逮蛐蛐儿

    老北京人不少都玩过蛐蛐儿。那时不富裕，也没有这么多的玩具，蛐蛐儿就成了夏天至秋天最好玩的玩意儿了。不仅小孩子玩，大人也爱玩。要说玩得讲究、玩出点儿名堂的当然还是大人。现在上点儿岁数的，大都有这种经历。

    斗蛐蛐儿在北京可有年头了。《长安客话》载：“京师人至七八月，家家皆养促织。……瓦盆泥罐，遍井皆是，不论老幼男女，皆引斗以为乐。”说这话的是蒋一葵，他是明代万历年间的人。可见400年前，北京人玩斗蟋蟀的风气之盛。

    蛐蛐儿的学名叫蟋蟀。《辞海》里说：“亦称‘促织’、‘趋织’、‘蛐蛐儿’。昆虫纲，直翅目，蟋蟀科。雄性善鸣，好斗。”前人称蟋蟀为秋虫，著有《秋虫源流》，考其源流甚详。又名“促织”，南方人多这样称呼。据记载还有“百日虫”、“反背虫”之名。民间称“蟋蟀”者为多，可能就是它的“学名”了。而北京人习惯上多称蛐蛐儿。

    以前，如果有几分钱也能遇见串胡同卖蟋蟀的。而北京人绝大多数不去买而是逮。逮蛐蛐儿也是一乐，带上钎子罩子等工具，一走就是一天，在草丛中、砖瓦堆、庄稼地里，寻着蛐蛐儿的叫声，轻手轻脚地走去，看准洞口，然后再逮，或探或挖或灌水。远远望去，看着那认真的样子，知道的是在逮蛐蛐儿，不知道的以为丢失了什么宝贝。

    明朝北京人逮蛐蛐儿用的工具：“提竹筒、过笼、铜丝罩。”捕捉时：“迹声所缕发而穴斯得。乃掭以尖草，不出，灌以筒水。”挑选：“捕得，色辨、形辨之，辨审，养之。”最后再看看斗得怎样：“试而才，然后以斗。”据老北京人说，以前专门斗蟋蟀的曾在前门城根一带。

    北京也是盛产蟋蟀的地方。这么说吧，以前到了北京的城外就能听到蟋蟀的叫声。如广安门外的大井、小井，右安门外，左安门外，德胜门外，安定门外等都有蟋蟀的踪迹。清河、南苑一带的蟋蟀就很好。香山、旧宫、南苑机场都出过好蟋蟀，像白牙青、白牙紫、铁弹子等都是北京知名的蟋蟀品种。志书里记载着北京永定门外5里有个胡家村，那里产的蟋蟀特别好。明代崇祯年间写的《帝京景物略》里专门写了那里产的蟋蟀“矜鸣善斗，殊胜他产”。这些蟋蟀拿到老天桥去卖，准能讨个好价钱。专门卖蟋蟀的在鲜鱼口，东晓市也有，蛐蛐罐上盖着红布。