五亭桥秀恰如莲

    在我国，桥梁上设有五座亭子的，著名的有福建泉州的安平桥、广西程阳的三江桥、北京北海公园的五龙亭，这三座桥上的亭子是一字排开的，而五亭桥在建筑构思上，独树一帜，则是集中在一起的，其精美秀逸令人叫绝，是我国园林桥梁的珍品。清代诗人黄惺庵赞言：“扬州好，高跨五亭桥。四面清波涵月影，头头空洞过云桡。夜听玉人箫。”诚如，桥界泰斗茅以升先生所说，古典建筑的桥梁中，最古老的桥是赵州桥，最雄伟的桥是卢沟桥，最美丽的桥是五亭桥。

    五亭桥是江苏省扬州市著名园林瘦西湖的标志性建筑，束瘦西湖之腰，是一座古雅别致的拱形石桥。由于是建在湖中的莲花埂上，也因桥上的五座亭子形似莲花而称莲花桥，现在统称五亭桥。

    这座桥是清代扬州盐商为迎奉乾隆而建筑的。当时扬州的一些盐商和官吏，为争宠于皇室，竞相在瘦西湖畔建造楼台亭榭，以显自己的身价，并争宠于皇帝。在乾隆二十二年（1757），高宗弘历第二次下江南时，两淮盐运使高恒为了盛迎乾隆，殷邀圣赏，特雇用能工巧匠设计，营建了五亭桥。

    五亭桥是仿效了北京北海公园五龙亭的形式而建造的。临水而建的五龙亭，中为龙泽，两重檐，上檐圆、下檐方，表示天圆地方；中亭两侧东为澄祥、西为涌瑞是方形重檐；东端为滋香、西端为浮翠，均是方形单檐。五座亭子皆为碧绿色琉璃瓦顶，黄瓦剪边。亭与亭之间分别建四座小型石梁桥相连，状若游龙。中间三亭又分别有三座单孔石桥与岸边相连。这是皇家园林桥中，十分精致与独特的桥型。

    扬州五亭桥的设计者，在摹拟北海的金鳌玉蝀桥、白塔、五龙亭这一景区的盛况的同时，并没有全盘照搬，而是依据瘦西湖“清秀婀娜”，又略带些许“纤柔羞怯”的韵味，并与原有的白塔较为“挺秀嫩白”等周围的景况，既借鉴了北海公园五龙亭的宏伟气势，又融入了江南园林秀美的意蕴，经过翻新、升华、再创造，在没有北海公园水面那么开阔的情况下，遂建成上为亭、下为桥，分之为五亭、聚之为一桥，桥、亭合一，巧妙绝伦的景观。

    五亭桥的跨度为55.5米，桥基主轴线有四对相对称的方形桥墩，构成桥的四个翼角，使其平面呈“艹”字形的桥基，两端为宽阔的石阶，围以石栏，栏上雕有20余只石狮。28根大红圆柱支撑着桥上五座亭子，亭亭相通。中亭为大，端正突出地坐在中央，为重檐四角攒尖式瓦顶；四个小亭子对称相围，状如众星捧月，为单檐四角翘起，亭上有宝顶，四翼的角尖处悬有铜铃，轻风掠过，铃儿叮咚作响，悦耳动听。亭内彩绘藻井，雍容华贵；亭顶着黄色琉璃瓦，檐背为翠绿色，更显得金碧辉煌，典雅瑰丽。亭与亭之间以短廊相接，五亭虽各抢地势，“勾心斗角”，却又是一个整体，形成“五方相属”的态势。这在国内现存的许多古桥中，是罕见的。

    桥亭秀，桥基雄，两者相托相谐，比例恰当。造桥者把三种不同的拱圈作桥身，桥下共有15个圈洞。大洞有3个，中心孔最大，跨度为7.13米，呈大的半圆形，直贯东西，可供画舫往来；小洞有12个，布置在桥基的三面，可通南北，亦呈小的半圆形，只作小艇回旋。桥阶洞则为扇形，可通东西。正面望去，形成五孔，大小不一，形状各异。《扬州揽胜录》载：“上建五亭，下列四翼，桥洞正侧，凡十有五。三五之夕，皓魄当空，每洞各衔一月，计十五洞，共得十五月，金色滉漾，众月争辉，倒悬波心，不可捉摸。观此乃知西湖之三潭印月，不能专美于前。”《扬州画舫录》亦载云：“月满时，每洞各衔一月，金色滉漾，众月争辉；莫可名状。”著名楹联作家巫祖才先生撰联云：“顶飞五亭，亭亭入云，倚栏阅尽西湖瘦；基环十来孔，孔孔衔月，荡桨赏遍蟾宫寒。”

    五亭桥的对面有高入云表的白塔，东南湖心有形似水鸟的凫庄，三者互相掩映，其风貌更觉绮丽。五亭桥的神韵还在于四季有景：春日气候宜人，桃红柳绿，玉兰绽放，那桥如置花海之中，若登桥远眺，小金山似一幅巨型的山水画卷，“钓鱼台”仿佛是海市蜃楼；夏秋景色最盛，其时，百翠涌桥，亭影湖面，桥水相映，风姿绰约；入金秋，云高水阔，尤显气势不凡；隆冬游湖，若逢重雪，五座桥亭，成了五座雪岭，起伏于桥面。巫祖才先生又撰一联曰：“朱亭映碧水，白塔扶苍松，倚阁凭栏，湖瘦烟飞收眼底；翠柳垂清池，银波托素月，环洞驾舫，浓妆淡抹涌心头。”