永通桥：八里桥之战“弹痕”犹在

 565岁的通州八里桥，记载着一段中国人民顽强不屈抗争的历史。150多年前，法国侵略军将领蒙特班因攻克八里桥“有功”，曾被拿破仑三世封为“八里沟伯”
 
    说起永通桥可能令人迷惑，若说它的俗名通州八里桥，很多人、尤其是粗通历史的人立即就会明白：昔日的屈辱之地啊！中国近代史上著名的八里桥之战就发生在这里。

    永通桥最早为木制，雨季时湍急的河水经常将它冲毁，交通因此中断。鉴于此，明代时内宫太监李德启奏英宗（朱祁镇），建议在原址建一石桥。英宗准奏，于正统11年（1446年）由工部右侍郎王永和督造，8月动工，同年12月建成，英宗赐名“永通桥”。国子监祭酒李时勉作了记。

    永通桥全部由花岗石砌造，三孔拱形，南北向横跨通惠河上。为方便运粮漕船不落帆便能通行，它造型特殊，中孔高达8.5米，而侧孔仅3.5米，像个罗锅儿。桥长50米，宽16米，两侧望柱记载不一。我实地核查，应为33根，但只有31根顶端雕有形态各异的精美狮子，第五根均为加粗加大型方柱。桥头各戗一镇水兽，长鬃飘逸，雄壮威猛（现已用铁围栏保护）。桥下南北两侧的岸边，也雕有4只形象生动的伏踞状水兽，传说是龙的儿子趴蝮。据说有它在，洪水不敢泛滥，河妖不敢作祟。永通桥的桥墩仿卢沟桥建成船形，前端是分水尖，顶头还有三角形铁桩。为保护桥墩和拱券在冬夏免受冰凌与激流的冲撞，还在桥墩和拱券的触水面加固了一圈儿腰铁。这些措施足见建桥匠师们的精巧设计。   

    然而，再坚固的桥也抵御不了强悍的钢枪铁炮的轰击。1860年8月24日，英法联军一万六千人经大沽之战后占领天津，于9月21日分三路向京津咽喉通州西的八里桥进犯。当时驻守八里桥的清军约3万多人，分别由僧格林沁、胜保、瑞麟统率。清军与联军鏖战三四个小时，后因英军绕道包抄清军后路，僧部首先溃退，胜保又中弹落马，于是清军大乱。瑞麟在桥头与联军展开多次争夺战，最终也被迫西撤。此役清军损失惨重，八里桥更是伤痕累累。当日，北京失守。翌晨，咸丰帝逃往热河。后来，法国侵略军将领蒙特班因此战役“有功”，竟被拿破仑三世封为“八里沟伯”。

    40年后的1900年夏，悲剧再次重演。八国联军以镇压义和团保护使馆为由，在英军将领西摩尔的指挥下进逼京津。清军和义和团奋勇抵抗，提督聂士成7月9日在天津八里台饮弹身亡。13日天津陷落。直隶总督裕禄也于8月7日在杨村战役中伤重不治。虽说沿京畿一线，包括通州、八里桥等地仍有大量义和团顽强阻击，结果“华人死伤甚多，街上尸骸枕藉”。联军8月11日攻破通州，14日打进北京。第二天凌晨天还没亮，慈禧带着光绪匆忙西逃。

    如今，永通桥毗邻京通快速和地铁八通线，它老了，565岁了，只准走小型车辆。1984年5月被列为市文保单位。我住管庄附近，经常骑车去通州游玩，几乎每次都要去看看永通桥。我觉得它就像一部写满了沧桑历史的大书，书页上记载着：永通桥4个多月即建造完工，100多天的肩扛手凿，经500多年的“栉风沐雨”依然雄立，堪称“桥坚强”……

    站在桥上，让思绪穿越到1900年、1860年，你、我、他，手持长矛、大刀、棍棒、甚或赤手空拳，和洋枪洋炮洋鬼子对垒……

    面对永通桥，你会记住：必须振兴中华！面对永通桥，你更会记住：落后就要挨打！