三月三拴娃娃

    老北京城里的庙多，庙会也多，但能让老百姓有明确的目的去逛的庙会还是屈指可数。蟠桃宫是其中之一。因为到蟠桃宫逛庙会有一个重要的内容，那就是可以拴娃娃。在中国人的传统观念里，子孙传代是最重要的一环。不孝有三，无后为大。结了婚的男女都希望自己能很快地生出一儿半女来，把传宗接代的事了啦。蟠桃宫的全名叫做护国太平蟠桃宫，严格讲，这是一座道观。它最早建于明代，清康熙元年（1662年）的时候，由工部尚书吴达礼主持重新进行了翻建。蟠桃宫的正殿叫王母殿，里面供奉着王母娘娘，殿内墙上画的都是各路神仙来为王母祝寿的情景。传说，农历的三月初三是王母娘娘的生日，每年的这一天，王母娘娘都要举办大型的蟠桃盛会。天上的事情人间无法得见，于是，人们便在三月三这一天，聚到蟠桃宫来为王母娘娘庆祝生日。蟠桃宫庙会是每年春节之后，京城百姓最隆重的欢聚之地。清代的震钧在他所著的《天咫偶闻》一书里记载，说蟠桃宫“庙极小，庙市最盛”。

    当年的蟠桃宫庙会比之春节期间的厂甸、白云观等庙会都要热闹，这一是因为生儿育女的事比之祈求富贵平安更贴近老百姓的生活，再一个也是因为天气的原因。春节之时，天寒地冻，可供人们玩乐的景观还没有出现。而蟠桃宫庙会已到阳春三月，桃花、杏花、迎春花都开了，草皮、榆树钱、柳枝头也都绿了，河上也可以荡舟了。人们携老带小、呼朋唤友、踏春烧香，祈子迎福。

    到蟠桃宫里拴娃娃是一景。等有了孩子，神仙显灵了就要去还愿，这还是一景。那些还没成亲，但有情有义的男女们为了求个好福气，在拜堂前也会相约着先到蟠桃宫里来逛上一圈，这又是一景。再到后来，那些还没找到意中人的年轻男女，也到蟠桃宫这里来凑热闹，想乘机相上一个。于是蟠桃宫庙会便越发的红火。

    清诗中有写蟠桃宫庙会的诗：“三月初三春正长，蟠桃宫里看烧香，沿河一带风微起，十丈红尘匝地飏。”还有一首是这样写的：“蟠桃宫里看烧香，顽耍延河日正长，童冠归来天尚日，大通河上望漕粮。”

    蟠桃宫东临大通桥，是通汇河的起点，游人还可以顺便到东便门去看运粮船。蟠桃宫以外的空地上有赛马场，由虎背口到白桥，由于正是青春试马的好时机，贵胄子弟多来比赛马跑车。

    每年的三月一到，自崇文门外沿护城河往东三里长的一段路上，车水马龙，熙熙攘攘，红男绿女，鱼贯而行。大鼓书、单弦、相声、变戏法等艺人在蟠桃宫外设场献艺。远近城乡的民间花会高跷、什不闲、舞狮、旱船等也来进香朝拜，十分热闹。为了点缀庙会风光，护城河在开庙之前，要开闸蓄水，使自崇文门至东便门之间可以行船。游人自崇文门外护城河北岸码头上船，直达蟠桃宫附近的南岸码头。有的船上装了留声机，播放名伶曲段；有的船上的游客集合了一众票友，唱着单弦岔曲；有的船上坐的是时尚青年，大声唱的是流行歌曲。小船从河岸上低垂的绿柳间穿过，摆动的船桨摇碎了夕阳越拉越长的影子，此起彼伏的歌声若隐若现。一路走来，似乎撞进了活脱脱的《清明上河图》似的醉人风光之中。1985年因拓宽马路，蟠桃宫山门、鼓楼和部分东配殿被拆除。1987年修东便门立交桥，整个蟠桃宫被全部拆除。现存有石碑一通。

    2007年，蟠桃宫归属的街道开始恢复举办庙会，从三月初一起办到三月三。庙虽然没有了，但围绕着“庙”组织起来的那些活动倒是也蛮丰富多彩的。白天的时候，北京绢人、工艺木刻、绒鸟、葡萄常等传统手工艺人摆摊设展；便宜坊、豆花庄、锦芳、锦馨、九门小吃、牛街洪记等具有北京地方特色的小吃现场售卖；中幡、飞镖舞狮、龙腾舞跃、摔跤、顶坛子、踢碗、万寿无疆高跷老会、聚义同善小车盛会数挡民间花会轮番表演。到晚上，还有露天电影免费观看。闻讯而来的群众也是熙熙攘攘。