天桥地方为女落子馆发源之地。记得三十年前演莲花落者，在天桥北大街路西有几家，该地名为切糕屋子，没有字号，仅挂八角鼓之笼子为招牌。台上有三、五女角，打竹板唱曲篱歌，每演一次，下台讨钱--回，丑态百出，实属有伤风化，迭次被彼时提督南营驱逐，迫至晚清末年，始有常星斋、庆云亭等在天桥创立坤书馆，每家皆有坤角七、八人。
书馆与戏园大同小异。开书馆之人专为卖茶，其台面由唱坤书成班人租赁，其班底自带箱笼，角色亦是互相罗致，更需备有琴师 (架弦者)数人。每日收入有与前台劈帐者，如三七开或二八开，并有二五、七五等分别。三七者是前台三成，后台七成，二五、七五者是前台二成五，后台七成五。戳活点曲的特别收入，一律归后台平分(唱者与班主各五成)，琴师、茶役等每人一份。每日开场时，锣鼓齐鸣，谓之“发四喜”，引人进入。顾曲者虽不买票，每人却有固定茶资。台上演大鼓小曲，每演一段“打钱”一回(索钱渭之“打钱”)，顾客点曲者，名为“戳活”，有固定价钱，亦有坤角指令戳活者，名为“捧场”，惟戳活一次即算认识该角，由此须每日必去，所以唱大鼓之坤角，往往仆从如云，出门亦非常阔绰也。
书馆在早年，除天桥他处无之，由民国元年后十余年正是彼处发达之日，彼时节馆内每日满座，每角每日收入亦多，再遇有喜庆堂会，每角皆有加份之钱，所以出门自有包车，家中亦雇电灯电话。近二年坤书、杂技遍地皆是，天桥生意一落千丈，唱曲人多有另谋他业者(不正常之业)，观最近凶杀案李秀英，其内幕已可想见也。
市上伤风败俗之事，莫过于坤书馆，染其习俗不但害人且亦自害。即以唱曲之坤伶说，幼时多是清白女子，随师学艺即算投入“老合”，先带其“靠扇”，即是串娼唱，再行登台，虽名为“卖脸不卖身”，惟已有“游娼”之名目，其结果可想而知。至于无知青年每日留恋书馆，因之倾家破产、身败名裂者颇多，此项青年男女，岂非书馆所害？
目下坤书馆多改杂技社，上演什锦杂耍，此者首创于石头胡同四海升平。现在内外城已有多处，内容有双簧、相声、戏法、魔术、大鼓、单弦、快书、八角鼓以及抖空竹、耍花坛、练飞叉、盘杠子等等文武技艺，现天桥土地上亦应有尽有。
(《北平日报》1930年2月21日·《天桥商场社会调查》 秋生)
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