每天在北海公园散步，行走在宽阔的永安桥上，扶栏观荷之时，不经意间的低头，发现桥壁上“长”出像灵芝一般的“石座”。
石座俯视图与硕大的桥身相比，石座的体形显得如此“娇小”，又因为身处桥栏之下，与桥身相依相辅，所以被众人所忽视。以至于在翻阅了诸多有关于北海公园建筑以及北京古桥资料后，并未发现有关于它的记述。于是，在好奇心的驱使下，笔者开始对永安桥身上这小小的石座进行寻踪。 做工精细造型优美 别看永安桥的石座个头不大，也就刚好是成年男性巴掌的面积，但做工却十分精细。从桥栏向下俯瞰，石座由两层组成，外沿雕莲花瓣图案，由下至上逐一递进。由于是从上俯视的角度，一片碧波成为了石座的天然背景，如一朵白色荷花盛开水面。
位于桥洞旁边的石座石座虽为圆形，但能工巧匠将四分之一处“抹平”，嵌于桥身，剩下部分很自然地露在外面，所以才会给人由桥身“长出”的感觉。立于桥侧时，会看到圆盘下原来还有螺旋形装饰，与上方形成一整体，如海螺一般，惟妙惟肖，恰巧应了这水的主题。 之所以称之为石座，是因为圆盘最上方的圆心位置被处理得非常平整，并未设计出造型纹饰，反而是粗犷的石槽刀痕，明显是为了在上面放某些东西，深深地刻痕想必也是为了增大“摩擦力”而故意为之。 再仔细观察永安桥两侧桥身，一共有四处石座。那么问题就来了，石座诞生于哪朝哪代？其作用究竟是什么？上方究竟放置过什么东西？ 首先从“石座”的海螺造型看，主要作用或许是祈福迎祥。作为永安寺门前的重要建筑，石桥本身除了功能性外，与园林风景及信仰寄托有着密不可分的联系。 早在至元三年（1266年），此地便有桥。当时使用材料为木结构，桥两端由石料筑岸，其中为木板及木栏杆。清顺治年间，永安寺建成，寺名取“永保平安”之意。乾隆八年（1743年），永安寺前出现了一条如哈达一般透着纯洁，显着吉祥的石桥。这座石桥为三曲折三孔拱券结构，桥长85米，宽7.6米，两侧汉白玉望柱48根，建筑面积709平方米，桥名“永安”。 在这诸多的“永安”信息基础上，我联想到宗教中海螺所承载的幸福符号，代表了回环贯彻、一切通明，这几个拥有海螺形状的“石座”，会不会就是传递梵音，寓意将这幸运祝福传播久远的意思？ 然而，如此孤立存在的设计在建筑装饰上并不多见，反而是集体性出现，最为典型的例子便是赵州桥的装饰。久负盛名的赵州桥正可谓是吉祥图案的展示平台，栏板处的装饰取材于荷叶与装粮食的斗，这些生活中最为常见的图案，寄托了“五谷丰登”的生活寓意。与海螺相似的图案出现在桥体的主要位置，这些“八吉祥”图案传递出了“祈福驱灾”“平安吉祥”的寓意。此外，宝珠及竹节造型则应用在石桥望柱位置，突出了很强的民间民俗文化。 永安桥的石座有明显的艺术加工，最上方却是相对潦草的刀痕，显然是为了摆放东西应用。从“永安”信号的吉祥传递入手，佛家经常习惯以香作为人间与上天的沟通媒介，而且在不少宗教场所也看到过金属香炉与石质座基的组合，莫非四个石座曾经是摆放香炉之用？皇家巡游由此经过，既可以营造氛围，又可以凸显身份与虔诚。 但在仔细观察实际位置后，不难发现，石座顶端的小平台并没有为香炉的“三足”留出凹槽。此外，石座被设置在桥栏下端的桥身侧面，实际操作起来难度很大，不适合临时更换香料。 不是放置香炉之用，会不会是安放照明设备？古代没有电，如果夜航的话，船行桥洞有安全问题。不过问题又来了，如果真是为了夜间照射桥洞，为何不在每个桥洞两旁均设计这样的石座？此外，如果是为桥下照明所用，对称设计显得更为重要，桥洞的进与出都应设置照明设备才对。 看来，“照明说”仍然是立不住脚的。正在疑惑之际，一张晚清时期的老照片给我提供了信息。
1901年的永安桥老照片中寻迷踪 这张照片以永安桥南岸以东作为拍摄角度，正好将永安桥东面桥身摄入镜头。由于是黑白照片，桥身处仿佛并无“石座”的影子。当一张后期加色处理的同一时期照片出现在眼前的时候，这一推断得到了确定。 照片中，树叶与草地都进行了色彩处理，图像更为鲜艳、清晰，一位身着军装的身影立于树下，两张照片角度相近，所以永安桥一侧一览无余，通过观察，“石座”并未出现。 恰巧两张1900年之时外国摄影师拍摄的老照片给予了我新的启发，在一张永安桥的近邻——金鳌玉栋桥的摄影图中，我们不单看到这座大桥的恢宏气派，也看到了如今已然变为宽阔马路的金鳌玉栋桥古朴静怡的一面。就在这充满古意的图片中，我居然发现了电线杆和电线的痕迹。 1900年左右，会有电线杆和电线出现在这里？没错，通过查阅资料方知，何止上个世纪初，再往前推十多年，北京就已经与电灯结缘了。 “光绪十四年十一月二十六日，南海安设电灯锅炉宜安在仪鸾殿西围墙外……”《奉宸苑记事簿》将这段历史记录其中，故事的主角便是慈禧太后。别看慈禧反对变法，她在生活中却有不少“请进来”的经历。 就故宫的照明工程为例，1888年，为了将慈禧位于西苑的寝宫仪鸾殿通上电灯，海军衙门命神机营机器局总办恩佑以白银六千两向“丹商祁罗弗洋行购买电灯一全份，随锅炉一份及各项什物等件”，虽然当时运到西苑的发电装置是一台容量不足20马力约15千瓦的发电机，但恰恰是这台功率不大的发电机开创了北京古城“电力生活”的大篇章。西苑电灯公司“借着仪鸾殿西围墙外”的这方宝地，成立了“皇宫供电所”。 值得注意的是，这里说的西苑，并非指如今西郊的西苑，而是包括北海、中海与南海范围，皇宫以西的御园，也被称为西园或同乐园。 与此同时，北海也建了一条由西岸到北岸静心斋的小火车，让慈禧体验这座古城因“科技新风”而带来的新奇。 可想而知，皇宫通了电灯，北海走了火车，架线的灯杆怎么会不涉及咫尺之遥的金鳌玉栋桥和北海？就在另一张以永安桥桥面为主要拍摄地的老照片中，我发现了同样的电线和灯杆。灯杆材质显然为木质，这样一种木质电线杆的历史一直延续到上个世纪末，想想也得将近百年。金鳌玉栋桥的照片中，桥面上的木杆仿佛正挂着一盏灯，这也为我打开了新的思路。 清末民初，北海公园确实有灯。一张由日本摄影师拍摄于北海北岸小码头的照片，大体位置是如今仿膳饭庄门口附近，当时岸边已经有了铁质护栏。护栏与护栏之间，由线条规矩大方，拥有民国设计风格的砖墩相连，就在这砖墩上方，一盏铁质宫灯巧妙点缀，宫灯顶部如传统古建屋顶设计，灯体为方形玻璃罩，下方为圆柱与砖墩连接，点缀圆柱的是如云头纹或灵芝伞盖的图案变体，这样的纹饰在建筑及家具上经常出现。 与此照片拍摄时间相似的另一张黑白照片则有永安桥上的路灯，当时的路灯并没有经过太多设计，就是一根长长的灯杆，而且目测高度要比如今的灯杆高了许多。别看这细细的灯杆设计简单，但它与永安桥相伴的历史并不短，就在一张拍摄于1956年的照片中，灯杆被完全展现出来，原来灯杆并非扎根于桥面，而是以石墩作为基座。 这样的分布，突然让我想起一直未解的石座之谜，莫非它们与桥上之灯有什么联系？ 修缮之时新设灯杆 永安桥的变化与桥上行走之人的变化，有着非常相似的轨迹。从金代的燕京盛景，到元代的行宫别院，直至明清的御苑花园，皇家专属的身份让这里神秘且幽深。1925年北海公园变更为“全民国有”财产，8月1日，大门的敞开让永安桥迎来了更多的身影。 在那时，留法园艺师李超然让菊花种植成为了这里的特色，如今看来，北海的菊香也已经飘荡在这里百年之久。此后，北海公园先后迎来了不少新朋友，例如那块神秘且灵性的铁影壁，例如松坡图书馆和无数文化学者的脚步。想想这些在中国文化史留下高大身影的巨匠们，也一定会在闲暇之余走一走永安桥，与那高大纤细的路灯擦肩。 1978年3月1日，关闭多年的北海公园重新向公众开放，当天就有13万人涌入公园。从当时的新闻照片可以看出，永安桥上花团锦簇，点缀着古老的石栏杆，数百岁的永安桥显得年轻不少。就在石栏杆的另一边，高耸的灯杆被安放在桥身外侧，灯杆顶端，五盏白色玻璃灯罩被设计成火焰形状，高低错落又如玉兰花盛开。 石座的作用终于浮出水面，永安桥上的四座灯杆，与如今四处石座的位置非常吻合。在一张上世纪七八十年代非常流行的版画明信片中，灯杆的造型被非常清楚地展现出来。灯杆立于石座之上，被螺栓固定，紧贴桥身，这样避免了与水接触，又解决了牢固问题。 据资料记载：当时永安桥进行了全面修葺，整个桥体做加固处理，桥面全部更新，新装88根莲花饰望柱和有荷叶图案的护栏板。崭新的灯杆同样成为了北海公园新景的元素之一，迎来送往着一睹新荣的人们。 如今北海公园和永安桥仍旧接待着来自世界各地的游客，曾经的灯杆不知何时已然被融入科技元素的新型照明设备所取代，告别了灯杆的石座以另外一种身份，记录着这桥、这园、这城的变迁。 |
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