轮船招商局。1876年他受李鸿章的委派，开始筹办开平煤矿，1885年以后，则完全脱离招商局，专管开平煤矿。
??唐廷枢是和他的亲密伙伴、宝顺洋行的买办徐润同时进入招商局的。在他们入局以前，招商局在经办漕运的朱其昂的主持下，资本招徕进展甚微，筹办经年，其资本（包括官款在内）不足20万两。而唐廷枢和徐润一经接手，就立刻将资本扩大为100万两。唐廷枢不但有自己的投资，而且把原来委托洋行经营的轮船，也搭附局中营运。他们和商业界有着广泛联系，所以，招商局的投资活动在社会上引起了普遍的反响。著名的上海实业界人士经元善曾说：“唐、徐声望素著，非因北洋增重。唐之坚忍卓绝，尤非后来貌为办洋务者可比。”由此可见一斑。
??随着洋务派官僚企业活动的扩大，唐廷枢在洋务派官僚心目中的地位也日益提高。1876年间，唐廷枢为洋务派官僚进行了频繁的活动。他一方面接受福建巡抚丁日昌的委托，筹办福建、台湾两地的洋务；另一方面，又受李鸿章的委派，积极筹办开平煤矿。与此同时，他在招商局也进行了大量的工作，例如收买了美国旗昌轮船公司的全部财产等等。
??开平煤矿是唐廷枢一生所经营的企业中历时最久的一个。这个煤矿从勘察矿址、拟定计划、招集资本到正式开采，都是在他亲自主持之下进行的。这个矿在19世纪末期的年产量，曾经达到78万吨，为当时其他的官商煤矿所不及。还有，作为开平煤矿的附属部分，中国自营的第一条铁路——开平铁路、中国自营的第一家水泥厂——唐山细棉土厂，也是在唐廷枢倡议和主持之下兴办的。这所煤矿为洋务派官僚提供了他们所汲汲以求的“海防用项”，也为它的投资者提供了大量的收入。
??洋务派官僚企业为唐廷枢不但提供了经济上的利益，而且准备了政治上的进身台阶。在唐廷枢进入招商局之前，他就已经取得了一个同知的头衔，之后，他的官衔随着他在洋务派官僚企业中的地位而上升，由同知升为道台，甚至得到“堪备各国使臣”的保举。他的名声在洋务派官僚中得到交口称誉。李鸿章委他主持招商局，称他“精习船务生意”，随后委他主持开平煤矿，又道他“于开采机宜”，“胸有成竹”。而丁日昌在调他办理福建洋务时，除了夸他“于各国情形以及洋文洋语罔不周知”之外，还称颂他“才识练达，器宇宏深”。在他60生辰之日，唐山矿区四十八乡绅父老子弟“同送万民牌伞”。
??19世纪70年代以后，唐廷枢在洋行企业和洋务派官僚企业之外，又进一步扩展自己的企业活动。在进入招商局的前夕，他就曾在香港集资10万元，“先租两船，往来港沪”。进入招商局以后，为了开展码头堆栈和轮船保险业务，他又和徐润等人先后创办长源泰、长发两堆栈及仁和、济和两保险公司，开中国人自办保险公司的先导。进入开平矿务局后，他仍然不忘堆栈码头业务，于1890年和郑观应等集资在广州修建轮船码头，运销开平的煤炭。在开平矿务局期间，他在矿业和工业的投资方面进行了许多试探，其中有1883年与买办李文耀试办之热河承平银矿，1887年和1888年与徐润先后勘察的平泉铜矿和迁安铁厂，以及1889年从香港华侨商人何献墀（昆山）手中接办了广东天华银矿。就在他逝世的前一年，还邀约郑观应计划经营造纸厂。而在他逝世的当年，又和徐润等人筹办热河的建平金矿。在他参加这些资本主义企业活动之前，他已经对一家有发展中国资本主义化倾向的报纸——《汇报》，给予经济上的支援。这家报纸是他小时候的同学、中国第一个留美博士容闳创办的。
??1892年10月7日，唐廷枢逝世于天津。当时上海《北华捷报》发表文章，赞扬他的一生标志着中国历史上的“一个时代”，“他的死，对外国人和对中国人一样，都是一个持久的损失”。
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