历史上，通州地区名称经历了路县、通路亭、潞县、通州、通县、北京市通州区六次变化，前后共2200年。我国的郡县制发萌于春秋时期，当时郡属于县；战国时期，县隶于郡，所谓“上郡十五县”。郡县制趋于完善。对于路县始建年份，个别史籍提供了秦代的线索，而通州旧志则没有明确记载。对此，需要进行研究。
笔者经过初步研究，认为：通州地区县级行政机构设置时间，涉及燕国、秦代与汉代三个朝代。
一、燕国
燕国自西周初期周公奭建立，后吞并蓟国，都城自今琉璃河迁都蓟城，即今天的北京城南部。当时，燕国地处齐国（今山东北部地区）、赵国（今河北省保定以南地区）、晋国（今山西省大部、河北省西南部）、胡族即北方少数民族之间，如同在夹缝中生存，时常受到邻国的侵扰。齐国较强盛，时常向外扩张。燕国虽弱，但是“南附楚则楚重，西附秦则秦重，中附韩、魏则韩、魏重”。可见，燕国的向背，对于各国在争霸中的地位举足重轻。
公元前320年，燕王哙即位，学习秦、晋变法，革除弊政，国势开始兴盛。齐国担心燕国强盛起来，出师伐燕，于公元前314年攻占蓟城，杀死燕王哙和摄政子之，扑灭了北京历史上第一次改革的烽火。由于燕国的兴衰直接关系到各国的安危和大格局的稳定，于是，赵、魏、韩三国出兵讨伐齐国，迎立燕国公子职即位，是为燕昭王。
燕昭王是一位大有作为的君主，他修筑黄金台招揽天下英才，郭隈、乐毅、苏秦等来到燕国并担任起了兴国安邦的重任。经过20余年的辛苦经营，燕国逐渐强大起来。公元前284年，乐毅率秦赵韩魏燕五国兵马讨伐齐国，一举攻占70多座城市，占领了齐国都城临淄。此前，燕国为了减轻东北部东胡族的压力，派遣大将秦开到东胡族作为人质。秦开很有才干，深受东胡族信任。燕国强大以后，燕昭王命秦开率领大军进攻东胡，取得辉煌战果。据《史记·匈奴列传》、《汉书·匈奴传》、《战国纪年·卷四》记载：“燕有贤将秦开，为质于胡，胡甚信之。归而袭破走东胡，东胡却千里。燕亦筑长城，自造阳至襄平。置上谷、渔阳、右北平、辽西、辽东郡以拒胡。”意思是说，燕国大将秦开率领燕军大败东胡，燕国获得了大片领土。于是，修筑自造阳（今河北省怀来县）至襄平（今辽宁省辽阳市）的长城，并在这片领土上建立了上谷（郡治在沮阳，今河北省怀来县）、渔阳（郡治在今怀柔县梨园庄）、右北平（郡治在今天津市蓟县）、辽西（郡治在阳乐，今辽宁省义县）、辽东（郡治在襄平，今辽宁省辽阳市）等五个郡。此事发生在燕昭王二十九年即公元前283年，此时燕国正值强盛时期，疆域西起今河北省涞水县，东至今辽宁省鞍山、辽阳一带。
渔阳郡建立以后，是否建立郡以下基层政权组织，是否在今通州地区设立县一级行政机构呢！这种可能性是存在的。但是，关键还在于证据，即有无史料记载。
秦国经过商鞅变法强盛起来，公元前228年攻灭赵国，兵临燕国边境。燕国太子丹派荆轲携带督亢地图和原秦国将领樊於期的首级去秦国，企图借献图之机刺杀秦王。这就是“风潇潇兮易水寒，壮士一去兮不复还”这句流传很广的诗和“图穷匕首见”成语的由来。结果，事情败露，荆轲被杀死。秦始皇大怒，加紧攻燕。公元前225年秦军攻占燕国首都蓟城，公元前222年燕王喜被秦军俘获，燕国灭亡。秦统一中国后，为防止六国残余势力反抗，收缴民间兵器，秦始皇三十四年即公元前213年禁私学，烧毁除《秦记》以外的列国典籍。也许就在这个时候，燕国的典籍也被销毁殆尽，以至于至今两千多年之间，没有人看到过燕国建置的详细资料。
总结上述情况，燕国时期是否在今通州地区设置县级行政机构呢，结论是：有可能，没证据。
二、秦国
秦始皇二十六年即公元前221年统一中国以后，筑长城、修驰道，平毁了原诸侯国之间的堤防、巨堑和城郭要塞；废除了分封制，实行郡县制，在全国设置三十六个郡。秦始皇二十二年即公元前225年设渔阳郡并设渔阳县。那么，渔阳郡管辖多少个县，其中有没有潞县呢，则没有见到具体记载。
《秦史·郡县考》（王蘧常著，2001年上海古籍出版社出版）“渔阳郡”条目下注：“在渔水之阳，故名。领县十二（据钱大昭《汉书辩疑》）。”清代王先谦所著《汉书补注地理志下》在“渔阳郡”条目下，也引用了钱大昭《汉书辩疑》中关于“秦领县亦止十二”这句话。钱大昭（1744年—1813年），字晦之，江苏嘉定人，清代学者，所著《汉书辩疑》在在“渔阳郡”条目下注：“《周勃传》‘定渔阳二十二县’，与此文不同，疑彼传衍‘二’字，秦领县亦止十二。”这段话的意思是说，对于渔阳郡领县的数目，《史记》与《汉书》的记载是不同的。我怀疑《周勃传》“定渔阳二十二县”中的第一个“二”字是多余的，因为秦代渔阳郡领县也是十二个。
钱大昭“秦领县亦止十二”的说法，是否站得住脚呢！自秦代以来的二千二百多年间，历代学者群星璀璨，学术著作帙卷浩繁，但是，持渔阳郡“秦领县亦止十二”说法的只有钱大昭一人。虽然《秦史》、《汉书补注》的作者均引用了这一说法，但钱氏的说法毕竟属于一家之言，难以成为立论根据。然而，史学界毕竟有了这一说法，这对于深入研究路县是否始建于秦代增加了线索和希望。
总结秦代有关情况：有线索，无证据。
三、汉代
据文献记载，自战国末年至楚汉相争之际，今北京地区出现过的“县”有蓟、良乡、居庸、上兰、军都、渔阳、无终等，共七县。没有见到对于路县的记载。
秦二世三年即公元前207年十一月，西楚霸王项羽率领农民义军北救巨鹿，项军破釜沉舟，与秦军九次血战获胜。当时割据今北京地区的燕将臧荼追随项羽有功，被封为燕王。公元前204年，在楚汉相争之中，韩信运用广武君李左车的计谋，胁迫臧荼投降刘邦。刘邦命臧荼仍为燕王，驻守燕地。汉高祖六年即公元前203年秋七月，臧荼反叛，刘邦亲自率领大军平叛。九月，臧荼为汉军所俘。尔后，另立刘邦的亲信卢绾为燕王。汉高祖十二年即公元前195年春二月，卢绾又反。刘邦命周勃与大将樊哙平乱。对于此事，《汉书》、《史记》、《资治通鉴》等典籍均有记载。《史记·周勃世家》记载：“燕王卢绾反，勃以相国代樊哙将，击下蓟，得绾大将抵、丞相偃、守陉、太尉弱、御使大夫施、屠浑都，破绾军上蘭，复击破绾军沮阳。追至长城，定上谷十二县，右北平十六县，辽西、辽东二十九县，渔阳二十二县（实际应为十二县）。”《汉书地理志》记载了渔阳郡所辖“渔阳、狐奴、路、雍奴、泉州、平谷、安乐、厗奚、犷平、要阳、白檀、滑盐”十二县的县名。与《史记》记载渔阳郡所辖数目相同，并且有了“路县”这一称谓。两相参照，可以认定在周勃平叛时，即在汉高祖十二年，渔阳郡内已经设有路县。那么，究竟是谁建的呢？既然周勃平叛时已经设县，可见不是卢绾以后的燕灵王刘建所设。是卢绾、或是臧荼所建，还没有资料可以说明。此外，1958年在今潞城镇古城村古潞县治所遗址出土了汉代半两钱，表明这个遗址建于汉代初期。
四、结论
根据以上资料，我们可以得出以下结论：
第一，秦代及秦以前的历代典籍中，没有见到关于路（潞）县的记载；
第二，《史记》、《汉书》、《资治通鉴》等典籍中记载了汉高祖十二年即公元前195年，渔阳郡内设有路县的事实，有关古籍包括通州旧志，都认为路县建于“西汉初”，出土的汉代钱币也可以佐证。据此，可以认为，路县始建时间，可以初步认定为汉高祖十二年，即公元前195年。这个结论是与目前所掌握的资料相适应的。
第三，目前的结论只是推论，不是定论。燕国与秦代仍然存在可供探索的线索。定论的完成，有待于研究工作的深入和新资料的出现。
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