椿树胡同，与名伶为邻

    椿树胡同是宣外地区的一条大胡同，因为有一棵高大参天、树冠半圆形的椿树而得名。椿树胡同包括东、西、北椿树胡同和头条、二条、三条的上、下各两条胡同，共有九条胡同，是一个方方正正、四通八达的地方。如今，这片胡同已变成了高楼林立的新的住宅小区——椿树园。

    从祖父起，我家三代人共三四十口都在北椿树胡同居住，到拆迁时已经住了六七十年，我的青少年就是在这条胡同里度过的。北椿树胡同实际上是椿树胡同靠西边、东西走向的一条丁字形胡同，它的东口是南北走向的东椿树胡同，我家居住的北椿树胡同，并排而下有椿树头条、二条、三条。中间又有一条西椿树胡同将这三条胡同分割成上、下头条、二条、三条，于是三条胡同成为六条胡同。我小时候，下头条有一棵大椿树，站在椿树地区全可望见。我家住的北椿树胡同北面有前青厂、后青厂胡同，南面有头、二、三条，三条胡同后面再往南是西草厂，从前青厂往东走叫西琉璃厂。

    北椿树胡同东西长不足500米，南北延伸为丁字形不足200米，整条胡同只有十一个院落。我家的院子位居路南，一进胡同路北住有清末名伶朱四十家，朱四十及其长、次子、女婿分别住着三个院落，其次子朱桂芳曾是梅兰芳主要配角，工青衣花旦，梅演白蛇，他扮青蛇。长子朱湘宗工武丑，女婿阎岚秋艺名九阵风，也是有名的武旦，朱家和我家对门而居二三十年。梨园行家规很严，孩子们不许在街上玩耍，但他们和街坊邻居相处得很好。过年或是赶上我的祖父母寿辰，他们均派子女来祝贺。记得祖父过八十大寿时，朱桂芳和九阵风邀梨园同行为祝贺寿辰办了一次堂会，唱了好几出大戏。在旧社会，家里能办堂会的人都是有钱有势的人家，我家仅是一个靠薪水生活的书香人家，自己无力办堂会，能接收到这样隆重的寿礼，真是令我全家及亲友为之感动。另外，朱桂芳陪梅兰芳赴美演出回来之际，还给我家十来个读中小学的学生送了双色自动铅笔及玻璃项链等国内没见过的稀罕物，更使我们小一辈对他家敬重不已。除朱家外，斜对门还住有京剧老生演员杨宝森，那时他尚未成名在家习艺，其妹乳名“小胖”。整个胡同住有二三十户人家，见面都打招呼。遇到哪家有红白事，就是不送礼，见面也要问上一两句话，以示关切。东椿树胡同中间有两间巡警阁子，在东椿树胡同和琉璃厂西门交界的右侧还有一条海北寺街，住有创办“富连成”科班名小生叶盛兰一家人，他的弟、妹和我家姐妹好几个是小学同学。在椿树胡同还曾住过当时女记者林含英（《城南旧事》作者，后更名林海音）、黄庐隐等文人。此外像尚小云、荀慧生、余叔岩等名伶也都住在椿树地区。东椿树胡同东口通西草厂，西草厂中间路南有魏染胡同，住过当时报界名人林白水、邵飘萍。另外这一地区还有许多会馆，如安徽绩溪会馆、广东顺德会馆、江西南丰会馆，这里面住着许多各省来京不第的文人及商贾后裔。

    与椿树地区毗邻的西琉璃厂南面有商务印书馆大楼及卖古籍文物的汲古阁、萃文阁、蕉叶山房等店铺，北面有中华书局和至今享誉全国的荣宝斋，过南新华街还有老胡开文笔墨店、一得阁墨汁店等。此外，这里还有师范大学及附中、附小以及一所没有校舍却为地区穷苦人家所欢迎的师大办的平民学校。我在北椿树胡同生活过二十年，现在已经89岁了，但每每想起以往胡同的日子特别是邻里之间那如沐春风般的浓浓亲情，都会禁不住动容。