北京最早的沉井法施工技艺

《北京与北京人》是英国医生芮尼（Dr.Rennie）的日记体纪实著作，由李绍明译、李国庆校，国家图书馆出版社于2008年12月、九州出版社于2025年5月出版。作者所记为1860年9月英法联军火烧圆明园之后，1861年3月至1862年4月期间，随英法使团常驻北京的经历。

书中下卷第十一章，记录了1862年4月5日，淳亲王府改建为英国使馆时，在其附近由中国工匠采用沉井法开挖一座水井的整个施工过程。英国使馆当时位于北京今东交民巷北侧、正义路（玉河）西侧，原为淳亲王府（梁王府），现在北京市级文物保护单位。2001年6月25日，包含英国使馆旧址在内的东交民巷使馆建筑群，被中华人民共和国国务院公布为第五批全国重点文物保护单位。

英国使馆遗址

东交民巷使馆区（1861-1880年北京全图局部）

本文摘引并加注、加序号（大约7步工序）如下：

“英使馆邻近普鲁斯先生寓所的地方，正在打一口井，这个工程以120元的价格包给以前介绍过的木工领班瞪羚（注：瞪羚是外国人给一个中国木工工头起的外号）去承办。这口井30英尺（9.1米）深，井底直径7英尺（2.1米），井口则是5英尺（1.5米）。造井的过程相当巧妙和繁复。

（1）首先工人在地上挖一个大坑，20英尺深，几乎到了地下水之处。

（2）接着，以这个坑为中心，用1英寸厚的本板造一个圆圈（注：相当井圈模板），直径7英尺，即等同并底的直径。

（3）之后在木板圆圈的外围建造一道10英尺（3米）高的砖墙（注：砖井筒壁），完成之后便像一个圆筒一样。砖用灰泥加以黏固。

（4）砖墙的外面铺以席子，并用绳索紧紧捆着。接着工人在墙的外面的地上打进木方。这些木方彼此距离很接近，并紧靠在圆筒墙身。然后再用绳索团团捆扎着。接着，工人在圆筒墙内同样铺盖了席子，并用绳索从墙的外面垂直穿下，从墙的另一面穿出，然后两端绑好。这样墙砖已是牢固非常，不会移位脱落，而整个结构亦是坚硬得像金属一样了。（注：上述用席子、木桩和绳子包裹捆缚砖井壁，是保证砖砌体不会开裂、松散和掉落，非常简单实用和巧妙的方法。因为现代使用水泥能够快速形成粘结力，古代使用石灰土产生粘结力则需要的时间比较长。）

（5）砖的部分做完后，工人开始挖掘圆筒墙的内部的泥土，而随着泥土被挖出移走，圆筒墙由于它的重量，徐徐落下。工人不断挖深，直至圆筒墙降至和原先的20英尺坑洞同一水平为止。这样，一口30英尺深的井便基本挖好了。

（6）接后的工作便是加高砖墙，直至地面，而到接近地面的时候，逐渐收窄口径到5英尺。这部分工程进行得很快。

（7）当砌砖工作完成后，工人在砖墙后面填土。一切稳妥之后，工人拆去绳索和席子，建井的工作便大功告成。”

上述沉井工艺，与之相近的还有沉箱工艺，是现代建筑和桥梁、水利工程的墩台基础施工的重要方法。沉井方法是井筒敞开，井壁保持在水面以上，适合浅水条件；沉箱方法则是上有封盖，依靠充入气压平衡，能够水下作业。两种工艺简称沉井法，都是依靠井筒自重，边挖边下沉；随着井筒沉入地面，再在其上接续砌筑或浇筑以接长井壁，继续下沉。此种工艺简单，井筒口径小的只有几十厘米，大的可有十几米甚至几十米，既可以人工挖掘，还可以挖掘机开挖，依靠自重下沉的关键是必须保证均衡掏挖、匀速和整体垂直下降，深度一般在20米左右，最深的有200米。

（图片引自网络）

在许多文章论述中说到最早的记录是“1839年，法国创造了压气沉井法，因下沉深度有限，并有损工人健康，到了20世纪50年代渐被淘汰。1894年，德国创造了淹水沉井法。1944年，日本向沉井壁后施放压缩空气，减少井壁与土层的摩擦阻力获得成功。1952年，匈牙利和瑞士创造了触变泥浆液体减阻的新方法。中国于1958年，创造了震动沉井法。早在1935年抗战时期，在建造钱塘江大桥时，为破解沉箱基础难题，茅以升独创了“气压沉箱法”。现代沉井和沉箱工艺大都采用钢筋混凝土和钢材，也有小规模的采用砌砖结构。

《北京与北京人》作者芮尼对老北京的社会生活和房屋建造技艺观察非常细致，记录也是很详尽。上述记录不仅是对一口水井从开挖、砌筑到竣工的详细记录，也是对中国水井工程的沉井建造工艺的全面描述。此前有无记载，本文尚未见到。虽然时间上晚于法国的1839年，但在中国首都北京的1861年，沉井法从法国传播到北京的可能性很小。因为法国人也是刚刚发明了出来，芮尼在记录中并没有提到欧洲具有如此的技术，并且对中国工人的技艺赞叹“相当巧妙和繁复”。

在164年前，如此巧妙和繁复的做法，在当时也应是很成熟的技艺，其历史传承还应该更早。如果没有发现更早的文献资料，这个记录就应该是中国乃至世界上最早的砌砖沉井工艺的完整记录，在沉井法技艺发展的历史上应该予以特别重视。

最后还要真诚感谢英国医生芮尼的细心、耐心和给我们留下的珍贵记录！