蟠桃宫

如今东便门立交桥西南路边绿地中，可以看见一块铁栏围护的三米多高的石碑，这就是闻名的蟠桃宫旧址。蟠桃宫正名叫“护国太平蟠桃宫”，始建于明代，清代康熙元年（1662）重修，是北京的著名道观之一。其位置在原东便门之内，护城河南河沿。面向正北，山门三间，前有石狮和旗杆各一对。山门券洞上的石匾额书“护国太平蟠桃宫”，左、右墙壁上嵌有“蟠桃盛会”四个绿边琉璃大字。正门两侧还各有旁门一座。蟠桃宫庙宇并不甚大，连山门在内共有三层大殿，进山门即为灵官殿，殿后两侧有钟、鼓楼，正殿为王母殿，四壁墙上有一座鳖山，上面塑着从四面八方来给王母娘娘祝寿的群仙。西王母是中国古代神话传说中的一位女神，在《山海经》和《穆天子传》等古籍中都有关于西王母传说的记载。蟠桃宫王母殿里的泥塑规模宏伟，人物众多，塑工精细考究，是该庙中泥塑艺术精品。王母殿之后有吕祖祠，供奉道教之祖吕洞宾的塑像。在各层主殿的两旁都有东、西配殿，分别供奉赵公财神、三官等列仙，各有特色，栩栩如生。

蟠桃宫规模虽然不大，但却是京城中最知名的庙宇道观之一。其原因是延续了数百年的庙会。自明、清至民国年间，每年农历三月初一至初三，蟠桃宫都要开庙三天，名之为“蟠桃盛会”，每逢庙会之际，从崇文门至蟠桃官前沿护城河南岸茶棚、货摊林立；打把式、卖艺、变戏法、摔交者接连不断；日用杂货、风味小吃应有尽有。庙后的空旷处还有跑车、赛马等活动，人头攒动、车马喧嚣，十分热闹。赶庙的游客除一般平民百姓以外，达官贵人，文人墨客也来此光顾。有人进庙烧香，跪拜神佛，有些妇女来此求王母娘娘保佑，平安吉顺，早生贵子。更多的人则是借此踏青时节逛庙游玩、购物散心。有的诗文，留下来当时的情景，像《草珠一串》上云，“蟠桃宫里看烧香，顽耍沿河日五长。童冠归来天尚早，大通桥上望漕粮。”这种热闹的盛况延续了数百年，直到本世纪六十年代初，虽然拜神的少见了，但庙会却仍然很热闹。一九八七年因修筑东便门立交桥，蟠桃宫正位于主桥道上而全部拆除。原蟠桃宫王母殿前的“护国太平宫碑”被作为文物移至立交桥南侧绿地中保存。