脸谱是中国戏曲传统化装术的一种。在京剧中，它是净、丑行角色的主要化装手段；它使用浓重色彩，以强烈的对比形式，按照脸部的结构、肌肉的走向、骨骼勾画在脸上；它根据不同人物的性格、身份、善恶组合成许多不同类型的谱式。每一张脸谱，又由众多的分谱组合而成，是在舞台上找到表达千差万别、纷繁众多的社会众生相的手段。某种程度上说，属于脸谱勾画范围的人物，都不是美男子，或者说他们多多少少都有些“丑征”，其中也包括大量正面人物在内。这即是前面所讲的第三类和第四类的人物。
凡是面貌不美的形象(不是坏蛋)，丑恶的形象(形于外的坏人)，他们的表征，由于各自的不同，显现为五花八门。
因为在人的面部结构上，不论哪一部分都可因超出正常范围而表现为“丑”，这是由于比例不适度造成的。“丑征”的差别可以说“千奇百怪”、“无奇不有”的。丑趋向于复杂，越奇特越丑。因此丑的差别是“横向的差别”。脸谱的种类也因此而丰富起来。在净、丑行当内，有多少个人物就有多少个脸谱。从而形成脸谱的多样化。
生活中面貌丑陋或有缺陷的人物形象，通过脸谱的造型手段，在舞台上转化为艺术形象，变成了表达艺术美的一个个造型。每张脸谱，不管是表现正面人物，还是表现反面人物，都是美的创造物，其表现过程归结为寓美于丑，丑中见美。脸谱尽管是按照人的面部结构勾画，但由于造型的夸张手法，五官面积被黑色大大扩张，特别是眼睛被深埋在大而黑的眼窝里，使表达心灵之窗的职能大受影响；口型的活动，大部分被髯口挡住，再加上厚厚的五颜六色的油彩之间强烈对比，大大冲淡了肌肉活动的能力，比之假面虽有不同，比之一般化装就完全显露了它不利于表情达意的不足；另外，每一种纯的鲜亮的色彩，如果不加选择地随便涂敷于脸上，是决显不出它一点美感来的。因此，脸谱的使用过程，实际上就是演员克服这些不利因素，并反转来更大限度地发挥其有利因素，获得驾驭它的自由的过程，即根据民族的审美心理、历史风俗、欣赏习惯、社会条件以及其他因素，创制出脸谱这一化装手段。中国的观众，从剧场欣赏完演出以后，对于勾画脸谱的人物印象鲜明深刻，京剧中的孙悟空、窦尔墩、张飞、包拯的脸谱，在现实生活中找不到，在历史上也不存在，但观众宁可相信京剧中的这些勾脸的形象实有其人，而对于话剧、影视中出现的更生活化、更切近真实的形象，反而产生了疑惑，怀疑他们不似戏曲活脱，这正是京剧艺术的魅力，其中很大程度上是借助了脸谱的造型手段。是脸谱美，为京剧中那些活生生的形象锦上添花。
| 
