注意到北京天安门广场西南角的钟楼了吗

如果来北京旅游，天安门广场是必到之处。在瞻仰了雄伟的天安门城楼，庄严的人民大会堂、国宝藏身之地的中国历史博物馆，以及人民英雄纪念碑和毛主席纪念堂之后，你可曾注意到天安门广场西南角那座欧式钟楼？

天安门广场西南角的钟楼——大陆银行旧址，现为中国银行办公大楼。全国重点文物保护单位。

这种异域风格的建筑怎么会出现在历来为国都心脏、以皇家建筑为主色调的天安门广场附近呢？其实那一片地方还有好多异域风格的西式建筑，如果你想了解西式建筑的话，不能远涉重洋去国外，也没法去上海南京路，北京的中心就有一片各式风格的西式建筑群——老北京的银行街西交民巷。

曾经热闹非凡的西交民巷

老北京银行街为什么会落脚北京城市中心呢？

西交民巷紧靠前门商业街，有着和前门外众多商号联络的地利。两者不论是信息联络，还是金融交易往来，都极其方便。这便是民国早年大量涌现的银行都喜欢选址西交民巷的重要原因。

银行喜欢落脚西交民巷的另一个原因是银炉的存在。银炉是旧时熔铸银两的机构。1933年国民政府宣布“废两改元”之前，中国的市场上还有大量银两用于交易。而自明代银两大量用于流通和交易后，各地的银两规格并不一致，“平色”千差万别。“平”即银两的重量，同为一两银子，库平银、关平银和漕平银等银两的重量就不一样。还有各地的各种市平银，重量都各不相同。“色”即银子的成色，各地银两的含银量是很不一样的，因而银两的价值也就不一样。因此，各地的银子很难通用，商人携带银子外出经商，银两必须经过与当地银两的换算才能使用。或者就直接熔铸成当地通用的银两再使用，这样银炉就应运而生了。

北京地区的银炉不但熔铸银两，还经营银行业务，比如存款贷款等等。还起着汇划中心的作用，即银钱业内每天清账的中心，甚至还肩负鉴定银两的职责。因此，银炉是北京金融界必不可少的角色。银炉大多设在前门外珠市口，银行业为了方便和银炉联系，也乐意落脚靠近前门的西交民巷。

最早出现在西交民巷的银行是1905年建立的大清户部银行，1907年改名大清银行。民国建立后改名中国银行，即今日中国银行的前身。这个行名当年还是孙中山亲自选定的，非常有历史意义。

户部银行旧址，现为民居。

到1920年代，随着北京社会经济的发展，众多银行来到西交民巷落脚。最多的时候，小小的巷子里聚集了将近20家银行，囊括了民国时期的各个重要银行。

银行是近代出现的舶来品，最早出现在中国大地上的是外商银行——英商丽如银行，随后又有大量外国银行出现在中国大地上。中国人开办银行是随着外人控制中国金融而屡屡引发金融风潮后反思的结果。

既然是舶来品，那么学习是必然的。不但银行制度、银行业务要学习，甚至银行建筑也照搬了外国的模式。当然，这一方面与过于机械的学习有关，另一方面也与银行本身的业务需要有关。

来银行办业务的人很多，所以需要有高大宽宏空间的大楼。银行是财富聚集之地，为了防盗防火，自然要坚固了又坚固，钢筋水泥必不可少。既然是财富聚集之地，那么不缺钱也是必然的。从资本规模看，银行的体量不是同期的钱庄能比的，十个八个钱庄捆绑一起也未必比得上一家银行。所以，银行是有钱盖大楼的。

一个是业务需要，一个是自身有能力，银行的大楼就一个个拔地而起了。

据说商业经营有一个规律——扎堆！这样顾客才好货比三家，营业额才能不断攀升。银行自然也是如此，扎堆不但可以货比三家，还方便同业内的相互往来、互相拆借等等。于是，老北京的银行街就形成了。

中央银行旧址，现为商业经营场所

保商银行旧址，现为中国钱币博物馆。

老北京银行街见证了旧时北京金融和经济的进展，也为古老的北京增添了一片西式建筑群，使得北京的城市面貌更加丰富多彩。

当你来天安门广场游览的时候，不妨去西交民巷访古，去钱币博物馆看从古至今的各色中国货币。既增长见识又开拓眼界，还丰富了旅游内容，何乐而不为呢！