八宝山革命公墓，是新中国建立之后规格最高的公墓，它安葬或安放着逝世的县团级以上干部、著名的爱国民主人士、老红军、革命烈士、高级工程技术人员、国际友人的遗骨,是北京市爱国主义教育基地。
一、革命公墓的建立
革命公墓是根据周恩来总理的指示，北京市委、市政府具体组织实施，在护国寺、褒忠祠的基础上改建起来的。
1949年12月，周总理把北京市副市长吴晗请到中南海，说：“请你来是谈在北京建一座革命公墓的事。”还语重心长地说：“你们在北京找块好地方，建一座公墓，把烈士们的遗骨迁进去。让我们这些活下来的人，让后代时时不忘胜利来之不易。公墓不但作为烈士的安息地，还要成为教育后代的场所。现任的高级领导干部和知名人士一旦病故，也好有一个合适的安葬处。”
北京市很快建立公墓筹备组，吴晗亲自带人进行选点勘察工作。他们来到八宝山护国寺，认为地点不错，庙处半山坡上，四周苍松翠柏，占地一百余亩，房屋百余间，清静幽雅，交通方便。当时，吴晗三次去庙里工作，特别是做庙里住持和群众的思想工作，解决庙里的实际问题，很快圆满地完成了革命公墓的选址问题。
明永乐年间建护国寺、褒忠祠。护国寺是为礼祭、护卫褒忠祠而建，始建于明永乐年间。弘治、嘉靖、万历、清康熙、宣统、民国几个时期曾多次重修。护国寺为明清太监聚息养葬之地。1949年政府接管时，庙内主要有“养老义会”和“道教分会”组织。
养老义会，养老者都是太监。清朝被推翻后，太监失业，有的流离失所，有的加入义会，以延余年，至1949年北京解放时，入会的太监有50余人。义会住持信翰臣，法号修明，1878年生人，光绪二十二年（1896）19岁时净身入宫当太监。在宫里给胖主（瑾妃）管过账，当“坦达”；还管过唱戏，管过四司房（笔墨纸砚文房四宝）；当过宁寿宫他坦达。李连英、姚孟山、张祥斋（小德张）是信翰臣的师傅。1924年出宫，1930年联合志同道合的人，成立“思济慈善保骨会”（即后来的养老义会），后被推选为会长。
“道教分会”，全称“华北道教总会北京分会”。据信翰臣“历略”中称，“因太监庙十余处，为保全计，民国二十年（1931）加入道教会，曾为道教会会长”。护国寺太监，一般信奉道教。另外，还吸收一些道徒，他们不是太监出身，而是贫穷家庭，无法生活，只好去当小道。护国寺道教是龙门派岔出来的霍山派，信翰臣是第六代。护国寺道会共吸取道徒7人。护国寺除太监，道教师徒外，还有9名工友。
信修明担心政府接管护国寺后，所有太监和道徒的生活发生问题。公墓筹备组，针对以上情况，多方协商，分别作了妥善安置。把信修明安置在市内北长街兴隆寺内，年老的太监安置在琉璃河太监庙，其他太监安置在西斜街太监庙。道徒，信教自由各人自我选择，愿回家的回家，或就近在下庄、鲁谷、何家坟等村安家。工友一般都是附近村民，愿意回家谋生。
这样，消除了信修明、太监道徒和工友的顾虑，愉快的接受了政府的安置，顺利地腾出了庙房。
另，八宝山护国寺东南角柏树林内，有太监公墓约100座。1950年成立革命公墓那一年，把这些太监墓迁移到恩济庄太监公墓。
护国寺庙里，还有一鲁谷小学的分校，三个班，师生共30多人，占用庙房15间。经协商，也腾出新占房舍，归回鲁谷本校。
至此，全部完成了护国寺的接管任务。
二、革命公墓的整修和发展
革命公墓筹备组接管护国寺后，将公墓定名为“北京市革命公墓”。1950年4月开始对原护国寺进行整修扩展。工程以1950年到1953年底分三期完成。包括修路、围墙、打机井、植树、修花池、休息室、殡仪馆、烈士亭、建大门等。划定四个墓区，庙前（南）为县团级干部安葬区，庙后东侧为地委干部安葬区，西侧为省级干部安葬区，北山坡上为中央部级干部安葬区。
1952年1月，市政府批准实施“革命公墓安葬暂行规则”。规定非常具体，对各级安葬级别、墓制，墓穴用地的长宽，墓盖的长、宽、高，墓后石碑的高、宽以及墓上月台，都有具体的要求。公墓还规定，即使夫妻、父子，不够级别也不能同穴埋葬。我们瞻仰公墓革命先烈墓葬时，感觉分外严格肃穆。
1966年，因实行火葬，公墓停止土葬。至此，革命公墓共建538座墓，安葬5 9 3人，其中包括“ 王荷波十八烈士墓”等五座烈士合葬墓。
“ 文化大革命”中， 革命公墓受到冲击。红卫兵“ 造反有理”，打倒、砸烂他们眼中一切“反动的、封公墓内景致建的、不合理”的东西，说到做到。1967年，几群红卫兵闯进革命公墓里，到瞿秋白墓前，不管周恩来总理题写的墓碑，也不看碑阴面刻写的“瞿秋白生平简介”，他们“忠心”呼喊：“我们红卫兵小将绝不允许叛徒混入我们的革命队伍，”“砸了它！”他们拿出事先准备好的锤子，和随后拣来的石块，猛砸墓碑、墓穴。墓碑被砸断了，墓穴被砸了无数大大小小的坑，碑上的字迹被砸得模糊不清。红卫兵几次在革命公墓“造反”，据统计，被砸坏的坟墓共120座，占墓区坟墓总数的22%。1979年冬，革命公墓修复被破坏的坟墓工程开始，到1980年12月被坏的墓葬基本修复。到1983年11月，瞿秋白墓也照原样修复。
1966年开始，各墓区不再土葬，但留下的空地很多，墓区周边也有不少空地。八十年代以后革命公墓就把这些地面，作为革命先辈的骨灰安放或撒放处。这样，更便于瞻仰，更有利于爱国主义教育。到目前，除三墓区外，其它各墓区，特别是东一区、东二区、安放和撒放的墓地和树标，已超过原墓穴的数量。
谨将革命公墓安葬的名人墓略举如下：
任弼时、瞿秋白、张澜、谭平山、蓝公武、柳亚子、安娜·路易斯特朗、马海德、宋之的、金绍山、程砚秋、龙云、欧阳予倩；王荷波十八烈士墓、郑振铎等十六烈士墓、亚非会议遇难烈士墓（十一烈士）、访南美遇难十烈士墓、登贡嘎山四烈士墓；史东山、徐悲鸿、陈波儿、史沫特莱、范鸿劼、闻一多、夏娘娘等。
革命公墓内安放了许多原中央领导同志以及各界名人的骨灰。
三、革命公墓骨灰堂
1956年，革命公墓利用原有护国寺古建庙房建立骨灰堂。
原护国寺建筑，三进院，坐北朝南。山门石额“敕赐护国寺”，东西旁门各一，砖砌仿木结构。前殿三间，前后拱券门，各有红木门三扇。正殿三间，旋子彩画，井口天花，中有描金蟠龙藻井，前后带廊。东西配殿各三间，配殿之间有一座影壁，砖砌、须弥座，筒瓦、清水脊，影壁阴面镶有“九莲菩萨”石刻，系明代万历年制品。后殿五间，统面宽18.4米，进深8.8米。东西耳房各二间（后盖）。东西配殿各三间。配殿之南，各有厢房。在正院东，有一东跨院，还有一东跨院旁院，有一东小院。
革命公墓将护国寺的后殿、正殿、配殿内部装修后，建立骨灰堂，1957年投入使用。1974年以前，革命公墓骨灰寄存性质和范围主要依据公墓安葬规则执行。1966年停止土葬后，骨灰存放量大增。1977年，市革命委员会指示可存放级别不够而职务已够县、团级以上干部的骨灰。1978年，由于政治上落实政策，骨灰存放又趋紧张。至1986年，共有19个骨灰寄存室，存放骨灰盒9154个。同年，开始将东院、东跨院、小院办公用房翻建为骨灰堂，并在骨灰堂外东、北、西三面建起骨灰墙，1988年建成，墙共长2538米，有8380个骨灰格子。近几年，在骨灰堂之后，又建成一大型骨灰堂。缓解了骨灰寄存位置紧的局面。
革命公墓利用原“刚公祠”，建立了“革命公墓烈士骨灰堂”，安放着烈士们的骨灰。
褒忠祠位于护国寺西北方向，俗称刚炳墓（刚铁墓）或刚公祠。规模与形制：南向；大门三间；棂星门花岗石制；享殿、砖砌仿木结构，石门、石窗、大式硬山、调上脊、筒瓦，面宽15米，进深9米；东西配殿各五间；大门前有石兽；享殿后有刚炳墓堆。1991年至1993年重修、改建为“烈士骨灰堂”。现骨灰堂大门，是在原棂星门原址改建，享殿是利用原墙原砖瓦，在原址重修，石门石窗、石门两侧原镶嵌的碑刻，都保留下来。东西配殿都是重建，在东西两配殿的南北，又各建耳房三间。烈士们的骨灰安放在享殿、配殿。
四、重视基础设施
据有关史料记载，元代至元年间，僧人海云在八宝山南麓建灵福寺。明永乐年间，在延寿寺遗址建护国寺。清代，后山坡柿树成林，据传慈禧太后曾尝吃护国寺柿子，并誉为柿中之上品。目前，革命公墓有挂牌登记的古树，300—500年的古松柏72株，百年松柏300株。
从1985年开始，投入大量人力、物力、财力建设基础设施，迁建1600平米花房，修建大门及院内环行路，植成形树1200株，建绿篱2000米，种草坪8000平米，植花灌木5000株。现有数十种花木，有杨、柳、兰、竹、松、柏等多种树木，达到三季有花，四季长青。
1970年经周恩来总理同意，将“北京市革命公墓”更名为“八宝山革命公墓”。 | 
