小汤山在京郊地区是历史上有名村镇，辽代成村，距北京25公里，位于昌平区卫星城东南部14.3公里。因处在山丘，有海拔50.1米高，山麓有温泉，人称热水为“汤”，故名小汤山。村落以山丘而建，故以依山为名。
由于小汤山地区有地下热水，水温为摄氏54度左右，水的化学类型突出为重碳酸钠钙等型水，而氟的含量为每升6.2毫克，并含有微量放射性元素镭及氡等，地热水对人民有益健康之功效，使得小汤山成为名闻古今中外一块宝地。
小汤山称为历史上一座古镇。它经受了帝国主义、封建主义和国民党反动派统治压迫、百姓生活饥寒交迫苦难日子，村落街道脏乱不堪、积水臭沟、坑坑洼洼土路十分寂静而凄凉。1948年解放后，人民翻身做了主人，过上了民主自由平等的幸福生活。
小汤山地理位置优越，位于昌平区东南部，该镇东南部靠北七家镇，西部接百善镇，北部与岩村镇交界，东部接高丽营镇。小汤山镇东西长70.1公里，南北宽6.68公里。平均海拔34米，为暖温大陆性气候，四季分明，空气新鲜，是人们居住向往最舒适宜人好地方。全镇有24个行政村，有8960户，总人口43560人，人均年收入8768元。特别是改革开放年代以来，小汤山人新地新天地新，一切发生了巨变，处处展现了新的小汤山旧貌换新颜的美丽城镇景象。
小汤山历史上有水路的温榆河，明代驻军兵所需的粮食由水运至十三陵天寿山。隆庆六年十月二十六日采用通州大运河渡口水运军粮抵达巩华城、小汤山等地。旧时，小汤山交通不便，百姓出行靠步行、牲畜驮运等。解放后，特别是改革年代以来，公路交通发展，百姓出行方便。如今小汤山主要有国家级交通干线公路即立汤路、安汤路（小汤山至安定门、秦城至立水桥）纵穿南北，沙河至顺义公路横贯东西；市级公路有小汤山至昌平、马坊至阿苏卫；区县级公路有大柳树至兴寿公路、小汤山至秦城公路和上庄公路；镇村级公路已实现镇与村、村与村都有柏油路，小汤山镇是公共交通枢纽主要干线中心，市、区县与各镇村都有公共交通汽车站，四通八达。
小汤山地热面积在20平方公里以上。温泉水质特别好，元朝时开始利用。明朝中期辟为皇家禁地。清代进一步开发和利用。据《大清一统志》记载：“康熙五年（1666年）始加疏引，池二。”在小汤山的山南，筑长方形大池两个，两池相隔三米多。东面水温高，曰沸泉。西面水温适中，曰温泉。清代后期建有慈禧太后专用浴宫。
清代1715年即康熙五十四年小汤山温泉兴建浴池以来，为皇帝前来游山玩水，特在这里大动美化园林、山石，大造优美环境，使得行宫十分显赫壮观。前宫建有殿宇楼阁、富丽堂皇，是皇帝和大臣的安寝之所；而后宫则是绿树浓荫、曲径通幽、山青水秀的一片好山好水好景色。乾隆泉帝曾来这里多次，他见到温泉的水那样清澈明亮、山石那样多姿迷人、湖水荷花那样艳丽，一片翠竹是那样青青茂盛后心感兴奋，便御笔写下“九华分秀”四个大字，后镌刻在一块石壁上。便把这座青绿翠竹装扮点缀、条柳成荫的小山称之为青竹山，得天独厚、加之山阴立石刻字显得奇特一景。1900年9月，小汤山温泉建造的皇帝行宫被八国联军侵略和毁坏得十分严重，百姓不得安宁。在民国初，袁世凯的长子袁克定曾来这里避暑，为前宫作了简易修缮，还盖起了一座呈黄色的两层西方式的洋楼；1918年，民国总统徐世昌在这里建起了私人别墅，还刻写了“汤山别业”的汉白玉匾额；1919年民国政府以每年八百金价格将汤泉行宫遗址出租，前宫为饭店和浴池。后宫建为汤山公园等，是达官贵人一块享受生活的乐园，是寻常百姓不能进入的禁苑。
1951年中央军委总后勤部在小汤山建立了中国人民解放军123疗养院，并于1953年8月1日开始对外门诊；同年秋，解放军华北军区后勤部在小汤山建中国人民解放军107疗养院；1954年春，中央卫生部在小汤山建直属机关的疗养院；1956年5月15日中华全国总工会在小汤山建立直属的温泉疗养院；1958年9月7日经国务院批准将4家医院合并，改称北京市小汤山疗养院，属北京市卫生局领导。1982年3月22日，小汤山疗养院被国家卫生部命名为北京市康复中心；1988年12月改称为小汤山医院，对外开放门诊。
2003年4月22日，小汤山镇党委接到市委、市政府建设“非典”定点医院的决定，当夜召开领导班子和有关部门会议，一边传达市委、市政府在小汤山建立全国第一所专门收治“非典”病人的医院重要指示精神，一边制定工作预案，并成立下设宣传教育组、环境卫生组、安全保卫组。
为建设小汤山医院二部，市建工集团，城建集团，住总集团城乡集团、市政集团和中建一局等6家企业4000余人携带500台装备开进了施工现场，同时昌平区各行各业也大力投入，在建筑施工时，每天最多有7000多名工人参加。经过7天7夜并肩奋战，于4月30日小汤山医院二部正式完工投入使用。
小汤山医院二部，占地132亩，建筑面积25000平方米，建有病房500多间，可收治病人1000多名。
从5月1日至6月20日，小汤山医院二部共收“非典”严重病人680名（死亡8人）经过治疗已全部出院。6月24日世界卫生组织对北京市的“双解除”，标志着夺取抗击“非典”斗争的伟大胜利。
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