过年的蜜供

    老北京过年时，孩童们最喜欢吃的不是那饺子和年菜儿，他们最想吃最爱吃的，是那摆在佛堂里奉神祖的“蜜供”和那色彩鲜艳各种味道的“杂拌儿”。

    蜜供也叫“蜜供尖”，是敬奉佛祖的佛堂里，码得似小塔式的、下方上尖祭祀专用的面食品。旧京时的民俗，如过年时没有蜜供来祭神祭佛祭祖先就显得寒酸，是对神佛祖先最大的不敬。即使穷苦人家的佛龛前，也少不了这种供品，只是蜜供尖大小、多少有不同而已。

    蜜供老北京时是由饽饽铺（糕点铺）或食品作坊来制作出售的，制作蜜供最著名的有德丰斋、正明斋、聚庆斋等好几家。坐落在锣鼓巷的德丰斋王家所制作的蜜供质料优良，香甜酥脆，吃时不粘牙，曾在旧京时享有“蜜供王家”的盛名。各糕点铺的蜜供，是用和了油的半发面、夹上少许红色馅、洒上桂花汁后擀平，切成一寸来长铅笔粗细的小面条，油炸后蘸蜜糖大小不一，每个高矮不等，不论斤，而是论“堂”卖。大小由买主决定，一般每“堂”是五个，小型的有每堂三个的。这种蜜供尖是四方（中间空）形的宝塔形状，顶端像个小金字塔状，塔尖上插有“福”、“寿”、“禄”、“喜”、“财”带花的字签子。听糕点铺的学徒讲过，制作这宝塔状的蜜供，因垒时工艺较难，还要找手艺高超的瓦匠来指教帮忙，才能将一条条垒粘在一起，鳞次栉比高高耸立而不易塌碎呢！

    在每年一进腊月，各糕点铺都会早早写个“本店专门定做蜜供”的招牌，挂在门口，一般人家是现钱订货，穷人家则可以“打供”，即想定制什么样、大小、重量，在年初时就说好，按价每月分期交预付款，即每月交零钱到年底凑成蜜供价的整数，到时候拿回蜜供回家过年。当时用此法，解决了穷人家不能一次性花费很多钱买蜜供的难题。而四合院住户定做的数“堂”蜜供，在腊月的中下旬时，由糕点铺专人挑着四尺来高的两个大圆笼，上面盖着两块黄布，圆笼周围写有糕点铺的店铺名字，负责送到购买者家的佛堂里。这种送蜜供的挑子，老北京时在大街胡同常可看到，成为旧京一景。记得每在过年前，家里都要在花市大街著名老字号糕点铺定做很多“堂”宝塔样的蜜供尖，大的两三尺高，小的一尺左右，每年在佛堂的天地桌神像、佛像、财神爷像、祖先像前，都摆上一堂五个的，灶王爷前摆一堂三个的蜜供宝塔。这些蜜供的下面都要用一个大的月饼做托，蜜供一直要到正月十八“落影日”时，才撤下分给大家吃。此时的蜜供早已蒙上一层烟灰和尘土啦。蜜供每“堂”必是五个或三个，是因有“神三鬼四”烧香上供的规矩，供品绝不能出现四个的。另外，旧时糕点铺还出售一种叫“蜜供坨”的蜜供糕点，这些蜜供坨就是搭垒蜜供塔时剩下的碎蜜供条条粘到一起，很便宜地出售给平民百姓，当时很受少儿和老者的喜爱。