说到牛王庙不能不提到旧时的农历春厂“打春牛”和“皇帝春耕”。旧时春场在东直门外南后街一带，解放初期建为钢厂，当地人称：“三轧钢”，现为“东湖别墅”。清时，这里属大兴县，每年农历立春，顺天府尹和官员都到这里举办迎春耕牛犁地仪式，意在劝农勤耕。燕京岁时记载：三元庵立春先一日，顺天府尹和官员至东直门外一里迎春。立春日，礼部呈进春山宝座，顺天府呈进春牛图。礼毕回署，引春牛而击之，曰“打春”。
大地回春，百姓勤耕，皇帝也不闲着。每年农历三月上亥日，到城南先农坛观耕台亲耕。台南向，明代嘉靖年为木建筑，清乾隆十九年改用砖石。台东为亲耕田，共一亩三分，以两旁分十二畦，由三王九卿从耕。明代皇帝左手执鞭右手扶犁四推四返。清朝改三推三返。百官由西陛登台，观耕终亩，沿东陛而退。辛亥年后，此两习俗被废除。
立春日，百姓人家多吃春饼，妇女等多买罗卜而食之，名曰“咬春”。谓可以去春困。因为京人谚语中有“春困，秋乏，夏打盹”一说。
牛所植谷，谷为民命。交通、运输、载物、饮食多离不开牛。牛肉美食，牛乳补身，牛粪肥田。即使牛死后，牛革御寒，牛宝医病。民间百姓深感牛对人的厚德，深为敬之。官府也有禁止杀牛之律，故官府建有春牛庙。庙为两层殿宇，前殿供春牛，后殿供关羽关云长。民间百姓习惯称为牛王庙，其名应与人们常说的《西游记》中的牛魔王无关。今牛王庙虽已不存，但仍有牛王庙村委会一词。其旧址应在三元桥西北部的中旅大厦南。
三元桥为北三环东路与京顺路、香河园路并东三环北路与首都机场路、东直门外斜街交汇处的大型公路立交。因地制旧时建有三元庵而得名。三元庵为道家小庙，三元庵旧址应在今三元桥南侧绿化带中，为两进院落的民间小庙，内供奉关羽关云长。八十年代初，三元桥建成，小庙随之消失。“三元”即农历正月十五的“上元节”、七月十五的“中元节”、十月十五的“下元节”，三节均源于华北地区的农村民间习俗。民间在这三日前后有吃“三元斋”的习俗。
六十年代初，原属太阳宫乡的牛王庙、三元庵、褡裢坑始建居民区，八十年代中期建成今日规模。随着北京市建设的飞速发展，“元”字又引伸出了“源”、“环”的含义。一是该地域建成水源八厂，有了新源里，顺源里等地名。二是因架在三环路上的三元桥而有了四环路上的四元桥。会不会有五元桥、六元桥、七元桥呢？在这里，“元”字又有“圆”、“环”的含义。
三元桥建于1984年9月，桥址原为太阳宫乡三元庵、牛王庙、褡裢坑三自然村耕地。桥体由三座钢筋混凝土桥、五座栈桥、六条匝道、八条地下人行通道组成。桥区绿化设施开阔舒展，建有四座街心公园，绿地修成圆形、矩形等几何图形，栽有松柏、鲜花，立有雕塑，置有坐椅，镶有步道。三元桥是全市建设规模最大的道路交通枢纽之一。 | 
