京城的天棚

  炎夏数伏就要来临了，旧时京城每到炎夏四合院里都会高搭大棚，俗称天棚，以蔽烈日。即使一般院落，住东房人家也会在廊檐下挂起可卷可放的苇帘以遮西晒，家门口会挂起竹帘子以防蚊蝇侵入，这成了老北京的一道风景。

  老北京搭天棚的风俗历史悠久，尤其在明清民国时代，京城的皇廷贵族、达官贵人或商贾人家，每逢夏季都要在衙门里、自家庭院里，搭建天棚防曝晒、降暑热，一般百姓便仿效搭建简易的天棚。

  京城每年到暑夏烈日炎炎的夏季，酷热难忍，街上行人纷纷戴上草帽或打上伞，百姓们的院里除可在大树下乘凉外，有条件的就会搭建天棚以蔽烈日。在天棚下如置身于清凉世界，再沏上一壶清茶，人们扇着大蒲扇在棚下休闲是十分惬意的感受。孩子们更是兴高采烈地玩弹球、拍洋画、抽汉奸，也有跳房子等，清凉的环境受到孩子们的欢迎。

  搭建天棚由棚铺负责，所以京城的棚铺曾兴盛一时。棚铺除搭拆棚的业务外，也制作销售防晒的苇帘、花墙等。

  在我家北隔壁就有一家棚铺叫“长兴盛”，孩子们叫它席铺，就专门给城里四合院、大宅院搭天棚，听说他们还给中山公园的“来今雨轩”搭过大棚，也负责公园里花池子里的花障等活计。

  搭的天棚有的是席棚，也有是布棚。天棚有粗棚和细棚之分，细棚中间起脊，并能用芦苇竹子编织出瓦垄、椽头、鸱吻等饰物，也可搭建牌坊、照壁等活计。粗棚相对就简单多了。

  干这一行业的工匠技艺精妙绝伦，身体敏捷，登梯爬高十分灵巧，孩子们称他们为 “猴爬竿的”。干这个行业的人，都要在棚铺学徒三年，学成后经谢师礼后才能成为正式棚匠。

  搭的天棚，夏季叫凉棚，冬季叫暖棚。搭棚的材料有沙篙，也称杉筒，是杉树一类的树干砍去枝叶后制成细长的杆子，还有麻绳、竹竿、苇席。棚的四周可装玻璃窗，更有讲究的还有栏杆、平台，地面还可铺地毯，棚壁上可悬挂屏等饰物。办喜事时玻璃上的大红喜字在阳光照射下格外喜兴。

  按照用途，天棚有喜棚、丧棚、凉棚、暖棚、灯棚等种类和说法。

  搭棚的工匠们个个身体矫健、擅长攀高，所带工具有裁席和断绳的弯刀，缝席用的月牙形大弯针及小线绳，他们相互配合默契。

  夏天搭的凉棚较为高大，所以叫天棚。大棚搭起后可罩住整个院落，棚的顶部都留有透气通风的空当，空当口上搭有可操作的卷席，早晚可拉开通气透风，午间太阳曝晒或下雨时可以关上，用小线绳操作非常方便。凉棚在伏天后，仍由棚铺负责拆除。

  一般小户百姓家，院子小，尤其是住东房的人家，为防止西晒，就在廊檐下挂上苇帘防晒，夜晚可随时卷起。

  在秋冬季时，席铺里开始编制不同规格的苇箔制品。编制的苇箔可大可小，或长短不一，也可密可疏，一般苇子之间相距约一个手指头。制作时一般三人合作，首先把原料苇子头和尾部砍去，编制用小绳也就是麻绳，先缠绕成叫“穗子”。这个穗子很重要，如果绕不好的话就会影响进度，有时还会造成乱线。绕成好用的穗子，编制速度快、质量好，一张苇席半天即可完成，我们小时经常蹲在旁看他们编席，并拿苇毛也叫芦花，嬉笑打闹。

  冬季搭的棚叫暖棚，使用材料主要是大棉布帘，一般是蓝色的大棚，这常用于红白喜事、小孩办满月和祝寿时用。布棚防风保暖，门口挂一大门帘子非常醒目。

  如今人们早已搬进高楼大厦，房间里有空调等现代降温手段，搭天棚的景象早已成为历史，现在要看大棚，只有到重要节日或春节还有搭棚卖节日商品或爆竹的，他们搭的席棚和布棚，还有点过去天棚的味道。