清亡之前的五大臣出洋考察纪实

    一个世纪前，被西方打得一败涂地的中国，曾经派出过一个空前规格的政府代表团赴西方考察政治、诚信取经，在晚清形象败坏的情形下，难得一路受到礼遇。在美国，前来迎接考察团的华侨们三呼皇上万岁，三呼宪法万岁。将宪法与皇帝等同，实乃非同小可的观念变化。

    1905年12月28日，戴鸿慈、端方从日本启航向美国进发，那天北风凄紧，吹送寒雨。如果从横滨直接到美国旧金山，行程为4525英里，但他们的船将先向东南行3950英里至檀香山，再向东北行2089英里到旧金山。

    船抵达檀香山时，考察团看到岸上都是欢迎的人群，檀香山政府的官员身穿礼服立于案旁，军乐队高奏欢迎曲。檀香山也是华人聚集的地方。所以岸上来迎接的华侨特别多。考察团一上岸，华侨手持过期，分裂成队，夹道欢迎，学生乐队也奏起迎宾曲。这使考察团大为感动。

    欢迎队伍送考察团去中国驻檀香山领事馆，然后请考察大臣讲话，戴鸿慈演说数语，不过勉励之词，华侨们便高唱爱国歌曲，三呼皇上万岁，三呼宪法万岁。将宪法与皇帝等同起来，这在当时海外华人的观念中也确实是非同小可的变化。考察大臣戴鸿慈感叹道：其希望立宪之热诚，溢于言色，亦足见海外人心矣。

    然而，龙的传人在异国他乡并未获得应有的社会地位，受到充分的尊重。恰恰相反，戴端团踏上美国国土，首先感受到的是在美华侨的悲惨命运。数万华人寄人篱下，却时刻担心被驱逐出境，这使得考察大臣极为伤心。于是，考察大臣先调查起华侨在檀香山的状况来。

    稍后，另一路考察团——载泽团（皇室宗亲，康熙的第六代重孙）到达美国，华侨也纷纷向考察团诉苦，声泪俱下。考察团在途中所遇到的华侨都向考察团表达共同的心声：盼望中国自强。

    在美国考察团所到各处，美国民众无不倾城相告，空巷来观。

    作为龙的传人，中国皇帝又是所谓的真龙天子，中国处处悬挂龙旗，各国以龙旗视为中国的国旗也是理所当然之事。戴端团在美国波士顿访问时，波士顿市政府还特意将 市政府楼上的美国星条旗降下，升起了龙旗。

    1906年1月24日是中国的大年三十。这一天，戴鸿慈、端方、驻美大臣梁诚和部分随员乘马车来到白宫，罗斯福总统在会客厅接见中国政治考察团。双方鞠躬为礼，然后，总统与中方人员一一握手。

    戴鸿慈致词称：今奉大清国之命，贲呈国书，觐见大美国大伯理尔天德。本大臣等符坚大伯理尔天德与我大清国大皇帝，重友国之邦交，复能持太平之全局，至为容幸。谨颂大伯理尔天德福寿康强，并大美国人民太平幸福。

    罗斯福总统在接见完考察团之后，曾给光绪皇帝写了一份热情洋溢的信。信中说：

    我非常乐意迎接这些先生们，会精心安排他们去参查一些地方和部门，以便他们能顺利完成他们的使命。我将提供给你的考察团一个方便而有效的计划。

     1月29日，中国政治考察团戴端团来到了美国开国元首华盛顿纪念馆。当他们来到了华盛顿故居，但见室中陈设简朴，无异平民，使考察团大为感动。戴鸿慈在日记里记道：盖创造英雄，自以身为公仆，俾宫恶服不自暇逸，以有白宫之遗型，历代总统咸则之。诚哉，不以天下奉一人也。

    今天一般论者看来，一个皇朝大臣，敢发如此一轮，必定得有几幅熊心豹胆。其实在世纪初的那次改革浪潮中，这未必就是一件不正常的事情。

    在美一个月有余，未尝片刻安暇，他们还先后访问了西亚特、新坡、勉里亚保利、卜义利、内布拉斯加、安亚巴、留特来等州市。2月16日，戴端团也想国内奏报了在美考察的情形，他们对美国的印象是，美以工商立国，是一个纯粹的民权国家，与中国政体本不一样，不能强求相同，但美国极致周详的规划，有条不紊的秩序，由此可见，美国富强发达，实有其必然的原因。中国集资取镜，所获得益处甚多。至于商业之发达，工作之精良，建设经营，恢弘壮阔，一所学校、一家工厂的建造经费，动逾千百万美金，这不仅是现在的中国所难为，就是欧洲也要望洋兴叹。因为美国是新兴治国，魄力正雄，所以它的一切措施，中国难以骤相仿效的，但太平洋商业航业的利益，则是我国与美国实共有之。这又是中国应该急宜注意，参与竞争，刻不容缓的。

    1906年，载泽团乘坐白星公司的一艘豪华客轮从纽约前往欧洲。载泽团在经过八天的旅行后，平安到达了英国爱尔兰境内的一个岛上。第二天，船长高兴地带领中国考察团参观了全船。这艘轮船长725英尺，宽75英尺，载重28000吨，功率为15000马力，日耗煤18吨，每小时行17海里。

    约6年后，在1912年4月15日，萧萧长夜，碧海青天。英国白星公司的客轮“泰坦尼克”号航行在大西洋上。这艘巨轮长882英尺，重45329吨，船体为双层底，在当时是一艘超级豪华客轮。不幸的是，就在这一天晚上，这艘巨轮装上冰山沉没了，1522人丧生。幸存者吉普森后来向人们讲述了发生在这次“死亡之旅”上一个令人荡气回肠的爱情故事。

    不知道载泽或考察团其他成员在后来看到“泰坦尼克”号沉没的消息时消息，心中是否会有所牵动。毕竟两者都是当时世界上最大最豪华的客轮，又都同属一家公司。也许载泽或其他1912年还在世的考察团成员，会因“泰坦尼克号”沉没而生出特别的感慨来。因为他们乘坐的轮船虽然没有沉没，可他们为之服务的清王朝却在于“泰坦尼克”号沉没的同一年彻底地沉没了。

本文摘自《隐藏的宫廷档案：1906年光绪派大臣考察西方政治纪实》 作者：夏白鸽 民族出版社