从曹家获罪看清代驿站制度

    曹雪芹的父辈曹頫，曾以“骚扰驿站”获罪。有学者以为，这是雍正小题大做，对曹家进行的迫害。其实不然。殊不知，清代的驿站是受到《大清律》明令保护的。在没有电话、电报的年代，最高统治者的政令全靠驿站传递到全国各地。驿站，古代叫“置邮”、“置传”、“邮舍”，清代又叫“急递铺”。各交通要道，每隔若干里置一铺。每铺配备一铺司、三铺兵。

    因为驿站是朝廷联系各地的惟一渠道，故而特别受到朝廷重视。在《大清律》里，对驿站有专门的法律条文。《大清律》规定，朝廷公文一到，必须马上递送。递送速度规定为每昼夜三百里（每小时6.25公里）。途中延误、文件损坏，铺兵都要受处罚。在有战事时，因超过限期、丢失文件而延误军机，可处以死刑。

    驿站还有接待往来官员的任务。驿站根据官员持有的勘合、火牌、粮单等，按规定提供马匹、口粮和住所。《大清律》关于驿站对官员的待遇，对“应乘驿船驿马”的数量和等级，都有详细规定。官员如果于勘合数外要求多乘船、马，要受处罚；额外领取口粮，算贪污；强求逼取廪给，治罪。出公差人员乘驿马，私人物品不得超过十斤；超重者，杖责；超过部分充公。

    《大清律》专有一条规定，“凡指称勋戚、文武大臣、近侍官员姻党、族属家人名目，虚张声势，扰害经过军卫、有司、驿递衙门，占宿公馆，索取人夫马匹车辆财物等项”，“徒罪以上，俱于所犯地方枷号一个月，发边充军；杖罪以下，枷号一个月，发落”。对于“多骑驿马、骚扰驿递”者，《大清律》之外，又有补充规定。

    曹家和另外两家织造在运送龙衣途中，在几个驿站“于勘合外多索夫马、程仪、骡价等项银两”，被山东巡抚塞楞额奏了一本。雍正皇帝大怒：“朕屡降谕旨，不许钦差官员、人役骚扰驿处。今三处织造差人进京，俱于勘合之外，多加夫马，苛索繁费，苦累驿站，甚属可恶！”命内务府、吏部，“严审定拟”。结果，有关人被枷号一个月，还被追赔了许多银两。

    如此看来，无论是谁“骚扰驿站”都可获罪。严格保护驿站，在当时是必要的。