北京的卢沟桥，建于金明昌三年。这座石造联拱桥达到了建筑结构与艺术性的完美结合。
桥名来源于水。河水旧名卢沟河。古时以黑为卢，所以卢沟河又叫黑水河。河水混浊乌黑，流速湍急，“其急如箭”。卢沟河水发于太原的天池，经过朔州、雷山后，合并为桑干河，再汇合雁门、云中诸水，过怀来，流经石景山地段，土质疏松，携起大量泥沙。河水浑浊，又称浑河。卢沟河再经大兴、东安、武清入白河，之后也多次改道。苏轼在一首诗中说得好：“盖桑干下流为卢沟，以其浊故呼浑河，以其黑故呼卢沟。燕人以黑为卢，水本一也。”也有人称此河为芦菰河水在古时经常泛滥。仅据记载，卢沟河于金朝大定二十五年五月，在上阳村决口。皇帝下令，派遣金中都三百里以内的民夫去堵塞，后来河水又再次决口。明朝永乐、正统年间，狼窝口就曾大决口，成为京师之患。宣德三年，河水冲坏河堤百余丈。嘉靖三十年以后，东堤岸就有20处决口。清康熙三十七年，康熙帝命大臣于成龙等人疏浚河道，并赐名永定河，设分司管理。
永定河是北京的母亲河。她孕育了北京城，京城内的水系也得益于她，同时也敬畏她的泛滥。历朝历代都想尽了办法。隋朝大业七年，东征高句丽，隋炀帝派遗诸将领，在蓟城南桑干河上，建筑了社稷二坛。金大定中建筑了卢沟河神庙。明正统年间，在堤上建起了龙神庙。清康熙三十七年，康熙帝动用国库重建，敕封永定河神。庙内大殿上恭悬圣祖御书额曰：安流润物。对联为：巩固藉昭灵，惠同解阜；馨香凭报祀，济普安恬。后殿恭悬皇上御书额：永佑安澜。庙额为：南惠济者。
卢沟河在此处也是商旅使者进京往来的重要渡口。金大定二十八年五月，皇帝下令建石桥。桥没建成，金世宗便驾崩。金大定二十九年六月，金章宗见行旅中多有体弱多病者，水流又急，命令建造舟船，解决民众的交通问题，随既又命令建造石桥，并于明昌三年三月告成，定命名为广利桥。有人建议，这里是车马商旅的交通要道，应该在河两岸建造房屋，让人居住，看守。皇帝说，何必这样？地方可以自己建造嘛。左丞相守贞说，那样恐怕被豪强占有。况且商人多停留在河东岸。如果官建，两岸可以对称，也便于观察治理。皇帝听从了建议。
卢沟桥全长桥长266.5米，宽7.5米，下分11个涵孔，中间大，两边小。桥身两侧石雕护栏各有望柱140根。每根望柱上有金、元、明、清历代雕刻的数目不同的石狮，其中大部分石狮是明、清两代原物，金代的已很少，元代的也不多。历史上对石狮统计过多次，各有不同。据最后一次的结果，共有大小石狮501只，现在无人断定今后不再变化，所以留下一句歇后语：卢沟桥上的石狮子——数不清。一种动物，能变化出500多种神态各异的形象，每只栩栩如生，其艺术构思，叹为观止。
卢沟桥不仅造型美观，科技含量也很高。10座桥墩建在9米多厚的鹅卵石与黄沙的堆积层上，坚实无比。桥墩平面呈船形，迎水的一面砌成分水尖。每个尖端安装着一根边长约26厘米的锐角朝外的三角铁柱，抵御洪水和冰块对桥身的撞击，以保护桥墩。人们把三角铁柱称为“斩龙剑”。桥墩、拱券等关键部位，以及石与石之间，都用银锭锁连接，以互相拉联固牢。这些建筑结构闪烁着中国先民的智慧与创造。意大利旅行家马可·波罗在游记中称赞：“它是世界上最好的、独一无二的桥。”
卢沟桥非常坚固，建成后有过修葺。明代自永乐十年（1412年）到嘉靖三十四年（1555年）共修桥6次；清代自康熙元年（1662年）至光绪年间，共修桥7次，都少有重大工程。只是在1908年，清光绪帝死后，殡葬于易县西陵，须过此桥。桥面窄，便将桥两旁石栏临时拆除，在两侧添搭木桥。棺椁通过后，又将石栏恢复了原样。
卢沟桥是京城的西南大门，明崇祯十一年（1638年），在桥东建造了大小1里多长的小城。城名为拱北。规模虽小，设计却完整，崇墉百雉，气势宏伟，俨若雄关，护卫着京城。城有两门，南门为永昌，北门称顺治。清代变城名为拱极城，改永昌门为威严门。拱极城内，路东有观音庵，路西有兴隆寺。观音庵于明嘉靖四十一年重修，存有一石碑。兴隆寺于清康熙六年重修，有开建十方院碑，一个玉磬，一座明成化六年铸的钟。现在，观音庵不存在，兴隆寺在原址只盖了山门。
宛平县衙自1913年从京城内迁至此，并于1928年再次搬迁至此城。这就是今天所称宛平城。桥与城的布局，很像一只蝎子。据说，顺治门外有两口井是眼睛，宛平城是身子，卢沟桥就是那长长的尾巴。学生时代，我住过城边，每天都能看到历经几百年沧桑和抗战风火而参差残破的城墙，依稀记得上面留有枪炮的弹痕，顺治门旁有被炮弹炸开的城墙豁口。现在，宛平城已整修一新。城内建起了抗日战争纪念馆。
《日下旧闻考》载：“元代至正十四年四月，造过街塔于卢沟桥。”塔在西直门外以西四十里，距卢沟桥还有10里。清代尚存。
当年，从卢沟桥由西北行10里，登上王家岭，向南望去，永定河从北向南奔去，势如游龙。东望便是京城的宫殿，北望便是十三陵，佳气葱茏，倚山傍水，一派都城气象。
拂晓来到永定河边，正当月朗晴空，野旷天低，曙色苍苍，波光淼淼，令人心旷神怡。远望苍山，近看逝水，皓月盈缺，天地悠悠，使人遐思无限。这便是燕京八景之一的“卢沟晓月”。桥东碑亭内，立有清乾隆题“卢沟晓月”汉白玉碑。
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