关于牛的闲话

    牛年将至，人们都在争说“牛”的话题。牛是家畜中最勤劳的角色，华夏黄牛，江南水牛，跟随主人“日出而作，日落而息”，耕田拉车，服务农桑，至少三千年了。使用机器之前，牛是农业生产的第一大力士。人们称赞牛劲儿，力大而有韧性，持久耐劳，开垦农田、精耕细作，需要坚韧的牛劲儿。鲁迅诗“俯首甘为孺子牛”；深圳标识雕塑拓荒牛，都推崇这种勤劳奉献的老黄牛精神。

    牛的奉献是多方面的。“吃的是草，挤出的是奶”，少索取、多奉献，与范仲淹的名言“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”异曲同工。“一杯牛奶强壮一个民族”，牛奶越来越被国人重视。

    牛肉和牛油在欧美、阿拉伯国家和我国少数民族地区是主要的肉食。美国作家杰克·伦敦描写墨西哥拳击师赛前少吃了两块牛排（他家穷，想留给孩子吃），结果体力不支，惨遭败绩，读来令人惋惜，同时可见牛排之重要。牦牛对于藏族同胞的重要性更是随处可见，不仅用牦牛耕田，驮运货物，食肉、喝牛奶、点酥油灯，都离不开牦牛，就连穿的氆氇、挂的壁毯也是牛毛织成的。

    牛皮箱包鞋帽，遍及全球。牛角牛骨，用途广泛。古代的号角多用牛角；人类第一部诗集《诗经》描述的酒器是牛角；红山出土文物中有牛骨针、牛骨牙刷柄；殷墟的甲骨文也大多刻画在牛胛骨上。人与牛的交往可上溯五千年。

    传说大禹治水时疏浚河道，挖河堆山，使用很多黄牛驮运土石，堆起了镇制洪水的黄牛山——湖北宜昌以西的长江绕着黄牛山湍流，上行船只的纤夫有歌谣，“朝发黄牛，暮宿黄牛，三朝三暮，黄牛如故”，可见黄牛山之巨大。牛是力量的象征，被尊为神牛和镇水神兽。李冰主持修建的都江堰有镇水石牛，颐和园昆明湖畔也有镇水铜牛。山西永济黄河边曾出土4只大铁牛，每只重达6万市斤，是宋朝修建蒲津桥（黄河吊桥）牵拉铁链的“铁锚”，也是镇水神兽。

    许多与牛相关的美好故事广泛流传。天河也隔不断牛郎织女的爱情，真情所致，自有喜鹊搭桥。成语“牛角挂书”，源自隋朝少年李密将《汉书》挂于牛角，牧牛不忘读书，终成瓦岗军首领。“神牛溺金”的传说，是汉朝长沙城外的耕牛在渡船上留下一堆粪便，艄公生气，动手清除时才发现是一堆黄金！他喜出望外，说这是神牛，是金牛。渡口边的丘陵至今被称为金牛岭。

    西方也有金牛带来好运的传说。20年前意大利艺术家德·莫迪卡制成一头6300公斤重的大铜牛，置于纽约华尔街证券交易所门前，祝福股市“一牛冲天”。个人怎能任意设置街景呢？有关当局令他搬走，然而众多股民喜爱金牛，民意难违，几经波折，金牛还是占据了这个耀眼的位置，成为牛市的希望和华尔街象征。

    今年是夏历金牛年。人们说牛画牛，国宝名画《五牛图》也被移植翻印，登上报纸杂志、年画挂历、贺卡金币、门窗衣衫，备受欢迎，且取名垦荒牛、好运牛、招财牛、旺家牛、如意牛，五牛贺岁，祝愿人们和谐吉祥。