京华形胜什刹海

什刹海又称“小三海”，包括前海、后海、西海，是北京著名的历史文化景区，与北海、中海和南海“大三海”水域一脉相连。元代，这里是漕运码头，为京杭大运河的终点。明永乐期间，漕船不再进入京城，这里逐渐成为百姓休闲娱乐的场所。

两桥分三海

什刹海最早是永定河故道。两汉到隋代，古永定河河道逐渐向南摆动，河道穿行于今天北京城区。这时称为“三海大河”，即今日什刹海水域。

元代，什刹海称积水潭，又称海子，是大运河北端的终点码头。明朝建立后，明太祖朱元璋改大都为北平。随后，营建北平城时，积水潭被城墙隔成两部分，城外水域称作泓渟（tíng），城内水域演变为如今的积水潭。

明成祖朱棣迁都北京后，漕运终点移至大通桥，漕船不再进入京城。这使得积水潭在元代时作为运河终点码头的功能随之消失，昔日商贸繁华的什刹海逐渐变成游人如织的风景胜地。

积水潭畔，庵观寺庙、权贵府邸等人文建筑大增。文人骚客休闲雅赏，商贩庶民纵游其间。后来随着德胜桥、银锭桥的建成，元代本为一体的积水潭被一分为三。

《明史》记载，德胜门建成后，为修德胜门内大街而修建德胜桥，将原本十分宽阔的水面拦腰截断，并另辟一条细流的小河沟。后来，又在德胜桥东面建成银锭桥，将桥左右水面变成一个葫芦形状。德胜桥西的水面称为积水潭，银锭桥东、西水面称为什刹海。

到了清代，康熙帝把积水潭提高到了御苑的地位，并委派苑丞、苑副等大小官员，在积水潭内安放了一只御用采莲的牛舌头船。从此，什刹海成了没有宫门及宫墙的禁苑。内务府奉宸苑还颁布过“非御赐，不准引用什刹海水”的条例。

清代什刹海的自然状况与前代相比变化不大，其名称在康熙、雍正朝曾为风潭、鸡头池。《大清一统志》记载，前海名为“莲花泡子”。《道咸以来朝野杂记》也有“中为秦家河地，俗呼后海”的描述。银锭桥西的水面改名为什刹海后海，银锭桥东的水面改名为什刹海前海。

银锭桥位于小石碑胡同南口、银锭桥胡同北口，后海与前海的分界处。由于南北向的单孔石拱桥跨于水道之上，平面形如银锭而得名。

《帝京景物略》写道：“崇祯癸酉岁（1633）深冬，英国公乘冰床，渡北湖，过银锭桥之观音庵，立地一望而大惊，急买庵地之半，园之……西接西山，层层弯弯，晓青暮紫，近如可攀。”

这是因为银锭桥处于前、后海这个葫芦的细腰处，站在桥上往西看，越往西水面越阔，直阔到烟水苍茫处的一痕山影。所以，后来这里便有了大名气，被称为燕京小八景之一的“银锭观山”。《宸垣识略》记载：“银锭桥在地安门海子三座桥之北，城中水际看山，第一绝胜处。”明代官至少师兼太子太师、华盖殿大学士的李东阳盛赞什刹海为“城中第一佳山水”，留有“山迎杰阁层层见，水绕长桥曲曲流”等诗句。

一府两帝王

清朝时，什刹海周边建起了醇亲王府、恭亲王府、庆亲王府、涛贝勒府等，名园故居鳞次栉比，数不胜数。

醇王府位于后海北沿，随湖岸而建。府坐北朝南，布局广阔，可分为东部的宅邸和西部的花园两大部分。

第一代醇亲王奕譞（xuān）为道光帝第七子、咸丰帝的弟弟、光绪帝生父。咸丰元年（1851）封为醇郡王。同治十一年（1872），晋封醇亲王。光绪帝登基后，被加封亲王，世袭罔替。奕譞一生为人小心谨慎，老于世故。

咸丰十一年（1861）七月，咸丰帝驾崩于避暑山庄。两宫皇太后和恭亲王奕��密谋发动政变，除掉以肃顺为首的“顾命八大臣”，奕譞在此重要时刻立下汗马功劳。两宫皇太后垂帘听政后，任奕譞为御前大臣、领侍卫内大臣，成为受两宫太后信任的宗室王公之一。

同治十三年（1874），尚无子嗣的同治帝在养心殿驾崩，大权独揽的慈禧太后发布懿旨，命醇亲王奕譞第二子载湉入承帝位，是为光绪帝，两宫太后仍垂帘听政。光绪十六年（1890），奕譞去世，其第五子载沣继承爵位，成为第二代醇亲王。

光绪三十四年（1908），光绪帝病入膏肓，奄奄一息。慈禧太后因其无子，依然选择醇亲王载沣的长子溥仪为皇位继承人，入宫教养，并封载沣为摄政王。

未曾料到，载沣和军机大臣到醇亲王府迎溥仪进宫时，却引起了一场混乱。奕譞之妻（慈禧太后的妹妹）想到自己的一个儿子已经在慈禧手中遭受了如此磨难，现如今自己的孙子又要步此后尘，一时间难以接受，便昏了过去。府内丫鬟和太监忙作一团，传大夫的传大夫，灌姜汁的灌姜汁。3岁的溥仪大哭不止，载沣、军机大臣等束手无策，还是溥仪的乳母有办法，给他喂奶才止了哭。一番商量后，破例由乳母抱着溥仪先进了中南海，然后再由太监抱着去见慈禧太后。十月二十一日，光绪帝在中南海瀛台涵元殿驾崩，3岁的溥仪继位，是为宣统帝。一府出二帝，这在历史上极为罕见。

随后的登基大典上，新皇溥仪要在中和殿接受领侍卫大臣们的叩拜，然后到太和殿接受文武百官的朝贺。但是那天天气较冷，溥仪被折腾了很长时间，作为一个才3岁的小孩儿，耐性是有限的，在龙椅上早已坐不住了。父亲载沣就上来跪下，叫他不要乱动。溥仪却哭闹起来：“我不挨这儿！我要回家！我不挨这儿！我要回家！”文武百官的三跪九叩还没完没了地在进行，溥仪的哭声越来越响。载沣急得满头大汗，哄他说：“别哭别哭，快完了，快完了！”这让典礼后的百官们议论纷纷，“快完了”“要回家”在这样的场合都是极不适宜的话，一切好像是不祥的征兆。

结果3年后真的完了。宣统三年（1911），辛亥革命爆发。第二年溥仪被迫退位，宣告了大清王朝的寿终正寝。

民俗繁盛地

什刹海地区民俗文化积淀丰富，传统活动繁盛多彩。尤其是明清时期的祭祀火祖、观莲赏荷等活动热闹非凡、长盛不衰。

每年农历六月二十二日，朝廷都在什刹海畔的火德真君庙举行祭祀火祖诞辰活动。这一活动始于明天启元年（1621）。明熹宗命太常寺官在这一天祭祀火德真君，举行盛大法会。道士身穿道袍、披法衣，手执乐器或法器，住持手执如意，举行诵经、祭拜、奏乐等仪式，往观的人颇多。这座火德真君庙成为北京火神庙中最大的一座。

相传有一年，慈禧太后到火神庙去降香，老远闻见香气扑鼻，便问总管太监李连英，得知是火神庙对面一家专门经营灌肠的小吃店——“福兴居”飘来的香味，便面谕降香后品尝。掌柜的知道后，赶紧张罗。又是黄土垫道、净水泼街，又是到绸缎店撕黄缎子铺座位，还临时和太监学习见驾礼仪，忙得不亦乐乎。可半个时辰后，庙中小道士传告：“送到庙里去。”掌柜的又急忙将20多盘精心制作的灌肠装进提盒送至庙中。慈禧太后品尝后很是惬意，随即赏了银子。此后，慈禧太后常派太监来买灌肠，还准许“福兴居”世代相传。

荷花市场在清末已具雏形。前海西部筑堤分割出西小海后，逐渐迎来了许多游人。沿堤植柳，堤东宽阔水面植有莲藕，约占全水域的2/3。《燕京岁时记》载：“什刹海俗呼河沿，在地安门外迤西，荷花最盛。每至六月，士女云集，然皆在前海之北岸。他处虽有荷花，无人玩赏也……凡花开时，北岸一带风景最佳：绿柳垂丝，红衣腻粉，花光人面，掩映迷离，真不知人之为花，花之为人矣。”堤上有小贩摆摊供游人吃喝，随后演曲艺杂技和各种游艺的也进驻此地。几年间，这里已是热闹非凡。荷花市场南靠北海、东临地安门外，风景十分宜人，成为人们流连忘返的上选之地。

荷花市场上的风味小吃颇多。比较著名的有荷叶粥、八宝莲子粥、灌肠、黄白枣年糕、扒糕、油酥萝卜丝饼、豆面糕、八宝茶汤等。时人称为“水座”的席棚茶社，售卖现挖现摘的鲜藕、鲜菱角，所以又叫“藕局”。

据当年在荷花市场上搭棚设摊的老人回忆：到荷花市场的以平民百姓居多，有头有脸的人物也不少，摄政王载沣常到“小西湖”（茶馆字号）喝茶，茶后吃几个枣泥馅的油酥饼。京剧名票、别号“红豆馆主”的溥侗，著名画家溥心畬（shē），京剧界名家梅兰芳、杨小楼、王瑶卿、谭富英等，“京城四大名医”之一的孔伯华，“鼓界大王”刘宝全等，也常来此赏花尝美食。

什刹海这片美丽恬静的水域，几百年来依然风采依旧。夏日，站在银锭桥放眼西望，垂柳绕岸，莲荷亭亭，粼粼波光映出无限胜景。