北京城的母亲河永定河

北京城位于中国华北大平原西北。地球远古中生代的”燕山运动”时期，隆起的燕山和太行山形成了北京地区的基本地形骨架。西部是属于太行山山脉的西山，北部是属于燕山山脉的军都山，两山在位于现在长城居庸关下的关沟相交，形成一个向东南倾斜的巨大海湾：北京湾。

永定河凭借着太行山西北高原的丰沛雨水，穿山越岭冲出石景山谷口，把大量砂石泥土带到了这个海湾中。那时永定河是一条无定河，北到海淀沙河地区，南到大兴房山地区，往复迁徙摆动。长年累月沧海桑田，终于形成了现在的北京湾冲击扇平原。

而北京湾冲击扇平原上的紫竹院、太平湖、积水潭、什刹海、北海、中南海、龙潭湖等等湖泊，都是永定河的一条主要故道遗留下来的洼地。明代北京城址从西北角到东南角，恰好是在这条永定河故道上。

1996年发现的王府井古人类文化遗址，为旧石器时代晚期遗址，距今约2.4—2.5万年，是古人类生活、狩猎的地方，有丰富的用火遗迹、烧石、动物化石等。在我国旧石器文化研究中占有重要地位。研究最终确定，王府井东方广场遗址是一处原始北京人营地，当时人类在此进行狩猎和采集，人们一边制作工具，一边屠宰猎物，然后围着火堆烧烤和进食以及居住生活等等活动。

王府井古人类文化遗址告诉我们，在原始社会时这里的自然环境就已经适宜人类居住生活了。

公元前11世纪，周武王“伐纣灭商”，建立周朝。他为了加强对北方的统治，分封了黄帝的后裔于“蓟国”。其首都蓟城在永定河东岸的莲花河水系（今北京市西城区广安门内外）一带。到了周朝成王时，又封周王室的召公到“燕国”。燕都在永定河西岸的琉璃河水系（今北京市房山区琉璃河镇董家林村）一带。

春秋时期“蓟微燕盛”，蓟国被燕国所灭。又因蓟城地处华北平原的北端，是中原与塞上往来的交通枢纽。其交通地理位置明显地优于燕都，燕国决定将都城也迁到了蓟城。

燕国凭借蓟城优越的地理优势，发展壮大，成为了战国七雄之一。到了唐代，这里已经是中国的九州之一幽州。到了辽金元时期，南下的游牧民族为了控制中原，又选择在这里定都（辽燕京、金中都、元大都）。

到了明代，为了阻击游牧民族的袭击骚扰，“天子守国门，君王死社稷”，朱棣皇帝把都城从南京迁到了北京，在这里建成了近代中国的政治中心，全世界最伟大辉煌的都城之一。