中秋节的三部曲：供月，送礼，吃月饼

时光过得好快，与旧历年，端午，并称为中国三大季节的中秋节又来到人间了。“月怕十五，年畏中秋”，多情善感的人们至此，不免要有“岁之将暮”之恩吧！

以上的三大季节虽云并称，然各有各的特色或应时的点缀：例如年节的贺年与饺子，端午的闹龙舟与糉子，中秋节的供月与月饼。

至于送礼，虽然礼品各异，却都要一律履行的。因为今天是中秋节，所以要谈谈供月，中秋节礼，与中秋月饼，这由来已久，脍炙人口的三部曲：

供月：谈到供月便可想起兔儿爷来，因为实际所供奉的不是月亮而是月宫中的兔儿爷。试看甫入旧历八月，市上所卖的儿童玩具大部分是属于兔儿的故事；糕点铺的招牌上也多绘画着兔儿；而供奉时用的“月亮码子”，也只是一副土儿的行乐图。至于供奉兔儿爷的原因，普通人只知道八月十五是兔儿的生日，所以要来替它庆贺一下；不知道这里面实包含着三个神秘而有趣的传说，乃使兽类中的懦者兔儿，每逢它的诞生日来临时，受有人间的供奉了。

三个传说

第一个传说是来自佛教之国的印度，因而可以说是佛教的传说。印度人钦敬兔儿爷的原故，是因为它曾舍身救过佛祖，因而是个舍生取义慈悲为怀的动物，传说是这样的：有一天夜里释迦佛祖偕同几个弟子，到一座森林取讲经说法。他连续不断的讲了一夜和一个半天。第二天午后，释迦将自己变作一个穷僧人的模样，徘徊于森林中，意欲度化林中的飞禽与走兽，他一面徘徊，一面喊道：“我是个迷路的人，已然三日水米不咽了！那位救救我吧！”听到喊声的禽兽们都聚在这穷僧人的身旁，请求和它们在一起，水獭给了他七条鱼；胡狼献上它的技巧；可是两手空空的兔儿却没有什么可给；它很恭敬的说道：“师父！我却没有可以贡献给您的，我把身体送给您吧！”那时前面不远有一对柴火在燃烧着。勇敢的兔儿，先将它皮毛上所附着的虫蛩取出放在地上，因为它不忍然还它们的，它便一跃而入于火焰中去。释迦回复原形后，乃命将兔儿的影子永远镌刻在月亮上，以示不忘。此后佛教徒囗囗囗崇敬兔儿爷。

第二个是道教的传说。道士们称月宫的兔儿为玉兔，因为它能捣长生不老的妙药，而对之有所尊崇。五经通义载“月中有兔与蟾蜍何？月阴也，蟾蜍阳也。而与兔并明，阴系于阳也”。又傅咸文云“月中何有，白兔捣药”。都是受有此项传说影响而产生的文字。

吐儿和兔儿

第三个则是中国古代留下的传说。相传殷纣时，文王的长子伯邑考被召入宫中，教授纣王的爱妃妲己弹琴，不料妲己却爱上了伯邑考的年青，想要挑诱他，但年幼正直的周世子，不但不从，反正言厉色的加以拒绝，因而触怒了妲己，将他杀死，并将肉作成肉丸，去给文王吃。因为她晓得文王能预知未来，善于阴阳之术；假若他晓得丸子是儿子的肉作成，他一定不肯吃，因而便可给他加上一个违抗君命的罪名，将其处刑。不料文王虽已知晓，却忍痛将丸子吃下去。于是纣王告诉他说，他已经吃了他自己儿子的肉。然不多一会，文王将所吃的都吐到地上，一共有三块；最奇怪的是，这三块肉顿时混成一团而变成个白色两耳四足的物体。纣王将它拿到手里说道“这是吐儿（吐出的儿子）”，“吐”与“兔”同音，因而后人呼之为“兔儿”。这世上的第一只兔儿便跑到月宫里去而永居在那里。那日正是阴历的八月十五日，因而中秋节便称为兔儿的诞生日了。中国民间传统有两句话：“男不拜月，女不祭皂”，所以需要女人拜月的原故，是因为兔儿爷——伯邑考——曾受国女人的残害，因而必须女人礼拜，一边给它赔罪。

送礼

差不多一入阴历八月，一般的家庭便开始互送节礼了。在北京所送的礼物可分为两色，四色，六色，或八色不等，普通忌讳赠送奇数的礼品。尤其对于出嫁的姑娘家中羹肴加倍馈送的，这大概是请亲家太太加意看待自己的女儿吧！

礼品又可分作官礼与干礼二中，干礼即为现钱，而官礼则包括水菓，月饼极其它食品。

月饼

月饼的来源，据说是由于刘基，传到后代竟称为中秋节的一绝大点缀，在刘氏本人当时也想不到吧！月饼普通科分为七大类：即满汉，山东，山西，广东，江苏，福建，及回教。又有“纯素”与“荤”，“翻毛”与“提浆”的区别。在这七大类月饼中又科分为二五〇个不同的形式，因篇幅所限，不能详述。

月饼的馅儿亦有多种。普通为：火腿，糖，黑芝蔴，五芳，干菜，玫瑰，枣泥，冰糖，椒盐，薄荷，十锦，甜肉，八宝，蛋黄肉，豆沙，可可等十六类。

普通家庭中于中秋之夜供月以后，都要由家长将月饼，及水菓分赠大家。此外还有一种特制的大型月饼，于供毕后切而分食以庆祝阖家的团圆。如果家人有离家不能分食的话，一定药设法给他寄去或贮藏起来这一份团圆饼的，还在他乡作客的人儿当接到这块富有家庭热爱的月饼时，一定药引起怀乡之思吧！