漫话先农坛

   先农坛位于北京外城西南隅，与天坛公园隔永定门内大街相望，它建于明永乐十八年（1420年），是明清两代皇帝祭祀先农神、太岁神祇的地方，在明朝初期曾称为山川坛。

    独特的布局

    先农坛由内外两重坛墙环绕，总占地面积约2000亩。由于时代的变迁，岁月的更替，外坛墙的建筑早已荡然无存，现今保存的只有内坛墙的神厨、神仓、具服殿、庆成宫、太岁殿和先农坛、观耕台、天神坛、地祇坛四坛台等主要的建筑。

    先农坛的建筑一反“中轴突出，两翼对称”的布局，建筑布局理念与现存众多的古建布局手法有着明显的不同，它体现了我国古代建筑散点布局的独特风格，其建筑浑厚典雅，彩绘金碧辉煌，做工凝重细腻，体现了古代工匠们的高超技艺。

    太岁殿

    穿过先农坛内坛墙北门南行，青砖路的两旁古树参天，虬干龙枝，浓荫蔽日，在绿色葱茏的掩映中，露出熠熠生辉的红墙黄瓦，使你会有一种仿佛时光倒流、退向了远古的感叹。

    在青砖路的西侧，有一建在宽阔月台之上的高大建筑，显得金碧辉煌，它就是拜殿。

    进入拜殿后门，眼前豁然开朗，一个宽大的四合院呈现在眼前，东西两侧的配殿各有十一间，那里是皇帝祭祀春夏秋冬等自然神灵的场所。抬眼望去，院落最北端雄浑壮观、气势恢宏的建筑夺目入眼，它是此院最主要的建筑——太岁殿。太岁殿正殿祭祀太岁神，高大的殿堂坐北朝南，面阔七间，单檐歇山顶，外檐施以金龙和玺彩画，在阳光的照耀下，熠熠生辉的金龙活灵活现，翻转腾挪，呼之欲出。

    拜殿东南侧有一焚帛炉，为砖制仿木无梁结构，建造精巧美观，此焚帛炉之大，国内少见。明清两代帝王在祭祀日将祝帛等祭品掷于炉中燃烧，烟气缭绕在空中，如浮云升腾，肃穆庄严，表现出帝王们对太岁诸神虔诚的神拜。

    太岁殿西侧为神厨院。近身而望，双柱顶立的木制牌坊门，宽大宽阔。进入院内，一座灵幽秀巧的四合院出现在你的面前。院门的东西两侧各有一座六角井亭，井台高出地面约一尺，红木栅栏环绕井台，使井亭显得更加秀美可爱。井亭上的斗拱精密搭配，围成镂空花状，顶部中空，使井口直冲云天。两口水井静静的躺卧在大门的两侧，像一双晶亮的明眸，仰望着湛蓝的无限苍穹。两座井亭旁各生长着一颗巨大国槐，像一把撑天的巨伞，洒下一地浓浓的绿荫。院落的正北面为正殿，坐北朝南，面阔五间，进深七檩，殿中供奉先农神的牌位。东配殿为神库，是存放皇帝祭礼和亲耕用品的地方，西配殿为神厨。

    先农神坛

    走出神厨院南望，在古柏苍翠葱茏的掩映中，有一方形大台，为“石包砖砌，方广四丈七尺，高四尺五寸，四出阶”的先农神坛坛台，它简洁朴实，大气非凡，灰白相间的石砖斑斑驳驳，古朴沧桑的显示出远古的味道，就连台阶与其它九阶或十三阶亦不相同，皆为八级。台之左下有一颗古柏，弯曲回旋，如虬龙盘旋，俯身神台，大概是对先农的敬仰与膜拜吧。面对此景，不由得使人肃然起敬。明、清两朝，每年仲春或季春吉亥之日，皇帝亲临在此祭拜先农，随后到耤田行耕耤礼。

    观耕台

    具服殿位于太岁殿东南侧，是皇帝祭农躬耕之前更换亲耕礼服的地方。站在具服殿高大的月台南望，有一精美别致、汉白玉围成的石台，它就是大名鼎鼎的观耕台。此台原为木制构造，是在每年皇帝行躬耕礼之前，临时搭建，直至清乾隆年十九年（1754年）改建为砖石结构后，才使它美丽而奢华的身姿保留至今。

    观耕台18米见方，坐北朝南，高1.9米，东、南、西三出台阶各为9级，台阶踏步由汉白玉条石砌成。观耕台四周雕有莲花图案的台基，从台底向上约一尺自然束收，秀丽华美。而最夺人眼目、令人动心的是它那泛着流光溢彩、色彩斑斓的琉璃瓦装饰，无不显示出皇家之大气。站在古老的观耕台上，仰望云天，一缕白云静静的从空中飘过，带着人的遐想一起飘向远方。

    观耕台前的“一亩三分地”是皇帝亲自躬耕之地。在这里皇帝不仅亲见老农耕地，并且率领文武百官一同亲躬耕地，以昭示天下百姓对先农的祭拜。俗语所说的“一亩三分地”就是由此而来。“一亩三分地”长11丈，宽4丈，分为12畦。中间为皇帝亲耕之位，三王九卿从耕，位于两侧。依古制，皇帝右手扶犁，左手执鞭，做示范性耕耘，以此劝天下从农。

    神仓

    神仓位于太岁殿迤东，建于清乾隆十七年（1752年），是储存耕田收谷的地方。神仓分前后两院落，中间有月亮门相通。院中有收谷亭，6.9米见方，四角攒尖，顶部自然收拢，檐下饰以旋子彩绘。紧邻收谷亭之后，有一圆廪，黑琉璃瓦，绿剪边，圆攒尖顶。圆廪造型独特，色彩绚丽，装饰精美，不仅有华丽耐看的观赏价值，亦有较高的使用价值，不愧为天下第一仓之神称。

    收谷亭两侧，各有的两排东西殿房，即为神谷仓。两侧仓库屋顶部开有气窗，其造型小巧别致，婷婷秀丽。气窗自然由屋顶升起，与整个院落融为一体，令人赏心悦目。

    天神地祇石龛

    天神坛、地祇坛石龛位于太岁殿正南一片宽阔的地带，是先农坛的一个建筑群组，由高3米的九座石龛组成。坐南朝北的五个石龛，其中三个雕刻成山形，为五岳、五镇、五山神。两个雕刻有水纹，为四海、四渎神。在龛下有水池，祭祀时水伴石龛，轻缓流淌，水映山川，交相呼应。东侧有两个石龛，雕刻山水，为京畿山川神；西侧两个石龛亦雕刻山水纹，为天下山川神。这九座石龛与天神坛、地祇坛共建于明嘉靖十一年（1532年），原址已不复存在。九座石龛围成U字形，周围绿草茵茵，古树蓊翳，更加显示出它的庄严、肃穆、静谧。九座石龛如九位忠诚的卫士，守护着先农坛这个古老的建筑群。

    古坛变迁

    民国四年（1915年），北洋政府将已废除祭神功能的先农坛对外开放，改为“先农坛公园”。后来，由于先农坛外坛的城南游艺园异常火爆，北洋政府内务部遂在1917年正式将先农坛公园改为城南公园，它是继中山公园之后的京城第二大公园，先农坛从此成为市民游玩避暑纳凉的好去处。

    有趣的是，据说当年天桥的杂耍艺人们，在先农坛外坛墙动土，是沾了皇帝“一亩三分地”不用纳税的光。试想，谁敢在皇上的地盘收税？免税的收入使艺人们多挣了一点养家糊口的钱。所以天桥的艺人们在这里八仙过海，各显神通，他们妙趣横生的表演令人回味无穷。

    1936年，在先农坛的东南角盖起北平公共体育场，后更名先农坛体育场。观众的座位是凹凸不平的水泥台。体育场建成不久就赶上七七事变爆发，使得先农坛体育场没有派上多大用处。

    北平解放后，先农坛成了当时北京最大的体育场。1949年7月1日，中国共产党成立28周年的纪念大会就是在先农坛体育场举行的。当时真是盛况空前，全北平有超过3万名党员和市民出席。看台上人头攒动、座无虚席，连场地上都坐满了人。

    同年10月，开国大典后的20多天，先农坛又派上用场，1949年10月22日—24日，北京市人民体育大会在这里举行，周恩来、彭真、郭沫若等领导人参加闭幕式。

    今天，经过修葺恢复的先农坛是北京中轴路南端的一颗明珠。它历经时代的风雨沧桑，体现着历史、人文、艺术的价值，续写着古老北京的文化。它古老的身姿，正以崭新的面貌焕发出璀璨的光芒。身临其境，更能使你体会到中华民族文化的脉搏与古老建筑艺术的神韵。