故宫里为何有座西洋式宫殿“水晶宫”

    说到建水晶宫，还得从东六宫的“延禧宫”说起。延禧宫是东六宫（景仁宫、钟粹宫、承乾宫、景阳宫、永和宫、延禧宫）之一，始建于明永乐十八年（1420年），初名长寿宫，嘉靖十四年（1535年）改称延祺宫，于清代时改称为延禧宫。

    东六宫明清两代时均曾是皇帝的爱妃以及太妃们居住生活之宫殿，延禧宫的原建筑格局与其他东五宫相同，为前后两进院，前院正殿五间，黄琉璃瓦歇山顶，殿前东西各有配殿三间，后院也有正殿五间，亦有东西配殿三间，均为黄琉璃瓦硬山顶。延禧宫于康熙二十五年（1686年）及嘉庆年间都曾重修，室内还曾悬挂过乾隆帝御笔题“慎赞徽音”的匾额。清代时曾有道光帝之恬嫔、成贵人等嫔妃在此居住过。延禧宫于道光二十五年（1845年）因起火烧毁了正殿、后殿及东西配殿等所有25间宫房，仅剩下了个宫门，复建后咸丰五年时再度烧毁，长期废圮未建。之所以未能复建，据说是与风水之说有关，旧时宫内外人们都很迷信居住之地的风水，皇家也很讲究动工前找个风水先生先来看一下，风水先生说延禧宫位于紫禁城的东北，属于八卦中艮位，最容易着火，不宜再搞宫殿，正因此道光咸丰两朝，虽时有复建之念，但终未见结果。

    延禧宫被焚毁后，同治十一年（1872年）又曾提议复建，但也一直未开工。       

    那么，建个水晶宫殿是谁首先提出的呢？相传有两种说法，一种说法是在宣统元年（1909年）溥仪小皇帝登基后，原居住在延禧宫旁永和宫的光绪帝的瑾妃被升为端康皇太贵妃，因此时光绪及慈禧已先后死去，她觉得自己的地位已升高，故向主持后宫的隆裕皇太后提议将延禧宫改建成一座“水晶宫”，端康太妃还请隆裕皇太后题写过“灵沼轩”（即水晶宫）的匾额呢。另一说是当时清王朝掌权者隆裕皇太后决定重建延禧宫，大太监张兰德向她提议，为免再次发生火灾，可建个水晶宫样式的宫殿，以上两种说法都可以姑且被看成是营建水晶宫的由来。       

    这座西洋宫殿“水晶宫”是什么样呢？据《清稗史》及《清宫词》上载，水晶宫是以铜作栋，以玻璃为墙，四望空明，进入其中如置身于水晶玻璃世界。在玻璃墙的夹层中置入水，水中养金鱼，最下层的地板也用玻璃铺成，俯仰四周可见鱼游池中，荷藻参差，青翠如画。有些野史中也有很多描述，说整个水晶宫为上下三层，每层九间，宫四角各建有一六角亭，共39间，底层四面当中各开一门，并环以围廊，外筑水池假山环绕，池内注入从金水河引来的水。整个建筑地面一层和地下一层要用汉白玉砌筑，汉白玉上还要雕刻精美的图案纹饰。有的野史中还说殿中的铜铁柱栋也要雕上蟠龙，使整个水晶宫内外成为极富艺术性的水晶世界。

    水晶宫确已于1909年动工兴建，殿中的铁架子已搭好，汉白玉石上已进行雕刻，玻璃的围墙正在搭建，西苑的电灯公所已开始安装电灯、电暖炉及电风扇。但由于国库空虚筹不到兴建银两，于1911年冬被迫停建。1931年为保护故宫文物之需，东六宫部分地区以及那座未完工的水晶宫殿均改建成文物库房，存放国家故宫博物院的文物珍宝，有些宫殿改建成供百姓参观的青铜器馆、陶瓷馆等。未完工的水晶宫2005年已对外开放。