记忆中的西河沿

         一岁时便随父母和奶奶从宣武门外校场三条搬到西河沿，直到2002年拆迁，算起来在这里居住了近50年。这里的一切，我非常熟悉、向往、留恋，遗憾的是，它已经消失了。

        西河沿位于前门外大街西侧，是一条与城墙、护城河平行的东西街道。东起前门大街，往西至赶驴市止，称西河沿。后因开通南新华街，将西河沿分成两段，南新华街西侧的称为西西河沿，旧时写信应写“寄前门外迤西西河沿××号”方可收到。       

        西西河沿街道不长、比较整齐，约有五十几个院落。当时居住在此地的、社会较有名望的住户从东口路北往西数有王大鹏诊疗所，著名京剧世家、北方花旦“筱翠花”于连泉先生；再往西有经营参茸药材的刘家，人称“参刘家”，刘家四爷刘名言是著名中医；接下来有“中利电料行”，还有北京制作绢人的老艺人、人称“绢人田”的田师傅，其制作的八仙绢人极为好看；再往西有一些做买卖的，如颖信南纸行、韩国人开的汽车行以及中和号油盐店。这家店经营蔬菜、副食品，掌柜的姓李，人非常好，和气，西河沿的居民大多在他店里买东西，一时钱不方便还可赊账；最西头的老住户，是中央广播民族乐团的著名琵琶演奏家张大森先生。

        从西起路南第一个院落是山西会馆。它的正门紧把香炉营头条面向西河沿，旁门在后铁厂，是一个较大的会馆，院中有关公殿，解放后成为居民大杂院；过了后铁厂往东是一家水暖器材商店，经营水暖器材零件、安装、修理水暖器材；它的东边是一座年代久远的高台阶中型四合院，两进院落，带小跨院；隔几个门东边有座南纸店，还有一家象棋制作小工厂，掌柜姓李，老人家很和气，制作象棋工艺精湛；还有一家营造厂，即小型建筑队，经营土木建筑新建、维修；靠近东口还有师范大学宿舍、大光明喷漆场，把口还有一家上海人经营的洗染店。

        西西河沿西口是赶驴市。它位于护城河与会馆之间河坡形成的一块空地，这就是赶驴市。顾明思义，赶驴市一定是买卖驴的地方，不过这里不是卖而是出租驴，用驴作短途运送人的工具。据说赶驴市的毛驴，只去广安门外的白云观，当游人骑上毛驴后，驴的主人不随行，只需用手在驴身上一拍，驴解人意，即向白云观而行。到达白云观后，驴便站立不动，白云观的驴夫招呼游人下驴，驴又载新客按原路自行返回赶驴市。

        西西河沿东口是南新华街，往北看是和平门。沿着城墙有环城铁路，只走货车，大多是运煤的，城墙根底下堆满了煤等待发运。铁路南侧的护城河平常水不深，很清澈，能看到小鱼儿。那时伙伴们常背着家长偷偷去河里游泳，我也去过，别提多高兴了。

        东口往南看，是南新华街——马路东有北京名校师大附中、师大附小，我曾经就读附小，初中是附中毕业的；马路西有北京师范大学，师大迁走后原址改为教育行政学院。还有南新华街小学，家住西西河沿的小孩大多都就读此校。

        南新华街每年春节举办厂甸庙会，沿街两侧支起布棚，出售字画。吕祖祠附近则布满书摊，东琉璃厂火神庙设有古玩、玉器摊位，吸引大量游人欣赏，碰上喜欢的尽情选购，好不快乐。一到庙会，沙土园一带都是京味小吃，引人垂涎，人们举着风车，拿着大糖葫芦，喜笑颜开，好不热闹！

        小时候平日家长不准小孩子们随便走出大街门，憋得难受，听到街上有响动就扒门缝往外看，能看到的有驮煤的骆驼队，还有赶着的羊群从西往东口朝前门的方向缓缓走过；能听到的有小贩叫卖声，卖羊头肉的、卖活秧老玉米的……

        解放后家长对孩子管得有些宽松了，我家是课外学习小组，每天做完功课后，准许到家门口玩一会儿，推铁环、扇三角、拍洋画儿。有时候去东口外的小人书铺租赁小人书看，新书一百元（旧币）一本，旧书一百元看两本。有时打克郎棋，四个人一起玩，五百块钱一盘，因为没钱，这样的游戏玩得不是很多。

        解放初期,每年暑假街道都组织小学生为社会做些有益的活动，有扑蝇队，每个同学一天能打死一火柴盒的苍蝇。我和邻居的小孩还很认真，不怕脏，专去公共厕所、脏水沟、垃圾站打苍蝇。当我们把装满苍蝇的火柴盒交到街道主任手里得到表扬的时候，可高兴啦。我们还协助交通民警宣传交通规则，劝说马车进城戴粪兜，保持马路清洁卫生；提醒骑自行车的人晚间行车必须点灯笼。暑假时也做一些劳动，我们曾自发地去过前面提到的象棋社，不光是开开眼，还征得李师傅的同意，动动手体验一下怎样做棋子——先把圆形的棍状木料锯成棋子形，然后用冲床压出字，再选出压制合格的涂上红、黑颜料晾干，最后核对包装，一副象棋就出厂了。李师傅喜欢孩子，常在废料中选配一副象棋奖励给我们，我们如获至宝。

        这里的街道胡同，是我们生活、成长的地方，胡同的民风淳朴，先辈言传身教，让我们学会做人，懂得尊老爱幼，懂得与邻居和谐相处——我们这一代人，是快乐的！