皇史宬——让嘉靖皇帝做了造字先生

    沿南池子向北而行，没多远，路东便是国家重点文物保护单位皇史宬的大门。

    皇史宬的“宬”，许多人不认识，不会写。这真不赖您，实在是因为这个字在其它地儿见不着。浩如烟海的中国汉字中表示建筑的有很多，楼、堂、斋、阁等均沿用不衰，惟有这个“宬”字只用过这一次。

    宬，乃“藏书之室”。据说，皇史宬原意命名为皇史藏，嘉靖皇帝亲自题写匾额时一不小心误写成了“皇史宬”。陪仕大臣善于迎合上意，且很会说话：“惟天子考文，御书即为纶，请勿更。”于是，“宬”只好将错就错，却再也没被人用过。皇城艺术馆的资料库里找到的这个故事一时难考真伪，但这“宬”字确是嘉靖皇帝“自制而手书”的。

    皇史宬又称表章库，是我国现存最完整的皇家档案库，保存着明清两代的皇家档案。这是一组结构奇特而紧凑的古建筑群，由皇史宬门、皇史宬主殿、东西配殿组成。高高的红墙，有拒人千里的威严。尽管这里一向神秘，并不对外开放，但里面的“金匮石室”可谓大名鼎鼎。

    高达两米的台基上，主殿四周上下俱用石而无木，是为“石室”。南北墙体上辟有汉白玉的石窗，以使其通风。

    主殿内筑有一米多高、雕着海水游龙图案的汉白玉石台。石台上放置着鎏金雕龙的铜皮樟木柜，此即“金匮”。

    这金匮便是明清收藏绝密材料的皇家“保险柜”了，里面存放着的有历代皇帝的实录、圣训（宝训），皇族玉牒（即族谱）等。明朝时《永乐大典》的副本也曾存贮于此。清代还把107颗将军印信存放于皇史宬，另贮《大清会典》等。这里的金匮明代有20台，清朝入关后，将明朝皇帝的实录圣训移贮内阁大库，而以清朝皇家档案代之。日积月累，这里的金匮越来越多，清末时已增至153台。放金匮的石台也增了一座，后来又合二为一，并加宽加长。

    金匮石室，不但能防火、防潮、防虫、防霉，且冬暖夏凉，温度相对稳定，极宜保存档案文献。据说，有些史册的封面和色泽，至今依然鲜艳如初。