古都祭日--日坛

    日坛，又称朝日坛，始建于明嘉靖九年（1530年），是明清皇帝祭祀“大明之神”的祭坛。祭坛为正方形砖石座平台，高5尺9寸，方广5丈。方坛的东西南北各设白石台阶九级。

    明代台面为红色琉璃，清代改为灰色“金砖”铺面，坛四周环以圆形围墙。正门西向，有白石棂星门三座，其余三面各有一座门。西门外有燎炉、瘗池，有白石甬道直达西天门，是“大明之神”出入的道路，称为神路。北门外有神库、神厨、宰牲亭、祭器库、钟楼、具服殿。正门直达西天门，是帝王祭日时出入的道路，称为神路。

    当年祭日时，皇帝要更衣，于是建具服殿为皇帝休息更衣之所，正殿左右为配殿。明朝时此处原为奉司衙署所在，具服殿则建在祭台西棂星门外南侧。清乾隆七年（1742年），乾隆皇帝认为：“日坛具服殿旧址建于坛南，临祭时必须经过神路始至殿所，似与诚敬之仪未协。”便将具服殿移至祭台西北侧。

    神库、神厨坐落在祭台正北侧，为方形院落，门向西，神库三间，是安奉“大明神位”的地方。神厨三间，南向，是放置加工祭祀供品的地方。

    祭器库、乐器库、棕荐库是分别放置祭祀时用的祭器、乐器、草席棕垫的库房，各为三间，连檐通脊，均南向。清道光年间失火烧去两间，剩下现在的七间空房，后人称其为“七间殿”。

    宰牲亭是古代帝王祭日时制作供品，宰牲畜的地方，亭中原有漂牲池，现已填平。

    钟楼原有二层，南向，内有一口大钟。清道光年间曾失火一次，钟楼被烧掉一层，大钟现不存。

    明隆庆元年，礼部议定东郊朝日以甲丙戊庚壬年皇帝车驾亲祭，其馀年由派遣文大臣代理皇帝祭祀，每年春分早五时到七时致祭。又定，日坛祝版用红色，上写粉红色字。玉用红色，绸用红色，乐用七奏，乐章用曦——日色，舞用八佾。皇帝祭服为红色。

    在清朝，祭日前一日有候时官在太常寺守晚，预备启奏时辰。祀日五鼓时，太堂寺堂官一员、赞礼郎二员、候时官二员由东西长安门、天安门、端门、午门、昭德门、中左门、后左门至乾清门启奏时辰，太常寺官员于日出前六刻至时转奏，皇帝穿上祭服乘礼舆出宫至北天门外下车。赞引官、对引官恭敬地引导皇帝入北天门中门，然后转到西棂星门外盥手处洗手，之后从棂星左门升坛至行礼幄次诣拜褥前立。安拜牌官跪着将安拜牌于拜褥上放好。典仪官唱，乐舞生就位，执事官各司其事，祭祀礼仪开始。祭祀礼仪分为：迎神、奠玉帛、初献、亚献、终献、答福胙、撤馔、送神、送燎九个程序。

    与祭祀乐章相伴的是祭祀舞蹈，祭祀舞蹈既有文舞，又有武舞。为了表示以武功取天下，而以文德治天下之意，故而在祭祀活动中舞蹈一般是先武后文，行初献礼时用武功舞，行亚献、终献礼时用文德舞。舞为八佾，武舞生，文舞生各64人。武舞执于戚，文舞执羽籥，舞于乐悬之次。引舞时用旌节四，以乐舞生4人分司之。祭日初献乐作，司乐执旌节，引武舞生执干戚进，奏《武功之乐》，舞毕乐止，武舞生退。亚献乐作，司乐执旌节，引文舞生执羽籥进，奏《文德之乐》，终献乐作，文舞生奏《文德之乐》，舞毕乐止，文舞生退。

    今年正值日坛建园480周年，该园将在春节期间（2月15日、农历大年初二、2月16日农历大年初三）举办“日文化节活动”，着重展示中国各民族、世界各国对太阳的崇拜文化，祭日传统，太阳神话。其中包括描述少数民族对太阳崇拜的歌舞表演，歌颂太阳的诗词朗诵，融入太阳文化知识的互动小游戏等，使游客通过观看、参与、互动、对这座480年的坛庙建筑和祭日传统有更深层次的了解。