北京的荷花

    在盛夏时节，当人们在清晨来到北海公园游览，一进南门，迎面就会看到在清澈的湖面上，是密密层层的碧绿荷叶。在大圆荷叶面上，滚动着晶莹的水珠。一枝枝粉红色、雪白色的荷花亭亭玉立，散发着淡淡的幽香。令人心旷神怡，留连忘返。满湖的荷花，给游人一丝丝清凉，一缕缕温馨。在夏季，北京很多有水面的公园里荷花都在盛开，在荷塘畔，有人写生，有人拍摄，有的人指指点点品评……观赏的游人很多，成为首都盛夏的一道亮丽风景。

    北京城的发祥之花

    北京种植荷花的历史悠久，在辽金时，广安门外的莲花池就是满湖莲荷，分外娇娆。而且金朝的定都就选用的是莲花池水系。在莲花池旁修建的金中都。后到元代，元朝的国都又选用什刹海水系修建的元大都，赏荷花最好的地方又是什刹海的荷花，据《燕京岁时记》记载：“花开时，北岸风景最佳。绿柳垂绦，红衣腻粉，花光人面，掩映迷离。真不知人知为人，花之为花矣”。老北京人有“夏赏荷”的习惯。在炎热的夏季，都要到天然湖泊什刹海、莲花池、南城的金鱼池、朝外的菱角坑（有荷、菱）等湖面赏荷乘凉。在皇家园林北海、颐和园的荷花，故宫御花园水池里的睡莲等，则是皇家观赏。而在很多寺庙中都以养花著称，以示“禅房花木深”的意境，故有“花之寺”之说。而荷花为佛门之物则更要养之。在老北京有“崇效寺的牡丹，天宁寺的荷花”之说。天宁寺内的荷花、莲花为盆栽水养。据说天宁寺还有极为名贵的翠绿荷花。寺内高僧认为，莲花为仙座。高僧能成佛。在每年的六月荷花节时，香客仕女们进完香后，都要观赏荷莲，热闹非常。在老北京的四合院中，也多有盆栽的荷花、睡莲。一千余年，荷花一直是老北京人民所喜爱的花卉。而且，盛产荷花的莲花池和什刹海还是金中都、元大都的选址处。所以荷花也是北京城的发祥之花。

    荷花仙子生日

    关于荷花的原产地，除我国外，印度也是原产地之一。而且荷花还是印度的国花。因印度气温炎热，认为炎热消失后的清凉是最安乐的。因此，水中的莲花为尊贵清静之物。并在佛教经典中，将水面上清纯的莲花比喻为超脱污染的世间圣者。所以莲花也为佛门圣花。而且一般的佛像要坐在莲花座上。在“盂兰盆会”时，还要放荷灯。我国不但种荷历史悠久，而且分布面积很广。在我国南方是荷花的故乡，古乐府《江南》中有佳句：“江南可采莲，莲叶和田田”，故在南方有很多赏荷佳处，著名的像济南的大明湖、杭州的西湖、扬州的瘦西湖、湖北洪湖市的洪湖、武汉的东湖、岳阳的洞庭湖等，其例浩瀚如海，举不胜举。可以说江南名湖皆荷花。而我国北方著名的荷花湖塘也很多，像河北的白洋淀等。在我国古时民间还把农历六月二十四日定为“观荷节”。并把六月二十四日（农历）定为荷花（仙子）的生日。据《清嘉录·荷花荡》中记载：“苏州好，二十四日赏荷花”，其注曰“六月二十四日，为荷花生日”。而在六月二十四日前后，也确是荷花盛开最佳的时候。

    莲子奇迹

    荷花的种子，即莲子有极强的生命力。在1952年时，我国的科学家在辽宁的大连市普兰店镇（现在叫新金镇）的泡子村发掘到一些古莲子，把这些莲子送到中国科学院北京植物园（香山脚下的“南园”）。经精心种植，这些古莲子竟又开花结子。科学家用C14测定，这些莲子是800年前—1200年前之间的种子，也就是说是唐或辽金时代的莲子。这样，莲子就被命名为“最长寿的种子”。真是无独有偶，在1984年夏季，在北京西郊太舟坞村的北苇塘中，忽然有荷花盛开，粉红一片。但奇怪的是在这里并没有种植荷花。后有关科技人员了解，在1949年时，在这里曾挖出过古莲子。原来这里是清康熙年间重臣索额图的别墅花园。这里的莲子已三百多年。

    现在北京赏荷的地方很多，著名的像北海公园、什刹海、陶然亭、龙潭湖、莲花池、紫竹院、颐和园、圆明园等都是赏荷佳处。尤其是北海公园，为了首都人民的赏荷，在2006年春季进行了大规模的荷花新植工程。在2008年春圆明园又在湖面上种植了北京面积最大的荷花塘。在荷花盛开时节，很多公园都举办“荷花节”。像北海（阐福寺内）、景山等很多公园的盆栽荷花、莲花也是别有情趣的。另外，现在在京郊乡村有很多湖面都植有大面积的荷花，像东郊通州区的台湖村等。这些地方虽然是以生产藕为主，但随着京郊游的兴盛，也都是赏荷佳处。