2009年10月18日，是圆明园罹难149周年纪念日，圆明园管理处联合CCTV-4国宝档案“寻找圆明园流失海外文物系列活动——美国行”活动新闻发布会在圆明园遗址公园南门广场举行。
自1860年以来，圆明园文物除了在“火烧圆明园的劫难”中被焚毁之外，还通过各种途径不断散失，其中的精华部分大都流失海外，其中以英国和法国等欧洲国家最多，分藏在各个博物馆和其他收藏机构里面，美国、日本及其他博物馆和收藏机构也有不少文物，由于圆明园的物品清单在火中被毁，当时圆明园到底有多少文物已无法考证，虽然各博物馆和收藏机构对各自收藏的圆明园文物出过不少的著录和书籍，但到目前为止，到底还有多少圆明园遗物存世，他们现在都在哪里收藏，世界上还没有一个总的目录，为此圆明园管理处在“圆明园罹难150周年纪念”系列活动中，将联合清华大学、CCTV-4《国宝档案》栏目组共同组织《寻找流失海外圆明园文物系列》调查寻访活动，寻访这些远离家乡的中华国宝，并收集相关资料。
圆明园管理处及清华大学的研究人员在多年的研究中发现：美国东海岸不同城市的诸多博物馆也收藏了很多圆明园文物，而这些文物资料还从未经过系统的著录过，因此赴美国东海岸考察收集圆明园相关文献、照片和考察各大博物馆内的圆明园文物意义重大。这些文物资料的发现将更全面的揭示圆明园在历史上不同阶段的变化和发展，将对今后圆明园遗址公园的保护起到至关重要的作用。这对于了解、研究这段历史和文物，激发中国人民的爱国热情、引起全社会对圆明园保护现状的广泛关注，吸引更多的圆明园流失文物现身乃至回归，同时弘扬中国古典园林、建筑艺术和民俗活动能起到很好的推动作用。
据悉，此次活动的经费由四川剑南春集团提供，表达了四川企业对社会的责任感和对圆明园流散文物回归的支持。
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