光绪廿二年（1896），沙皇尼古拉二世举行加冕典礼，李鸿章作为特使前往祝贺，并顺便访问欧美。
李鸿章（1823年2月15日-1901年11月7日），字渐甫，号少荃，晚年自号仪叟，安徽合肥东乡（今肥东县）磨店人。清朝末期重臣，淮军创始人和统帅，洋务运动的主要倡导者之一。与曾国藩、张之洞、左宗棠并称为“中兴四大名臣”，与俾斯麦、格兰特并称为“十九世纪世界三大伟人”。 1896年3月18日，李鸿章在俄国驻华公使喀西尼的安排下，在俄、德、法、英、美等五国驻华使馆人员的陪同下、乘坐法国邮船“爱纳斯脱西蒙”号从上海出发，开始了他的环球访问。
出使前的李鸿章 随同访问的有李经方、李经述、于式枚、罗丰禄等，连同五国使馆人员共45人。 李鸿章出访的第一站是沙皇俄国 1896年5月，沙皇尼古拉二世将要举行加冕典礼，清政府为了与沙皇俄国立约结盟，使之与日本相抗衡；另外一个原因是，此时的沙皇俄国正在修筑横跨欧亚两洲的西伯利亚大铁路，妄图控制中国东北。
李鸿章参加沙皇尼古拉二世的加冕礼 经过一个多月的航行，李鸿章一行于4月27日到达俄国港口城市敖德萨，然后再乘车先去彼得堡。4月30日，乘坐专列到达彼得堡，和沙皇财政大臣维特举行会谈。 5月3日，维特向李鸿章提出“借地修路”问题，并把此举以俄国“支持中国的完整性”为承诺来诱骗李鸿章对侵害中国主权的要求让步。为尽快达到协议，沙皇一面派外交大臣罗拔诺夫和维特一起继续与李鸿章谈判，一面又亲自秘密接见李鸿章，企图使李鸿章相信其承诺。 谈判在彼得堡未能结束，5月18日李鸿章到达莫斯科后继续进行，并用重金贿赂李鸿章。在俄方的诱骗和李鸿章的步步退让下，6月3日终于达成协议，李鸿章和罗拔诺夫、维持分别代表本国政府在《中俄密约》上签了字。 这一条约的签订，使沙皇俄国不仅骗取了在中国东北修筑过境铁路的特权，而且为其以后侵入中国打开了方便之门。 访问德国 李鸿章在和俄国签订了有失中国主权的《中俄密约》后，于6月13日乘火车前往德国进行访问。
李鸿章在皇宫向德皇威廉二世递交大清的国书
李鸿章与俾斯麦的合影 6月14日他到达柏林，随即前往皇宫晋见了德皇威廉二世。次日，应德皇之邀，参观了德国军队。在德国期间，李鸿章两次同德国外交大臣马纱尔进行政治会谈，还拜会了德国前首相俾斯麦。 李鸿章访德期间，受到德国商界的青睐。他曾是德国军火商的大主顾，德国商界盼望通过他进一步开拓中国市场，因而，商会宴请，工厂参观，款待殷勤。 访问荷兰 7月4日李鸿章一行离开德国前往荷兰访问。经一天的旅途，7月5日李鸿章一行到达荷兰首都海牙。 当晚他出席了荷兰政府为他举行的欢迎宴会和晚会，于7月8日离开荷兰到达比利时首都布鲁塞尔。 比利时 来到比利时的第二天，李鸿章就晋见了比利时国王利奥波尔德二世，并同比利时国王商谈了卢汉铁路的修筑问题。 在比利时期间，李鸿章观看了比利时军队的军事演习，参观了军工厂，看到了“克革烈”枪炮公司的最新产品，这些给他留下了深刻印象，他对比利时的装备倍加赞赏。 前往法国巴黎 在结束了对比利时的考察访问以后，李鸿章一行7月13日从比利时来到法国巴黎。
1896年，李鸿章出访法国时，法国《小日报》(Le Petit Journal)刊登的李鸿章彩色画像 其时恰逢法国国庆前夕，第二天他就前往爱丽舍宫晋见法国总统富尔，应邀参观了法军为国庆而举行的军事表演，参加法国国庆活动。
李鸿章及随从在法国皇宫的合影 在访法期间，李鸿章又同俄国政府代表签订了《合办东省铁路公司合同章程》，先后参观了报社、学校、博物院和厂矿企业，这些参观考察活动使他甚为满意。直到8月2日他才结束了对法国的访问，然后乘坐法国政府派出的专轮渡过英吉利海峡，开始了对英国的访问。 访问英国 在到达英国后，李鸿章晋见了维多利亚女皇，拜访了英国前首相格莱斯顿，同英国首相兼外交大臣索尔兹伯里就“照镑加税”问题进行了会谈。
1896年，李鸿章出使英国 为了了解西方政治制度，李鸿章还访问了英国议院，先是到下议院旁听议员们讨论国事，再到上议院观看了院中特设的“君主御座”，并同议员们交谈。
8月2日抵达英国，李鸿章觐见维多利亚女王，被维多利亚女王授予“维多利亚头等大十字勋章” 在朴茨茅斯军港，他参观了英国海军舰队，盛赞英国海军“行列整肃，军容雄盛”。他还先后参观了英国的造船厂、枪炮厂、钢铁厂、电报局、银行等，英国先进的科技和军备使他赞叹不已。
马克沁机枪半分钟将一棵大树扫断后，李鸿章的合影 8月22日李鸿章一行结束了在欧洲考察访问的最后一站英国，乘船横渡大西洋前往美国访问。 访问美国 经过6天的海上航行，于28日抵达美国的纽约。
李鸿章到美国的盛况 为迎接李鸿章的到来，正在海滨度假的美国总统克利夫兰特地赶到纽约，第二天会见了李鸿章，会见中李鸿章与美国总统讨论了“照镑加税”问题。 9月3日，他会见了美国基督教教会领袖，赞扬了美国来华传教士的功德。离开纽约后，李鸿章到达费城，在那里参观了美国独立厅、自由钟，接着又从费城到达华盛顿，参观了美国国会和图书馆。 到9月5日李鸿章一行才离开华盛顿前往英属加拿大。 在前往加拿大的途中，在路经美加边境时，他参观了美加边境的尼亚加拉大瀑布，尽情观赏了这里的自然风光，然后才前往多伦多。在多伦多稍事停留后，李鸿章一行来到加拿大西海岸城市温哥华。 至此，李鸿章访问欧美的活动全部结束。 9月14日，他及随行人员搭乘美国太平洋轮船公司的轮船横渡太平洋，踏上了回国的航程。 在到达日本横滨时，他转乘招商局的“广利”号轮船返国，10月3日到达天津。
1896年，西方关于李鸿章出使欧美的漫画 李鸿章成为清代环球访问第一人 李鸿章此行，总行程9万多里，耗时190多天，成为我国第一个实现环球访问的清朝人。 |
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