十二生肖兽首是谁设计的

    前些日子在某报见到一段文字：“目前为国人争执不下的兽首们，设计监制者却是外国人。资料表明，兽首铜像原为圆明园海晏堂外水力钟的喷泉的一部分，十二生肖兽首以水报时，为清乾隆年间红铜铸像。这组铜像由欧洲传教士意大利人郎世宁主持设计，法国人蒋友仁设计监修，宫廷匠师制作。1860年英法联军‘火烧圆明园’之后，和园内的各式宫廷珍宝一样，这批铜像自此流失海外”。

    后又发现各种报刊等宣传媒体虽文字稍有不同（有的还增加了动人故事情节），但都认同此说，大同小异而已。两个欧洲传教士设计制造了兽首人身十二生肖报时的装置，为中国古代文化史、工艺制造史，留下段精彩的佳话。其实这只是文学笔法，与历史事实是两回事。

    十二生肖在中国历史上的起源很早。兽首人身的十二生肖辰像（古人将每昼夜分为十个时辰，并以子丑等十二地支各代表一个时辰，子时为晚11时至凌晨1时，余以此类推。又以鼠、牛等十二生肖相配，即为兽首人身十二生肖辰像）是华夏先人天人合一思想的产物，它的起源也很早，可以肯定的是，它在一千多年前的唐代就有了。在北京地区就有证明。清朝康熙二十年（1681年）就发现过唐代石刻兽首人身十二生肖时辰相。清人吴长元撰《宸垣识略》记其事：“康熙辛酉（1681年），西安门内有中官治宅掘地，得卞氏墓誌，刻十二辰相，皆兽首人身，题曰：‘大唐故濮阳卞氏墓誌。文曰贞元（唐德宗李适年号）十五年（799年）岁次己卯七月（余略）’”。这是刻在墓誌上的十二辰相，距今已有1200多年。

    至迟在13世纪中期，即距今700余年前，元朝已经将郭守敬制造的以水为动力的十二生肖辰像安置于宫廷，作为报时装置。元代陶宗仪《辍耕录》卷二十一，记元大都举行朝正大典的大明殿，相当于明清皇宫的太和殿，“置灯漏贮水运机，小偶人当时刻捧牌而出”。元代著名诗人柯九思《宫词》诗记其事：“玉漏藏机水暗流，真珠射日动灯毬。偶人自解开青锁，高拱龙床报晓筹”。并于诗后注明：“大明殿有灯漏，饰以真珠，内为机械，以小木偶人十二捧十二相属。每辰初到，偶人相代，开小门出灯外板上，直御床立，捧辰所属，以报时”。

    这精巧的机械，由历史上著名的科学家郭守敬制造。郭守敬（1231-1316年），字若思，顺德邢台人（今属河北）。元代著名文学家、水利学家、数学家。曾任都水监，兼提调大都（今北京）通惠河漕运事，修治过许多河渠，与王恂、许衡等人共同编制了比以往准确得多的《授时历》，施行达360年。他还精于仪器和机械制造，创造和改进了简仪、仰仪、高表、景符和窥仪等十余种观测天象的仪器，以及玲珑仪、灵台水浑等表演天象的仪器。同时在全国各地设立27个观测站，进行规模宏大的大地测量工作，重新观测了二十八宿及其它恒星的位置，测定了黄赤交角，达到较高的精确度。元人齐履谦为记述其生平事迹而撰写的《知太史院事郭公行状》，特别记述了他为元世祖忽必烈制造贡献这精巧报时装置的事：“公于世祖朝进七宝灯漏。今大明殿每朝会张设之。其中钟鼓皆应时自鸣”。

    《元史·天文志》有《大明殿灯漏》专条，有较详细记载：“灯漏之制，高丈有七尺，架以金为之。其曲梁之上，中设云珠，左日右月。云珠之后，复悬一珠。梁之两端，饰以龙首，张吻转目，可以审平水之缓急。中梁之上，有戏珠龙二，随珠俯仰，又可察准水之均调，凡此皆非徒设也。灯毬杂以金宝为之，内分四层，上层环四神，旋当日月参辰之所在，左转日一周。次为龙虎乌龟之像，各居其方，依刻跳跃。铙鸣以应于内。又次周分百刻，上列十二神，各执时牌。至其时，四门通报。又一人当门内，常以手指共刻数。下四隅，钟鼓钲铙各一人，一刻鸣钟，二刻鼓，三钲四铙，初正皆如是。其机发隐于柜中，以水激之。”其中所说“十二神”即柯九思诗注中所说捧十二生肖的木偶人。

    从这些史料可以知道，兽首人身十二生肖像是我国古代人民的集体创作，以水为驱动力的十二生肖时辰装置，是13世纪我国大科学家郭守敬发明创造，拥有“专利权”。不能随意将其送给18世纪来华供奉于清朝宫廷的两个欧洲传教士。虽然郎世宁在设计铜兽首时带入欧洲传统的喷水艺术，但其原创权仍然属于中国科学家。