北桥湾

    搬家后，对多年没去过的北桥湾还有记忆。后来听说那里有很大的变化，就去了一趟，把原来住过的胡同和邻近的胡同随便走了走，有的地方已经拆了，有的正在搬迁，北桥湾和原来还是差不多，房子基本还是原样，就是买卖店铺有了些变化。

    北桥湾是一条南北向稍有些弯度的商业老街，北口和草厂六条南口相连，往东与薛家湾西口三角地拐弯处连接，往西是北芦草园胡同。常年住在前门一带的人对北桥湾都很熟悉，这条街不太长，大约也就200米左右，宽窄不均，最宽的地方估计也超不过四米。

    这条街除快到北头时路东有一个大院住着几家居民外，其余都是相连的商铺，其中小百货店主营就是针头线脑、火柴、煤油、牙刷、牙粉等。以前没有牙膏只有牙粉，牙粉是白色粉面，有清凉气味，用双层纸袋装着。纸袋尺寸与信封大小差不多，里层是蜡纸，外层是彩色的，以蓝色为主，配有少量的紫和红色，图案是老式火车头，旁边配有较大的繁体字，印着“火车头牌”牙粉。后面印有使用说明和制造商厂家的地址、电话、代销商等。牙粉确实用起来不方便，有时就会飞到身前全是白面，现在已经没有卖的了。

    当年这条街上还有修理钟表的、理发店、牛羊肉铺，一家比较小的布店，只经营一般低档次的布匹，还有一家卖锅碗瓢盆、笤帚簸箕的杂货店。杂货店旁边是一家砖瓦铺，专门经营修理房屋用的砖、瓦、沙、石、灰、麻刀等，还代客搪炉子。总之，这条街上的商铺都是比较小，档次也不高，都是日常生活用品，无法和大的商店比。

    尽管如此，这里也有自己的特点，如北芦草园东口旁有家烧饼铺，这家和其他烧饼做法不同，大小也稍大一些，厚一些，中间是空心，只是两层皮，叫做马蹄烧饼。小铺做烧饼和炸焦圈同时进行，卖时将焦圈夹入烧饼中心，吃起来酥脆，价格也不贵。

    北桥湾中间路东有一家比较大的油盐店，经营的品种也比较齐全，前店后厂，自己磨油、做酱、腌制一般咸菜，常常顾客盈门，上午特别繁忙。当时使用的秤是16两为1斤，无论什么东西只要够1两就可以卖。很多东西都是散装的，如买黄稀酱、芝麻酱都要用顾客自带的碗先称好重量，然后盛好酱再称一次。那时又没有台秤，都是用吊秤，油盐店还都是专用秤，都是碗式的红铜称盘，称咸菜就要大铁盘秤，各有各的用途，不允许混用。买油是最耗时间的，是要用铁制提子，由大桶内提上倒入自带的瓶子内，是相当的慢。

    在这样的小商铺里当伙计，也是要功夫的。一位顾客同时买几样东西，伙计都必须记清数量，东西摆在柜台上，拿完最后一样，伙计要用口算结账，同时还要念出声音，尽量不用算盘，收钱要唱收唱付，把钱扔在钱柜里，给顾客把买的所有商品用绳系好，此笔交易就完成了。又如茄子、黄瓜都是按大小论个卖，不论斤。当时买卖鸡蛋也是论个不论斤，还不能说鸡蛋，都叫“白果”。到1956年公私合营时这个油盐店，改为“北桥湾副食店”，继续营业。

    当年的粮店经营方式也与现在不同，粮店不设柜台，在门墙边或窗户的地方摆一张方桌两条木板凳，方便买粮人坐着或放东西用。面类的设有两排大木箱，箱内分格，存放各种面，销量大的放在近处，依次排列，只有莜麦面另放，因有莜麦的气味容易串到其他面中。对着木箱的上边，吊着一台粮店特制的专用秤，秤盘上有一个大铁勺是称面用的，另有一个小铁勺，木把很长，是称面时调整余缺用的。这个勺是厚铁的，估计自身要有四斤左右的重量，和一般炒菜锅一样。每一大勺只能称五斤，只要买五斤以上就要称两次。面箱边上挂着一捆用湿布裹着的马莲，是给顾客捆口袋用的。米和豆类不同面类的摆放样子，用木架支着一排笸箩，装上米或各种豆，在米中间插着一块用木板制成刷白漆的价格牌，板约有30厘米高，不太宽、长条形，上顶是桃形涂刷红色绿色，用毛笔在板上写着商品名称和售价，如有变动时可擦掉重新再写。

    粮店的收款方法与油盐店又不同，接待顾客的伙计必须唱收顾客的钱数多少，送到记账先生的桌上，记账先生重新审核，如有找零还要送回顾客手中。

    北桥湾街道虽然不长，还有一家澡堂子和老字号正明斋糕点铺。

    澡堂子常年买卖兴隆，特别是冬季更显得忙，临近春节时都要等位，因为近处没有第二家，如果想到别处去，就要到兴隆街或鲜鱼口了，再远一些就是西珠市口了。

    正明斋糕点铺在北桥湾中间路西，正在南芦草园拐角处，他们职工和车辆都要走南芦草园的门，实际上也就是门市在北桥湾。正明斋是在光绪年间开业的，在前门大街鲜鱼口南边路东。由于买卖兴旺又在北桥湾开了分号。可以想象北桥湾在百年之前就是一条繁华的街道。

    正明斋是生产满汉中式糕点，老北京人称糕点为饽饽，主要原料就是面粉、糖、油。辅料有青丝、红丝、桃仁、杏仁、花生、瓜子、蜂蜜、玫瑰花等，这些辅料是根据饽饽的品种不同，各有各的用处。那时饽饽做出来的品种很多，大类分为有细馅的、硬面的、酥皮的……，蜜供更有特殊的样子。过去快过年了，特别是买卖家要给神上供，在腊月之前就要和正明斋预订蜜供，说明规格、价格、送到指定地点。蜜供做出之后，要用手工将蜜供一条一条地码成方形塔似的，约有40厘米高，10厘米见方，码到五分之四时往里缩口至顶缩平，上顶在摆上纸制的花或纸制的工艺品，既美观又实惠，也可以做探亲访友的礼品。

    平时，一般的糕点走亲访友用，正明斋有特制的礼品盒，分为三斤和五斤的。盒子是用薄木板做的，里面糊白纸，外面糊印刷好的彩色纸，介绍正明斋的经营品种，实际上也是一种广告的宣传。现买现装，盖好上盖还要用双层的红纸黑字的封面附上，再用麻绳系好。如买自己食用的糕点，也给包好，附上正明斋外包装的大红纸封面。

    正明斋一直到公私合营后还照常营业，可不是前店后厂的传统做法了，也并入到其他厂了。改革开放后，又恢复了老字号，原有的点心品种也恢复了。不过2006年正明斋也搬迁了。

    由于北桥湾是一条繁华的街道，也给附近的街巷带来了一片繁荣。北桥湾南口往东，路北是一家猪肉铺，紧连着大华新茶叶店，电料行、豆腐房、信昌纸铺、星记米店、同和堂中药铺……，马路对面有邮政局，门口常年有一位老先生代写平安家信摊。接着还有馒头铺，小饭馆、烟叶铺，小百货店等。

    北桥湾南口和南桥湾北口相对，往西路北是铁山寺。在旧时老人去世，举行仪式可在这庙里，由庙里的住持给操办。现在铁山寺还存在，2006年时庙殿已向后移，重新修缮了。铁山寺的对面是电话七局，旧楼很高，有个圆顶，不过现在旧楼已经拆了。

    原先这里还有崇文门至菜市口的6路电车设站，1965年电车停运了，用23路公共汽车代替了。

    回忆了很多当时的经历，当时感觉不错，可是要看和谁比。要和现在比，确实是太落后了，那里的破旧房屋早该改建了。今天的社会在发展在进步，人们生活不断的提高，过去旧时的经历，也都变成了回忆。