“神马”都是浮云

    “神马”现在是最流行的网络用语。其实在老北京的民俗中，“神马”曾是家喻户晓的“神物”，是经常光顾四合院里的“常客”。清代《燕京岁时记》载：“京师谓神像为神马，不敢斥言神也。”

    《北京民俗史话》云：“神马，也称甲马，是旧时祭祀活动时焚化的神像纸。”“神马”是用木板印制的神佛像，多为黑色线条构成的画面，也有把神像局部饰以红绿黑色彩的。其长约三尺，宽约两尺，也有比较小的，长不过八九寸，宽也只有六七寸。

    据传，“神马”最初是一幅“九佛头”神像，上标有“众神”字样，画面中有九个如同捕快装束的人，旁边还有一匹骏马。民间将“九佛头”代表一切众神，加之画面中有马，所以将这种神像称之为“神马”之名，此后便将所有木板印制的神佛像泛称“神马”。

    “神马”也称纸佛龛，因为其画面多是神龛式，中间是主神，面前有供桌，供桌上放着香炉、烛台之类的东西，左右站着二至四个侍童。神龛上面写着神的名字，也有印上一副对联的。

    老北京人买“神马”时，为了表示敬意，不能说“买一份神马”，要说“请一份神马”。侯宝林先生说过一段相声，叫《买佛龛》，其实说的就是老年间北京人请“神马”的故事。

    “神马”在旧京民俗中是家喻户晓的“神物”，种类很多。民间所奉神像一应俱全，如门神、喜神、财神、灶神、火神、药王、观音、关公等诸神。早年间不同的节日、行业，要请不同的“神马”。

    早年间，每逢腊月二十二之前，家家户户必都要请一幅“神马”到家里，这“神马”上画的是灶王神。因为腊月二十三是“小年”，为民间“祭灶”的日子。这一天家家户户都要在锅台旁供奉灶神，也就是把请来的“神马”贴在墙上。

    “灶王神”有两种，一种是一般住户用的，这是灶王爷、灶王奶奶并坐的神像，两侧还要贴上一副对联，上联写“上天言好事”，下联写“回宫降吉祥”，横额是“一家之主”。另一种只有灶王爷没有灶王奶奶，这种灶王神多是商店铺户厨房里贴的，还有大宅门的外厨房也贴这一种，老北京有一句俏皮话是“外厨房的灶王——独座儿”。每至更尽时分，人们向“神马”拜上几拜，然后燃放鞭炮，将其焚化，谓之“送灶王爷上天，向玉帝启奏人间一年之善恶”。

    早年间的除夕，无论贫富人家都要供奉神马、摆供、焚香，后半夜焚化于院中，纸灰腾空多，飘落院中这则是吉兆。

    大年正月初六被视为店铺、商号开业、开市的“吉日”，也要请一幅“神马”，谓之“请财神”，这“神马”上画的自然是财神爷了。

    旧式婚礼最重要的一个仪式是“拜天地”，这所谓的“天地”就是事先请来的一幅“神马”，上面画的是“喜神”。老年间过生日拜寿多在中堂设一个寿堂，作为亲友来贺时行礼的地方，壁上悬一幅湘绣的寿星或麻姑，前面放一张装上大红桌围的八仙桌，桌上供着一幅“神马”，即寿星神像，旁边放有寿桃、寿面等。

    此外，过去人们祈禳时也供奉“神马”，祈是祈福，禳是禳灾。祈禳用的“神马”很多,比如儿童没有接种牛痘的，如果染上天花，就要请一幅“神马”，保佑孩子平安。

    如今，迷信早已破除，人们生活好了,过日子再不用求神拜佛了，“神马”也从人们的生活中消失了，只有在北京民俗博物馆里还可以寻找到“神马”的踪迹。真应了那句话：“神马都是浮云。”