红螺慧缘谷

    怀柔红螺山脚下，有一条幽静的山谷，叫作红螺慧缘谷。

    红螺慧缘谷位于甘涧峪村西北隅，该村历史上因山泉众多，水质甘甜而得名。据村中清代碑刻记载：“东有圣水泉，西有桃山背，两山夹一涧，起名甘涧峪。”可见这里自然环境十分优越。

    踏入景区，首先映入眼帘的是一尊高五米的汉白玉雕观世音菩萨像，被称为圣水观音，雕像端庄慈祥，在这优美山水间平添了几分禅意和吉祥。

    观音像后是一座小型水库，原名甘涧峪水库，现易名为圣水湖，为上游泉水汇集而成。湖水清澈，波光粼粼，远远望去，犹如镶嵌在山谷中的一颗绿色宝石，熠熠发光。湖畔偶有垂钓者，依坐在柳荫下，悠然自得，构成一幅宁静的画面。

    走进谷中，才发现这里植被十分茂密，放眼望去，层峦叠嶂，满目青翠，十分养眼。这里的树木品种繁多，在景区南面的崇山峻岭间，生长着近千亩野生松林，郁郁葱葱，松荫翳日。冬季松涛阵阵，银装素裹，是摄影的最佳季节。

    山谷中两侧的山坡上，处处可见高大的杨树、柳树、槐树、栎树等，枝叶繁茂、挺拔参天，人行树下，如走在绿色长廊之中。我们来时，正值槐花开放，清香的花味，弥漫谷中，沁人心脾，十分惬意。除了这些自然生长的树木，这里还栽植着数以万计的核桃、栗子、苹果、梨树、桃树等果树，其中尤以核桃、栗树为多。怀柔盛产核桃、板栗，果品甘甜，质量上乘，早就享誉中外，而甘涧峪因水美土肥，生产的板栗在怀柔更是闻名遐迩。每年6月初，栗花盛开，一串串金黄色的栗花，散发着浓郁的花香，可飘溢数里之外，令人陶醉。

    沿着谷中道路缓步而行，看到路旁长满了野生的花草，各色野花正竞相开放，招人喜爱。这时忽听到淙淙的流水声，仔细看去，原来是一股溪水自山上流下来，水流虽不大，却清澈见底，颇有清泉石上流之诗意，为这幽静的山谷带来一股灵气。由于这里长年流水，形成了独特的湿地风光，溪水两侧长满了茂密的野百合，每年的七八月间，百合花开放，绵延数里，蔚为壮观，被称为百合朝宗。

    前行不久，可见一瀑布自崖头而落，清脆的流水响，驱走炎热，为人们带来了欢乐和清爽。原来这里是山谷中的泉水源头，水质甘甜，终年不断。景区将山泉引向高处，形成瀑布，被称为圣水源泉。

    看过瀑布再向前走，就来到景区内最大也是最主要的寺庙——朝阳寺。该寺居高而建，环境幽雅，在景区内每天可最早见到阳光，故而得名。朝阳寺历史悠久，据碑文记载，明嘉靖和清咸丰年间两次重修，建寺时间不详，据考，最晚也应在宋辽时期。

    红螺慧缘谷位于著名的红螺寺西侧。红螺寺始建于东晋，是各地云游僧人参学进修的寺院，高僧颇出，在佛教具有极高的地位。为了僧人和俗家弟子修行方便，于宋辽以后逐渐形成了以红螺寺为中心的众多小寺小庙组成的寺庙群，称为红螺寺的下院或别院，当时盛极一时。明万历三十二年《怀柔县志》载，仅红螺慧缘谷内就有“二十四寺院，七十二茅庵。”现红螺慧缘谷内已修复了天溪庵、得胜庵等三处庵院。景区还举办了多次旨在弘扬佛教文化，促进和谐社会的法事活动，受到僧俗各界的欢迎。如今，寺庙中不时传来悠悠的钟声，令人听后心安气宁，这里真是个修身养性的好去处。

    游朝阳寺，还有一个十分有趣的现象，寺前有八十一级台阶，无论上行还是下行的人们，当走到三分之一处时，每蹬一步，脚下都会传来“咚咚”的水音，十分悦耳，婉转空灵，被称为通天水梯。这水声不知是出于与传说巧合，还是合于某种物理现象，令人寻味，拍手称奇。

    红螺慧缘谷不仅景色优美，人文历史也十分丰富。围绕着长城文化和寺庙文化，这里留下了多处古迹。例如，朝阳寺旁有几个古炭窑遗址，说法不一。有人说是秦朝修长城时留下的，有人说是明朝修长城留下的，还有人说是明朝为宫廷烧炭所用，有待考证。再如甘涧峪村在历史上是人们通往南北的重要通道，现在古道已废弃不用，但在古道的好多地方还可以看到当初的痕迹，人们可以清晰地看到骡马蹄子踏过的印迹，被称为骡马石痕。此外还有摩崖石刻、古道险关、转角寺、古树名木等多处古迹待后人解谜。景区准备在今后几年里，陆续将这些古迹修复，整理典故与传说，让游人在欣赏自然风光时，寻幽访古领略历史文化。