枣林斜街的春天，枣花如雪

    北京的胡同街巷大多是正南正北、正东正西，少有斜街。斜街的形成一般有两种情况：要么是因旧河道自然形成，要么是人们走出来的“捷径”。枣林斜街即是当年踩踏出来的一条土路。

    枣林斜街曾是一条东口与牛街相通从东北斜向西南的田间土路，它的形成与外城西南隅的崇效寺有着渊源。清初，崇效寺存有一幅《青松红杏图》，因图上写有历代名人的题词遗墨而倍显珍贵，寺僧视此图为“镇寺之宝”。寺北植有大片的枣林，一到暮春时节，枣花如雪，因而崇效寺又被称为枣花寺。入秋之后，红枣与夕霞相映，火红一片，呈现出云蒸霞蔚之势，堪称一景。崇效寺声名鹊起，引得城内文人雅士趋之若鹜纷至沓来。当时崇效寺所处外城的荒郊野地，寺后种植的枣林以北大片地区是明朝埋葬太监的坟地，座座坟茔四散其间，沟塘遍地，野草萋萋，人们称这一地区为“王子坟”和“老君地”。但从内城到外城西南隅的崇效寺观花赏图，必须要经过这一地区，人们为了绕坟躲塘寻找捷径，曲曲折折抄近路而行，年久日深，踩踏出一条弯斜的土路。

    清同治、光绪年间，崇效寺僧人在寺内培植了众多的牡丹花，其中尤以墨、绿二色牡丹冠绝京华。每到暮春三月牡丹进入盛开的季节，居住在内城的达官显贵都把到崇效寺踏青赏花看做是一种时尚，文人墨客、布衣百姓也是游人如织，人走、马行、车轧，人们均由内城经牛街走这条土路斜插至崇效寺。

    清末，在外城西南城根儿火药局旧址兴建的度支部印刷局（今北京印钞厂前身），成为北京最大的印刷业工厂，工人多达二千余人，工人们从内城往返上下班也均走此路抄近而行。此后，随着人口繁衍增加，人们在土路两侧筑屋而居，形成街道。后来，印刷局出资对土路进行大规模的拓宽整修，并在路两侧广植槐树，路的东北口临牛街处设木制牌楼一座，匾额上书“印刷局路”。如今我们从一些遗存的巨槐分布上，还能看出这条路弯斜的大体走向。

    1954年修建白广路，此路被一分为二，土路的西南段靠近崇效寺的部分成为华北电管局的办公地和宿舍群，而东北部分只剩下从牛街到枣林前街的这一段，改称为枣林斜街。

    靠近枣林斜街西口路南，是一家煤铺。煤铺东边不远的路北，是我的小学母校，因为校园建在埋葬太监的坟地上，因而得名“老君地小学”。在这所校园里我度过了六年无忧无虑的少年时光。进入校门，一排树皮斑峋的枣树映入眼帘。每到秋天，硕大的红枣挂满枝头，每个孩子都能分到一搪瓷缸子的大红枣。

    枣林斜街两侧分布着许多密如蛛网的小胡同，那些胡同里居住着我众多的小学同学，像枣林夹道、枣林北里、甄家胡同、巴家胡同、西大胡同、石羊胡同、牛街四、五、六条等等。如果说枣林斜街是一条动脉血管的话，这些小胡同就像与之相连的毛细血管。对枣林斜街上这些小胡同出奇的熟悉，要得益于小学假期实施的联络网。那时在放寒暑假之前，各班的班主任老师都会组织全班同学，在黑板上画出联络网的路线图，目的是如果假期学校组织活动，可以随时将同学招之即来。联络网以学校为中心，以离学校最近的同学为起点，分多个方向呈放射状分布，一旦学校或班里有事，就会有一个个幼小的身影奔走在古老的斜街上，一个找一个，在很短的时间里全班就会迅速集合完毕。

    如今枣林斜街已经彻底消失了，但童年的记忆仍然挥之不去。