蒸馒头与贴倒酉

    今儿是腊月二十九，老北京的民间谚语中有“二十九，蒸馒头”一说。北方还有不少地方的年禧歌谣是“二十九，贴倒酉”。这一天，蒸馒头都有哪些讲究？为什么要在蒸好的馒头上面点上五个红点儿？蒸出的馒头如果裂开个口子有什么寓意？“倒酉”是什么东东？贴“倒酉”象征着什么？

    老北京人“二十九，蒸馒头”的习俗由来已久。而且，“蒸馒头”的讲究可多了：蒸好的馒头上面要点上五个红点儿，以示鸿运当头。点红点儿所用的东西，就是先把一小块儿红纸蘸上点儿水，然后再用一头儿很齐的、五根儿高粱秸秆儿捆在一起的东西，蘸上一点儿这被水浸湿了的红纸，最后再点到即将成熟的馒头上面。几分钟之后，上好的馒头出锅啦，一切就OK啦。

    过年的馒头可以捏成各种形状，佛手形的面饼为“福”、桃形的豆包为“寿”，还有名目繁多的雕刻精细的面模可以制作出五子登科的娃娃饼、喜庆丰收的双鱼饼、富贵满堂的园福饼等面食。“忙年”是一个充满喜悦、充满希望、充满创造力的过程。

    除了“蒸馒头”之外，还要蒸些带枣的，带馅的，带花儿的，诸如蒸馒头、蒸喜、蒸花卷、蒸豆沙圆包、蒸子孙馒头、蒸如意卷等。如若因为火候太大导致蒸出的馒头裂开了口子，得马上说上一句，“瞧，馒头都笑了”。虽说这发面蒸馒头的事有点麻烦，还是有不少人仍愿意坚守这老辈传下来的年文化。

    腊月二十九这一天也被人们称作“小除夕”。除夕是指每年农历腊月的最后一天的晚上，它与春节（正月初一）首尾相连。“除夕”中的“除”字是“去；易；交替”的意思，除夕的意思是“月穷岁尽”，人们都要除旧布新，有旧岁至此而除，来年另换新岁的意思，是农历全年最后的一个晚上。故此期间的活动都围绕着除旧布新，消灾祈福为中心。周、秦时期每年将尽的时候，皇宫里要举行“大傩”的仪式，击鼓驱逐疫疠之鬼，称为“逐除”，后又称除夕的前一天为小除，即小年夜；除夕为大除，即大年夜。

    过去的年谣称：“腊月二十九，上坟请祖上大供。”对于祖先的崇拜，在我国由来已久。事死如生不仅是孝道的重要标志，也是尊老敬老的美德。春节是大节，上坟请祖仪式也就格外郑重。上坟请祖的时间，大多数地区在腊月二十九早晨请祖。

    老北京人认为，因为腊月二十三这一天，管理各家各户的灶王爷已经上登天界，一直要等到大年三十才会回到人间视察工作，故而从腊月二十五到腊月二十九的这些天里，人间百无禁忌——所以，此时的人们，可以趁神灵不在家的机会随意干些自己喜欢的事情。而这“自己喜欢的事情”中，最重要的一件，就是青年男女之间的婚姻大事。

    其实，此时操办婚姻大事的真正原因在于，岁末年终之际，忙碌了一年的人们，为孩子们操办婚姻大事，既有时间和精力，又有丰盛的食物作为支撑，这绝对是一个好时机。

    除了“二十九，蒸馒头”，有些地方还有“二十九，贴倒酉”和“二十九，查风斗”等说法儿。

    “倒酉”是年禧期间民间粘贴的一种吉祥物，“贴倒酉”即指新桃换旧符。“倒酉”俗称“小挂钱儿”，上端是一涂以金粉的红色菱形方块，印有“福”字，表示“福到了”。除夕前一日，买卖家的幌子、钱柜、货箱；一般居民家里的箱、柜等器物上；农家的牲口车车辕、大车轱辘、篱墙、草垛、碾台上、手推车、筐……均贴这种“倒酉”，以象征“财宝到了”、“金钱有了”。有的“倒酉”制作比较简单，只是在小挂钱儿上写一“有”字。

    “二十九，查风斗”主要流传于我国北方地区。过去北方冬季大多靠烧煤炉取暖，查风斗是为防煤气中毒，同时也要查查其他安全隐患，特别是防放鞭炮时不要引起火灾。