笔者年逾七十，有六十年住在广安大街附近，工作也在广安大街南边，总之，从出生到退休就没离开过这条街。
广安大街，是由往日的广安门大街、菜市口、骡马市、东西珠市口大街、三里河、蒜市口、榄杆市、广渠门内大街组成的。若追溯历史，这条街曾是北京历史最古老的、最繁华的街道之一。
广安大街也称两广大街，这是指这条街的西端是广安门大街，东端是广渠门大街。西端的城楼叫广安门，广安门原称广宁门。因避清道光皇帝旻宁的名字，而改称广安门。老百姓却叫做“彰仪门”。广渠门，老百姓叫做“沙窝门”，音为“沙或门”。
解放后五十多年，各地都有变化，唯独这条大街还是解放前的老样子。我在广渠门附近上班有二十余年，天天骑车走这条街，当时那叫一个乱。因为多年来街上的人和车不断增加，而这条街还是那么窄，特别是虎坊桥往西，东西珠市口一带，一直到广渠门大街。三里河到磁器口这段路，宽不到二丈。上下班一早一晚，人、车如潮水，几乎没有行人走的地方，让你无法下脚；骑自行车，不仅见红灯下来，堵车下来的次数更多。一到夏天，人、车混行，大汗满身，街上还暴土攘场，那叫一个累，时时都留心撞车，提心吊胆，过关似的。在这条街骑车上班，有练杂技的感觉。人们还特别佩服23路公共汽车的司机，技术高超，闪闪躲躲，走走停停，技术不高，没法在这条街上开车。
这条街百余年不变样，直到八十年代末，房子还是老房子，字号还是老字号，一般生意变化不大。
广安大街，在北京是老字辈的。远在战国初年，燕国都城进一步扩建燕蓟城，依照“前朝后市”的古制，辟其交易所为“燕市”，即今广安门一带。秦汉以后，直到唐代“燕市”相沿不废，唐代被称为“杭州街”。此街就是今天的广安门内外大街。
唐代幽州市场行业颇多，如白米行、丝帛行、果子行、杂货行、布行、肉行、油行、靴行等等。到了辽代，这里还是规模很大的市场。元代在中都东北另建了大都城，但广安门附近仍有各种市场。如蒸饼市、出卖劳动力的穷汉市、胭脂市、柴市等。金代这条街不仅是工商业区和集市，还有歌舞演唱者在这一带献艺。明、清后，直到民国，这条街仍为集市繁华之所。
广安大街上，一家挨一家都是做生意的门脸房，很少有住家的居民。先说说这条街的老字号，各行各业都有。如洗浴行，北京人称澡堂子，著名老字号有：东乐园、西乐园、三乐园、清华池等。东乐园澡堂是北京最早的澡堂，其次是清华池，西乐园等，东乐园开办在清光绪年间，室内可容纳六十多位客人休息的铺位，附设理发、洗衣、修脚等。清华池也是百年老号，设有楼房，干净卫生，我曾在《北京晚报》上介绍过。
在饮食业上，老字号颇多，如广和居、谭家菜、丰泽园、晋阳饭庄、便宜坊、铁门酱菜、大合恒粮店、德聚永粮店、海丰馆、沙窝门等等。这些老字号都是轰动京城，影响极大的。不少老字号，报上介绍不少，至今仍在营业。便宜坊烤鸭店，京城有多处，但最早开业的便宜坊烤鸭饭庄，位于骡马市大街路南，是乾隆年间开业的。当年进宫的烤鸭就是便宜坊的焖炉烤鸭。“沙窝门的大排叉！”的呼卖声响遍京城。西珠市口路北大和恒的小米面、糜子面，从早到晚都排队。其它老字号，报纸上多有介绍，这里就不讲了。
其它行业的老字号，如王麻子刀剪铺，最早开业于清顺治八年（1651年），至今有三百余年历史，它的地址就在菜市口。鹤年堂药店，创业于明嘉靖四年（1526年），是远近闻名的大药店。坐落在骡马市大街的国药店鹤鸣堂、德寿堂等，亦有百年历史，在北京很有名望。
当年广安大街上还有几家棺材铺，在北京也是首屈一指的。如鹤年长棺材铺，是北京最大的寿材铺，资本有20万银元，库存有楠木、柏木等上等木材，他们以卖好棺木赚钱，几百元的本金，能卖几千甚至上万块银元。一般寿材比同行不贵，甚至更便宜。除去鹤年长棺材铺，还有东珠市口的贵寿，西珠市口的长春及三里河衣记棺材铺，当年李大钊同志所用寿材，就是在这里买的。
再有就是全市闻名的永安茶庄、福德厚茶庄、华北戏院、开明戏院等等。
关于广安大街上的名胜古迹，亦不胜数。如全国闻名的菜市口刑场。明代的杨涟，清代的谭嗣同等六君子，就在这里被杀。
座落在虎坊桥的湖广会馆，今日整修一新，已有190年的历史，是北京仅存设有戏楼的四座会馆之一。1912年8月25日，国民党在湖广会馆举行成立大会，孙中山莅会致词。9月3日，由黄兴、宋教仁等七理事函推孙中山为理事长。而今湖广会馆已装修一新，设有饭庄，湖广大戏楼经常在这里演出京剧等艺术。北京戏曲博物馆也设在这里。
西珠市口的晋阳饭庄，就是著名学者纪晓岚的故居。而今饭庄已分开，新修建的“阅微草堂”是一座三进带跨院的古老四合院。20世纪30年代，富连成戏剧科班在这里开办。京剧大师梅兰芳，余叔岩等在这里开办过“国剧学会”，名噪一时。纪晓岚亲手种植的古藤，今日仍根深叶茂，丈高藤花争相怒放。
广安大街蒜市口16号院，是中华民族的文坛巨子曹雪芹故居，这是继任江宁织造的隋赫德将自己蒜市口十七间半旧宅还给曹家。曹雪芹到京后的第一居住处就在这里。这是第一历史博物馆所藏清代内务府档案中所记载的，也是经多名红学家考证，并查阅多种资料而证明的。
说到广安大街东端的广渠门，就不禁想起保卫京城的明末军事家袁崇焕。1629年皇太极率八旗兵进攻北京，驻守宁远的袁崇焕率部来救，屯兵广渠门。在保卫战中，他身先士卒左右冲杀，从上午10点到下午6点，终将八旗兵杀败，取得保卫战的胜利。为纪念这位英雄，1917年在广渠门袁崇焕驻兵处，建立了袁督师庙。康有为书写匾额，并题联曰：“其身世系中夏存亡，千秋享庙，死重泰山，当时乃蒙大难；闻鼙鼓思辽东将帅，一夫当关，隐若敌国，何处更得先生。”今该庙已修复，并定为北京市文物保护单位，供游人瞻仰。
明清以来，广安大街的庙字非常多。著名的有：报国寺、崇恩寺、卧云庵、增福寺、隆安寺、铁山寺、安化寺等。这条街附近的庙宇有：法源寺、天宁寺、长椿寺、夕照寺等等。今除少数寺庙重新修建外，多数已荡然无存。
广安大街有写不完、说不尽的故事，但是这条大街宽宽窄窄、曲曲弯弯，特别是从东珠市口到磁器口这段咽喉要路，格外狭窄，每日时时堵车。不少老房多年失修，亦存在不安全的因素。拓宽广安大街，是附近居民和全市司机的共同愿望，但从清末到上世纪八十年代末，这条街依然未动。有门面房在不断更新，更显得新旧房相交，参差不齐。上世纪八十年代，在西珠市口路南，建起了一座高层的“惠中饭店”，因附近皆为矮房，惠中饭店在窄路上耸立，显得高大无比，从东往西看，如鹤立鸡群。
1993年8月起，广安大街终于启动扩宽工程。东起广渠门，西到广安门，在这条古道上拓宽70米，分快、慢车道。从而使车辆能够迅速向外行驶。同时又打通了菜市口至西二环、西三环的道路，及西珠市口到天坛路和崇文门外大街到东南三环的大道。昔日窄旧的古街，焕发出青春和亮丽的光彩。
近年来政府对广安大街上的名胜古迹，能保留的尽量保留，实在无法保留的，如曹雪芹故居，开明剧场等，将按原貌重建，保持其深厚的文化底蕴和广泛影响，永为京城历史文化的瑰宝。
今天的广安大街及周边已焕然一新。高大的楼房林立，横架大路上的过街天桥十几处，往来行人、车辆各行其道，马路宽阔笔直，老北京人走到这里都有陌生感，只能从文物中辨认。今天的广安大街可谓旧貌变新颜，充满大都市的现代感和壮丽风情。 | 
