北平秋节点缀——兔儿爷

泥人刘最有名

七巧、天河配、盂兰盆会、一阵子在七月间闹过了，八月里的中秋佳节，又已到来，到了中秋节世面上照例多了数种点缀，皮褥拿北平说，月饼是最丰盛一时的买卖，每条大街上，每家干果广货铺前照例悬着新市招牌：广东月饼，山西月饼。细小的节目，月饼有五仁，枣泥，肉馅，纯素，豆沙，十锦……街头水菓摊上新上市的沙菓、葡萄（牛奶葡萄、玫瑰香葡萄……）梨、石榴、苹果……此外良乡栗子、螃蟹、羊肉……都是秋天市上的点缀品。

本来时届中秋，应时景物满坑满谷，南北各省，都是如此，唯北平新秋点缀之“兔儿爷”郤为南方各省所不曾有，即偶有之，亦决未有如北平之盛。

近来天气清爽，甚适宜街头三部，我每日午后，多踯躅西单牌楼、西单商场、及西四牌楼一带，看看北平市上新秋之风光，摩登太太换上了华丽的秋装，男人由草帽换呢帽，两旁店铺梨洩出的羊肉味、桂花糖炒栗子味、五香牛肉味、蟹黄味、各种月饼味，又香又鲜，这些我都不大注意，因为南北各省都是平凡，北平之街头，唯有“兔儿爷”最使我加以深刻的注目。

“兔儿爷”着紫金色的大袍，上面涂些五颜六色的花彩，跨着高头骏马，雄雄的占据摊头，唯我独尊的样子，大有目中无人的气概。

前天偶然在西单大街一个摊子上闲看“兔儿爷”那种雄赳赳的样子，无聊似的就问价钱，大的三毛，中等二毛五，小的二毛。事情虽然涉于迷信、封建，然而为着趣味，一种好奇的冲动，就买了一个两毛五的回来，也算是点缀点缀中秋应时的景物。

据传说（民间大都如此）“兔儿爷”就是月亮中的玉兔郎君是也，它与太阳中的金鸡姑娘，系佳偶一双，在古书内，我们看到“金鸡玉兔”是时常有的事，故事就根据此段荒唐的神话而来，北平人称“兔儿爷”者，就是表示尊崇它的意思。北平“兔儿爷”的制造，是独占的一门营业，因为有地域性与遗传性的限制，门外人是不能够摹倣的，就是有摹倣伪制者，也是不出名的。

谈起“兔儿爷”，万人争说泥人刘。

北平“兔爷儿”的产地，在东郊（广渠门外）垂杨柳地方。全村居民，多以制造泥人为专门职业，该处所以又叫泥人村（好像江苏无锡惠泉山下一样，完全以泥人为生活的）。“兔儿爷”就是该村著名出产之一，外间人是不易仿拟制造的。据说该村泥土性黏制成泥人物品后不易进裂，现在该村以泥人为业的很多，其中以所谓“东刘”者三家，亦称之为“泥人刘”家。“泥人刘”是比较有历史渊源的，据“泥人刘”语人，自称此业已五辈于兹，名闻故都。

泥人的制作先有一定的模型，取泥土盒水细捣而捏，经过半日工程，然后再参加棉花少许入泥中再捣再捏，待棉花、与泥土混合一块时，再以模型制作之，干后涂些颜色，涂颜色不能马马虎虎，要有经验及特别技巧才可。“兔儿爷”也是如此制作法，但是普通泥人一年到头可以销出，“兔儿爷”是有时间性的营业，所以制作以估计销路及市面而定。因为“兔儿爷”的制作有地域性、祖传性的关系，是独占性质的营业，产品故无其他人制造侵占，所以泥人制造，及各种儿童玩艺器具，每年销路颇佳，获利颇丰。

七月十五日以后“兔儿爷”才动手制造，这一季全村可出货大小五万件以上，价值二三千元。因为历史悠久的关系，以刘家独占大宗，北平小商人等集资由彼处贩来，即在街头、市场、庙会中设摊零售，每只二三角不等，依大小而分定价之高低。

据说“兔儿爷”在前清时代最盛一时，因为宫廷提倡，民间风行，各旗族人家的销路尤其广大，并且有加料的大货，能售价一元以上。民国成立，旗族人又没落下去，“兔儿爷”之大货，无人问津。连年天灾相逼，民不聊生，一切工业不景气，手工艺之“兔儿爷”当然业受影响，营业方面大非昔比。今日之街头，“兔儿爷”系普通小者，因为价钱的原因，所以还有一部份销路，作为应时的点缀。

今年北平市上的“兔儿爷”还有一种特殊新兴的现像，便是兔儿府，有坐汽车的，也有跳舞的，这都是从前所未见者，或者业可说是兔儿爷的摩登化罢。